— Я оценила твой жест, — заверила его Мак. — И все правильно поняла. — Хотя с другим парнем все было бы иначе. — Если бы мне действительно хотелось, чтобы ты оставил меня одну, я бы тебе так и сказала.

— Я тоже так думаю. В общем, если тебе нужно, чтобы я не путался под ногами и не мешал тебе работать, это не проблема. Я могу подождать тебя на улице.

Мак рассмеялась:

— Поздно, приятель. Теперь ты не можешь уйти. Ты — мое прикрытие. Мы с тобой — парочка, которая зашла в «Сандерболл», чтобы оживить свою сексуальную жизнь. Если ты оставишь меня сейчас, это будет выглядеть подозрительно. — Она скосила глаза в сторону сидевших поблизости мужчин. — И думаю, кое-кто из присутствующих сразу воспримет это как сигнал к действию.

Буги понимающе кивнул.

— Я рада, что ты здесь, — заверила его Мак. — Это прикольно. Твое здоровье. — Она стукнула своим бокалом об его бутылку.

— Твое здоровье.

— Ну, а теперь пойди пройдись по заведению. Иначе люди не поймут, зачем мы здесь. — Мак развернулась на стуле и посмотрела на мужчин, которые окружили сцену и внимательно следили за телодвижениями танцовщицы в нижнем белье. — Поразвлекайся хотя бы с этой, — предложила она. — А то девица сейчас умрет от скуки.

Плотное кольцо разгоряченных пивом мужчин окружало маленькую сцену, где на полу лежала яркая блондинка; из одежды на ней было черное нижнее белье и классические шпильки. Со скучающим видом стриптизерша периодически раздвигала ноги, при этом взгляд ее был устремлен вдаль; она явно представляла себя в каком-то другом, более приятном месте. Девушка даже не пыталась казаться соблазнительной. Мак заметила, как стриптизерша зевнула и украдкой посмотрела на часы.

Неужели кто-то находит это сексуальным?

— Ты видел? Бедняжка, она просто ждет, когда кончится ее смена. Это непрофессионально, — заявила Мак.

— Так и есть, — согласился Буги. — Смотри… — Группка мужчин отошла от сцены, видимо утомленная зрелищем. Буги допил пиво. — Я вернусь через минуту, — сказал он. — Ты не знаешь, где здесь мужской туалет?

— Я видела указатель слева от лестницы, — подсказала Мак. Во время работы она была особенно наблюдательна.

Мак снова сконцентрировалась на происходящем в зале, и ее взгляд вернулся к скучающей блондинке, которая принялась изображать очередной пируэт ногами. Отрешенная от окружающего, стриптизерша была похожа на сексуальный автомат, и ее совершенно не волновало то, что зрители постепенно расходятся. Девушка была симпатичной и не уступала многим моделям, с которыми доводилось работать Мак. Она задалась вопросом, почему блондинка с таким лицом оказалась на стрип-сцене, вместо того, чтобы ходить по подиуму. Неужели здесь больше платят? Во всяком случае, не похоже было, чтобы девушка работала здесь потому, что слишком любила танцевать.

Буги отсутствовал уже больше минуты, когда Макейди вдруг почувствовала чью-то руку на своем плече.

О, нет.

— Дело сделано.

Лютер Хэнд сидел в своем автомобиле, на безопасном расстоянии от дома-муравейника в Сурри-Хиллз и изуродованных тел мистера и миссис Тан. Первый этап прошел гладко, несмотря на трудный выбор, который ему пришлось сделать в отношении женщин-нелегалок.

— Сколько? — спросил мужской голос с американским акцентом.

— Двое. Мужчина и его жена, — информировал своего контактера Лютер.

— Отлично, — произнес американец после паузы.

Подробности по телефону не обсуждались.

— А другой?

Уорвик ОʼКоннор.

— Завтра. Там была его жена, — объяснил Лютер.

— Хорошо. Займись этим завтра, если тебе так удобно. В понедельник к тебе в отель придет человек и передаст информацию о следующем задании. Если ничего не изменится, я больше звонить не буду. Завтра передашь мне сообщение о том, что работа выполнена.

— Хорошо.

Лютер нажал отбой.

Теперь спать.

Он завел двигатель и повел машину, но не в сторону города, а к аэропорту, где заранее снял номер в гостинице «Формула-1» на одну ночь. Это был недорогой отель, оборудованный автоматической системой регистрации постояльцев. Для регистрации требовалась лишь кредитная карточка, которых у Лютера имелось немало, и к тому же оформленных на разных владельцев. Он должен был вернуться в свой номер в отеле «Интерконтиненталь» в понедельник, чтобы получить следующее задание, а до тех пор появляться там не планировал.

Пока его клиент считает, что он расслабляется в пятизвездочном «Интерконтинентале», Лютер будет спать на раскладном диване в транзитном отеле возле аэропорта.

— Эй, малышка, могу я купить тебе танец?

Макейди Вандеруолл обернулась и обнаружила прямо перед собой мужчину лет за сорок, который по-идиотски улыбался ей и всем своим напыщенным видом напоминал павлина. В одной руке он держал стакан с пивом, а другой сжимал ее плечо. Трое его менее пьяных собутыльников с интересом наблюдали за происходящим, оценивая смелый поступок приятеля.

— Нет, спасибо. — Мак убрала руку мужчины со своего плеча и отвернулась к барной стойке. Она поставила свою сумочку на стул Буги, чтобы никто не сел рядом.

Он сказал: «Могу я купить тебе танец?» Или: «Могу я купить танец?»

Мак не была уверена в том, что правильно расслышала вопрос. Она даже позволила себе усомниться в том, что правильно одета, и мысленно оценила свой внешний вид: сапоги, черные брюки, пиджак, неброский макияж. Нет, ее явно нельзя было принять за девицу, которая здесь работала. Просто мужчина оказался нахалом.

Мак продолжала сидеть спиной к Павлину.

Рука вернулась на плечо.

— Давай выбирай, кого хочешь. Я плачу.

Павлин говорил слишком громко, поэтому пара танцовщиц, желающих заработать наличности, принялась обрабатывать его, соблазнительно улыбаясь и поглаживая мужчину по плечам. Одна стриптизерша — роскошная молочнокожая блондинка, обладательница пышного бюста, — танцевала в белом кружевном белье и с распущенными длинными волосами. Печально, но белокурая девушка совсем не походила на Эми. Другая танцовщица — изящная брюнетка, отличавшаяся осанкой балерины, — была в черном мини-платье из лайкры, чулках и туфлях на шпильке. Блондинка оказалась смелее, и именно она повисла на плече Павлина и намеренно стала тереться об него своей большой грудью. При этом стриптизерша что-то шептала мужчине на ухо.

О, нет. Не заводи его.

Его приятели оставались сторонними наблюдателями. Они с удовольствием разглядывали двух девиц и поднимали бокалы за своего супергероя, как они называли Павлина.

— Любую, кого захочешь, — повторил он и жестом указал на блондинку и брюнетку, словно предлагал Мак выбрать из двух плиток шоколада — молочного и черного. Прежде чем она успела продумать линию поведения, к ним присоединилась третья танцовщица. Это была жгучая брюнетка в ярко-красном атласе, и Мак, окинув ее беглым взглядом, решила, что она здесь старшая. Атласная стриптизерша нависла над хрупкой балериной, уперев руки в бока и выпятив грудь. Она была такой же высокой, как и Мак, и вид у нее был грозный, как у техасского тюремного надзирателя.