ли считать гоблинов полноценными разумными существами. Все это сопровождалось выдергиванием волос из бород, заламыванием рук и плаксивыми докладами, больше похожими на сказку. Все это прошло мимо Сэма: гоблины не прочь полакомиться человеческим мясом, а это в глазах Сэма было худшим из грехов.

Когда гоблин замер, Сэм сплел покров и максимально укрепил его: эти мелкие твари предпочитали нападать ватагами, накидываясь на противника, словно собаки на медведя. Не гнушались они и кусать беззащитную плоть. Наложив защиту, Сэм перешел на магическое зрение, и сразу увидел на два часа около десятка мелких тварей, что бежали к нему.

Вскоре они выбежали в коридор, в котором ждал их охотник. Сэм сразу перекрыл проход за их спиной стеной тьмы, чтобы не бегать потом за оголтелыми трусами, вылавливая их в самых неожиданных местах. Из всей ватаги только вожак носил какое-то подобие серьезной брони: кожаную куртку и штаны с металлическими элементами. Остальные носили всякую рухлядь наподобие стеганых поддоспешников и кожаных перчаток с железными вставками.

Сэм не позволил им приблизиться на расстояние ближнего боя, но и так в него прилетело несколько ржавых измазанных кровью кинжалов, камней и несколько проволочных шипов, пока он не наложил на них жест пресса, посылая в него всю энергию татуировки. Мелких монстров прижало к земле, а Сэм быстро сплел взрывную сферу, состоящую из множества энергетических шариков. Похожими он недавно расправился с кровавым монстром в Устрице. Охотник не стал подвешивать её рядом с собой, а сразу отправил в пытающихся подняться монстров, а сам упал на пол, спасаясь от возможных энергетических шариков, что возможно долетят до него. На земле он сплел обычную взрывную сферу и кислотную, после чего отправил их в сторону визжащих почти на ультразвуке монстров.

Когда по расчетам Сэма сферы долетели до гоблинов, раздался грохот взрыва, а визг тварей превратился в поскуливание. Приподняв голову, он увидел, как монстров взрывом свалило на пол в общую кучу политую грязно-зеленой жидкостью кислоты. Сэм поднялся и осторожно двинулся в сторону стонущей массы. Ему с трудом удавалось разобрать, где чья нога или рука, но для кортика это и не требовалось. Вскоре в охотника потекли первые ручейки затхлой силы. Но здесь в этом подземелье выбирать не приходилось и Сэм с осторожностью добивал поверженных врагов. Закончив, он осмотрел еще раз гоблинов и вздохнул: теперь нужно было как-то сделать так, чтобы из этой кучи не появился кадавр — вряд ли студенты обрадуются, когда среди ночи на огонек к ним придут умертвия.

Охотнику пришлось сплести две огромных сферы, наполненных кислотой, прежде чем мертвецов растворило без остатка. Запах паленой кислотой плоти въедался в ноздри, поэтому Сэм поспешил отправиться в направлении лагеря.

Продвигаясь по тоннелям, Сэм периодически переходил на магическое зрение, наученный стычкой с гоблинами. Так он заметил силуэт хобгоблина на порядочном удалении от себя. «А этот что тут забыл?» — подумал Сэм, когда увидел сгорбленный силуэт твари. На сегодня ему приключений хватило, поэтому он попытался найти обходной путь, но к его сожалению единственный туннель, по которому можно было обойти здоровяка, оказался завален рухнувшим потолком — земляной маг в прошлой экспедиции не придумал ничего лучше, чем обрушить потолок, отрезая перепуганных студентов от гонящихся за ними гоблинов.

Поминая земляного мага и всех его родственников, Сэм наложил на себя покров и прислушался к татуировке, которая еще не успела восстановиться после прошлого использования. С магическим резервом дела обстояли лучше, но волнами накатывающая тошнота и слегка подрагивающие пальцы указывали на скорое приближение отката.

Решив сэкономить силы, он достал из кобуры револьвер и проверил барабан: после прошлой чистки он даже не зарядил его. Достав из специального чехла закрепленного на кобуре упаковку патронов, Сэм снарядил револьвер и осторожно двинулся в сторону хобгоблина.

Тварь сидела склонившись над муравейником и лакомилась жуками. Хобгоблин подцеплял мечом куски желе и быстрым движением подхватывал не успевшего спрятаться жука и ложил в рот, после чего в туннеле раздавался противный хруст. Скривившись от отвращения, Сэм вытянул руку и выстрелил в хобгоблина. Ствол револьвера качнулся, выплевывая пулю, которая врезалась в затылок ничего не подозревающего противника.

«Агу?» — отреагировал хобгоблин и начал подниматься, прихватив с пола огромную железку. Сэм не стал дожидаться пока тот поднимется и выстрелил еще несколько раз, отчего твари лишь немного повело в сторону, и он взревел разъярённым зверем.

«Черт!» — вырвалось у Сэма, когда револьвер опустел, а хобгоблин прыгнул в его сторону, замахиваясь при этом огромным мечом. В последний момент Сэму удалось увернуться, и мимо него пролетело оружие противника, которое от удара в пол зазвенело, и посыпались искры. Охотник выпустил револьвер и выхватил кортик из ножен, и взвившись в прыжке ударил противника в шею, но клинок лишь поцарапал кожу и устремился дальше. Сэму пришлось приложить много усилий прежде чем ему удалось совладать с инерцией, а затем он почувствовал удар в бок. Покров спас его, и удар отозвался глухой болью в ребрах, а Сэма откинуло от монстра на несколько футов. и только чудом он умудрился приземлиться на ноги. Огромное лезвие быстро пронеслось в его сторону, и Сэму пришлось уходить от удара. Приземлился он на один из комочков застывшего желе, оно крутнулось на месте, и Сэм еле удержал равновесие. «Надо заканчивать со всем этим,» — подумал он и бросился в сторону туннеля, из которого пришел: по крайней мере там никого не было.

Сэм бежал изо всех сил и плел заклинание стены, и когда оказался в узком коридоре, кинул за спину плетение. Почти сразу в стену влетела огромная туша монстра, но она выдержала. «Агу?» — донеслось из-за стены, но Сэм, не обращая внимания на это высокоинтеллектуальное высказывание, лихорадочно плел сферы и подвешивал их вокруг себя. Ситуацию усугубляли удары хобгоблина, из-за чего расход энергии увеличивался.

Когда Сэм подвесил около себя пятую сферу, он перестал подпитывать стену энергией и трясущимися руками достал зелье Отмены отката. Вырвав зубами крышку, он опрокинул в себя ярко-желтую жидкость и сморщился. Кисло-горький комок провалился в живот и Сэма бросило в пот. В этот момент сфера с глухим звоном лопнула, и на охотника понеслась гора мяса весом в три центра. Меч хобгоблин использовал, как копье, и Сэм бросил склянку в лицо противнику. Не ожидавший такого подлого маневра Хобгоблин дернулся, а Сэм окутанной в покров рукой ударил по плоскости меча, а кортиком в глаз монстра. По туннелю пронесся рев полный боли, звякнул по полу выроненный монстром меч, а в Сэма