Я запомню все ваши наставления, ‒ поклонившись в знак признательности, она перевела взгляд на госпожу Селену, стоящую на плече Бардука.

‒ Дорогие друзья, ‒ взяла та слово, ‒ Пусть Госпожа Удача и Богиня Луны Амана благословят ваш трудный и тернистый путь. Я же всем сердцем буду надеяться на нашу следующую встречу.

‒ Пусть судьба сведёт нас вновь, ‒ согласилась Аксея, в то время как Морай лишь с оттенком высокомерия сказал:

‒ Надеюсь, мне не захочется уничтожить это славное, хоть и немного чудаковатое, местечко, ‒ от сказанного Селена вскинула бровь, но, так как в его словах не было злого умысла,она не стала сильно переживать.

Несмотря на полный контроль над собой в данный момент, Морай не мог знать, выдержит ли он грядущие испытания и не поглотит ли дьявол снова его сердце. Потому он выразил свои мысли в такой неприятной форме.

Стоя слегка в стороне, Ферикл молчал. Ещё не весь алкоголь с вечера успел выветриться, поэтому мышиный воин чувствовал себя несколько подавленно, да и не знал, что ему следует в этой ситуации сказать. Этот мышонок не любил расставаться, но новые горизонты так и манили, обещая новые открытия и впечатления.

Селена видела его опечаленный вид, как и все вокруг. В глазах её мелькнула необычайная мягкость и, подозвав Ферикла к себе и по-матерински положив руку ему на голову, она произнесла:

‒ Ты вырос и изменился, но этого ещё недостаточно. Думаю, время проведенное вдали от привычной обстановки пойдёт на пользу тебе и ты станешь легендарным героем. Сим Я, именем мышиного пророка, дарую тебе миссию! Отправляйся в дальние земли и исследуй положение дел во внешнем мире! Эта миссия принесет пользу всему племени.

Шокированный Ферикл застыл, неспособный вымолвить ни слова. Морай сухо рассмеялся, именно чего-то подобного он и ожидал от этой хитрой мыши. Аксея слегка кивнула, показывая своё молчаливое согласие на это действо.

Так группа трёх товарищей отправилась на юг. А если точнее ‒ на юго-запад. Там, по словам Селены, находился Нортгард, столица великого Северного Королевства.

Передвигаться по снегу было затруднительно. Аксее приходилось применять сложную технику, чтобы не проваливаться на каждом шагу в глубокие сугробы.

В подобном изматывающем темпе группе приходилось часто останавливаться. Чтобы не терять много времени, после того, как у Аксеи кончались силы, они парили на Морае невысоко над землёй. Но и у него, все ещё не полностью восстановившего свои силы,был предел.

Так продолжалось несколько дней, пока их неожиданно не поглотила зимняя буря.

Ветер безумствовал в округе, стараясь похоронить под снегом всё, что попадалось на его пути. Света не было видно, и разглядеть что-то дальше собственного носа было практически невозможно.

Так, проблуждав ещё несколько дней в неизвестности, Морай наконец что-то почувствовал.

Вдалеке виднелся мерцающий алый огонек. Если бы не кромешная тьма снежной бури, его было бы ещё сложнее разглядеть.Но не имея особого выбора, Аксея осторожно стала подходить ближе.

И буря, и этот свет, всё было очень странно и внушало легкую тревогу, отчего девушка стала озираться по сторонам и прислушиваться.

Подойдя поближе она увидела фонарный столб, несколько неуместный посреди ледяной пустоши, а потому весьма подозрительный. На его верхушке медленно покачивался старый фонарь с алым огоньком внутри.

Позади него виднелись очертания дома. Старая деревянная двухэтажная постройка, наполовину погруженная в снега и сугробы. Дом, формы перевёрнутой «т», стоял к ним лицом. В окнах не было и намёка на свет, и от всего строения веяло чем-то таинственным.

В мгновение, когда Аксея прошла мимо фонарного столба, маленький алый огонек вылетел из фонаря и закружил вокруг девушки. Будто что-то для себя подтвердив, искорка остановилась у её лица, а затем помчалась к двери.

Когда огонёк исчез в замочной скважине, что-то громко щёлкнуло, а сама дверь начала со скрипом открываться. После этого огонёк вернулся обратно и закружил вокруг Аксеи, словно уговаривая её войти.

В этот момент в её голове раздалось:

‒ Я же говорил, что мы скоро встретимся, Юная Мисс, ‒ знакомый, наполненный таинственностью голос эхом раздался в её сознании.

«Так это Мистер Зет...» ‒ быстро сообразила Аксея, и, не тратя времени на размышления, направилась внутрь.

В этот момент Морай буквально кричал:

‒ Разве входить в буквально из ниоткуда взявшийся в глуши дом, это не самоубийство!? – негодовал демон. Аксея резко изменила ею же установленные принципы, и демону показалось, что девушка была околдована.

Но многое возразить он не успел. Как только они переступили порог, дверь позади захлопнулась, а ещё один громкий щелчок объявил о её закрытии на замок.

Напуганному в данный момент Мораю хотелось заплакать, хоть слёз у него не было. Всё это слишком похоже на чью-то недобрую шутку!

‒ Не стоит задерживаться в пороге, ‒ раздался уже для всех голос хозяина дома, ‒ Сегодня вы мои гости, и я организую достойный приём, ‒ в его словах не было ни капли злобы или иронии. Всё прозвучало галантно и учтиво.

Неосознанно, будто поверив, что они в безопасности, Морай немного успокоился, но не мог не прокомментировать:

‒ Что за странный тип устраивает приёмы в такой глуши...

Алый огонёк встрепенулся, будто получив похвалу, и понёсся вперёд по странным коридорам и лестницам, оставляя за собой бледный красный след.

По мере его движения поочерёдно загорались пары ламп, висящие у опор стен.

Направляясь за улетевшей вдаль искрой, Аксея и Морай только восхищенно вздыхали при виде убранства этого странного жилища.

На протяжении всего пути по обеим сторонам от них висели разнообразные картины. В каждой было что-то уникальное, но в то же время и очень пугающее. Они были настолько живыми, что казалось, стоит подойти слишком близко ‒ и тебя непременно затянет внутрь.

Так же часто встречались всевозможные вазы, кувшины и котлы. Каждый был плотно закрыт, и от них так и веяло стариной. Не понятно почему, но при взгляде на них возникала неосознанная мысль: «ни в коем случае это не трогать».

Морай ясно видел, что всё это далеко не простые вещи. Даже один такой предмет может принести катастрофу в человеческий мир, а они уже встретили несколько десятков подобных...

«Какая ужасающая личность ‒ этот хозяин дома... Наверняка, даже если бы эта девочка не вошла так просто внутрь, легко бы мы точно не отделались...» ‒ размышлял он, пребывая в небольшом шоке и стараясь не впасть в пучину отчаяния.

Тем временем, пока Морай старался просчитать риски, Аксея продолжала сохранять непонятное демону спокойствие. Естественно, в