Машина шла тяжело, хотя в ее салоне сидели всего два человека. А о том, что третий, грузный Борис Рублев, лежит в багажнике, прикрытый брезентом, было известно, естественно, только им двоим.

– Какого хрена мы его везем в лечебницу? – недовольно скривился санитар психиатрической клиники Колян, сидевший за рулем.

– А тебе дело? – безразлично отозвался его коллега Толян, державший озябшие ладони перед решеткой автомобильной печки.

Теплый воздух никак не хотел согревать остывшие от долгого стояния в переулке пальцы.

– Бросили бы тело где-нибудь в городе, подальше от офиса.

– Нельзя.

– Нам нельзя, а ему можно.

– Ты себя с ним не равняй. Грязное что сказал? – напомнил Толян. – Нужно сделать так, чтобы мужик исчез, пропал, как говорится, без вести. Нет трупа – нет и преступления. Мало ли чего одинокому мужику взбрело в голову – уехал к друзьям, в запой ушел…

– Это ты в запой можешь уйти, а от него водкой не пахло.

– За рулем он сидел, потому и не пахло.

– От него даже табаком не воняло.

Колян вел машину осторожно, шоссе было сплошь засыпано мокрыми желтыми листьями. Того и смотри автомобиль пойдет юзом, окажешься в кювете.

– В кислоте растворить его надо – да так, чтобы с концами. Был человек – и нет, только коронки золотые на память.

– Лучше бы его в люк канализационный на каком-нибудь пустыре забросить, где дерьмо под завязку плавает.

– Оно-то можно… – задумчиво произнес Толян, – но хрен его знает… Рассчитываешь на одно, а получается другое.

– Это как?

– Год, другой к такому люку никто не подходит, а потом бомжи крышку сопрут, и кто-нибудь в колодец провалится.

Откачают дерьмо, найдут труп. И случится это, Колян, в самый неподходящий момент. И вот тогда Грязнов подумает, стоит ли тебе по этому свету ходить или самого тебя без лишних следов в кислоте растворить.

– Ну ты загнул!

Перспектива быть растворенным в кислоте Коляну явно не понравилась. Человек он был в какой-то мере суеверный и считал, что существуют роковые минуты, в которые сказанное непременно сбудется. Когда они, эти минуты, настанут – не знает никто. Но в том, что они существуют, Колян не сомневался. В его жизни уже случалось так, что стоило сболтнуть лишнее или показать какое-нибудь увечье на себе, как на тебе, «получи, фашист, гранату!».

И он незаметно трижды сплюнул через левое плечо, сделав вид, что его волнует обстановка на дороге сзади.

Шоссе было пустынным, лишь ветер с трудом отрывал от асфальта листья, и те лениво переворачивались, как плохо прожаренные блины на черной чугунной сковороде.

– Сколько раз уже бывал в деле, – сказал Колян, – а дрожь в руках и в коленках остается.

– Зря, – вздохнул Толян, – у меня вначале тоже так случалось, а потом привык. Мне теперь что курицу прирезать, что человека – все едино.

– Можно подумать, это ты его по голове стукнул.

– Надо было бы – врезал бы.

Впереди показался пост ГАИ. Шофер тут же сбавил скорость, хоть и ехал не быстро, в границах дозволенного знаком.

– Ты чего тащишься, ментов боишься? – чувствуя свое превосходство, сухо рассмеялся Толян.

– А ты – нет?

– Не боюсь.

– Ну и дурак!

– Почему?

– Только дурак ничего не боится.

Возле стеклянной будки поста прохаживались, мирно беседуя, офицер в милицейской форме и омоновец в камуфляже, в пуленепробиваемом жилете, с десантным автоматом за спиной.

– Будешь ехать слишком медленно, подозрение возникнет. У этих ментов, как у собак, мозгов нет, а нюх есть, прямо-таки чувствуют, где и чего не в порядке.

Толян с наслаждением наблюдал, как шофер побледнел, а взгляд его стал стеклянным, словно бы он ехал и не видел ни поста, ни милиции. Когда стеклянная будка осталась позади, шофер шумно выдохнул и нервно схватил сигарету. Сунул ее в рот и вновь двумя руками вцепился в руль.

– Нервным в нашем деле делать нечего, – продолжал Толян, – если бы остановили нас сейчас, показал бы документ, улыбнулся бы, побазарил немного и, выслушав пожелание счастливой дороги от офицера милиции, поехал бы дальше.

– В багажник заглянули бы, падлы, – облизав растрескавшиеся губы сухим языком, проговорил Колян.

Он произносил слова с трудом, ему казалось, что чуть резче двинь губами – и кожа треснет до мяса, во рту появится соленый привкус крови.

– На хрен им твой багажник, они только фуры досматривают. Документы же у нас в порядке, да и на бандитов мы не похожи, люди порядочные.

Толян наконец-то сумел отогреть задубевшие пальцы и теперь с наслаждением растирал теплыми ладонями затекшую шею.

– Я думаю, осторожность никогда не помешает, – словно бы перечеркивая все сказанное раньше, произнес Колян.

Несмотря на то что он пристально всматривался в дорогу, все-таки проморгал стык между старым и новым, положенным летом, асфальтом. Стык был прикрыт осенними листьями, машину подбросило, и Толян чуть ли не до крови оцарапал себе ногтями шею. У него чуть не вырвалось:

«Козел!», но он успел подавить первые звуки, пробормотав, что-то невнятное, но наверняка обидное (за «козла» его могли заставить и ответить).

– Чего ты? – с подозрением посмотрел на него Колян. – Сколько раз ездишь, а все время про этот стык забываешь.

– Да не видно его! Хорошо еще, машина груженая, не так подбросило.

– А я, когда на джипе здесь езжу, всегда притормаживаю.

– Да, джип на выбоинах сильно бросает, можно головой удариться.

– Ты смотри поворот не проморгай!

– Нет, тут уж я ничего не напутаю, тут автопилот сработает. Это так же, как если домой в стельку пьяному вернуться: ничего не чувствуешь, а ноги сами к нужному дому несут.

Он чуть сбавил скорость, и машина нырнула на малоприметный съезд, перед которым не было установлено никакого указателя. В багажнике глухо перекатилось безжизненное тело.

– Далеко не укатится, там с двух сторон «запаски» лежат.

– Запасливый…

Чуть пробуксовывая в неглубоких, удивительно чистых, с прозрачной водой лужах, машина подкатила к железным воротам психиатрической лечебницы, бывшей в недавнем прошлом военной частью.

– Надо будет психов «построить», чтобы ворота покрасили, и пятиконцовые красные звезды на двуглавых орлов сменить, – напомнил Толян, оставшийся в машине.

– Зачем орлы? Лучше все ворота серой корабельной краской покрасить. Неприметно и гигиенично. А звезды пусть остаются, мне они на нервы не действуют.