— Да, но… — пробормотал папа. — Мы ведь не можем просто…

— А юное явление, — и тут бабушка мне подмигнула, — как оказалось, в нашей школе учится успешнее, чем в своей старой. Она даже подружилась с ребятами. Это куда лучше, чем играть с самой собой в кубики на компьютере. Фанней здесь нашла себя. Да и клуб настольных игр, подозреваю, не переживёт потери Фанней.

— Но мы ведь это уже обсудили, Бриет, — сказала мама. — История с Валом показала нам, как опасно здесь жить.

— Опасно! Тоже мне, — проворчала бабушка. — Опасно жить на Большой земле.

— Что? — удивилась мама. — Нет, я говорю о том, что на острове оставаться рискованно.

— На Большой земле можно попасть в автокатастрофу, — принялась перечислять бабушка, будто и не услышала маму. — А ещё кто-нибудь запросто ворвётся к вам в дом, особенно если вы там одни. Должно быть, трудно жить, постоянно подвергаясь риску.

— Мама, давай не будем спорить. Ты прекрасно понимаешь, о чём говорит Фанней, — сказал папа и при этом улыбнулся бабушке.

— Опасно хранить деньги в электронном виде, — продолжила бабушка, — какой-нибудь хакер может их украсть. Я, кстати, ещё не упоминала, что на Большой земле опасно работать — вас в любой момент могут уволить. Так что, да, там полно опасностей.

Похоже, родители решили больше не спорить с бабушкой.

— Не удивлюсь, если некоторые из них останутся здесь на всю зиму, — мама показала рукой на поклонников Инго.

Бабушка фыркнула.

— Это не так уж и плохо, — продолжила мама. — Больше людей будут крутить педали, вырабатывая энергию. У них много сил, которые они не знают, куда применить. Они могли бы покрасить стены. И поменять линолеум в столовой и общем зале. Если к осени закажем материалы, то зимой начнём ремонт.

— Послушай, Помощница животновода, — проворчала бабушка. — Кто из нас двоих Страж дома, а кто выгребает навоз?

— Я выгребаю навоз, — сказала мама извиняющимся голосом.

— Именно! Входит ли в задачи Помощницы животновода принимать решения о недвижимом имуществе?

— Нет, это задача Стража дома. Извините, я просто размышляла вслух, я совсем не собиралась…

— Именно! Это решает Страж дома, — сказала бабушка и кивнула. — И всё же можно разрешить некоторым из этих бедолаг остаться у нас на зиму, если они хоть что-то понимают в водопроводе и канализации. А ещё нам бы пригодился хороший электрик, тогда Эйрун сможет посвятить себя службе в полиции целиком… Если, конечно, кто-нибудь из них рискнёт остаться с нами на зиму — далеко не каждый решится упустить последний паром, — тихо добавила бабушка.

Мама энергично кивала.

— А вдруг кто-нибудь из них захочет стать новым Специалистом по паразитам? — спросила бабушка.

Папа резко повернулся к ней.

Ничего себе хладнокровие! Я думала, что может быть хуже, чем назначить своего единственного сына Специалистом по паразитам? Оказывается, хуже будет выгнать его с занимаемой должности. Разве не бабушка утверждала, что на острове тебя не уволят?

— Новым людям непросто привыкнуть к нашей жизни, — продолжила бабушка.

Тут у меня вырвался нервный смешок.

— Острову тоже непросто привыкнуть к новым людям, — сказала я.

Бабушка сделала вид, что не услышала меня, и продолжила:

— Я подумываю, Атли, о новой должности. Вроде Представителя интересов молодёжи, который будет заботиться о том, чтобы молодёжь здесь процветала и радостно стремилась в будущее.

Бабушка очертила рукой круг, как бы охватывая этим жестом и остров, и Большую землю.

— Нельзя позволить, чтобы нарастало недовольство среди подростков. Выходки Вала доказали это как нельзя лучше. И я думаю, Атли, что ты именно тот человек, который нам нужен. А Сайвар совсем лишился покоя, с тех пор как потерял должность Специалиста по паразитам. Пора вернуть его на старое место.

Папа был потрясён.

— Ты серьёзно, мама?

— Конечно. Ты бы мог понять, что творится на душе у бедняжек. Разве не этому ты обучался в своём университете?

— Отличная идея! — оживился папа. — Только не называй меня Представителем интересов молодёжи, иначе они не захотят со мной говорить. О! Я бы мог стать для них Предводителем ботанов! Королём настольных игр! Их новым крутым другом!

Мы с мамой переглянулись.

Как мило, что папа так увлечён! А ведь и правда, новые друзья Инго могут так заскучать зимой, что им захочется поучаствовать в папиных играх. Он сможет принести пользу на новой должности! Бабушка права: папа сам слишком хорошо знает, каково это — жить на ненавистном острове.

— Ну и если кто-нибудь захочет основать эту… йожкину школу, то я не против, — сказала бабушка. — Я так понимаю, это мода такая — растягивать себя во все стороны и шевелить разными частями тела. И не так уж важно, насколько это полезно людям.

Мама просияла.

— О, Бриет, я мечтала об этом!

Бабушка показала рукой на Героя, которого на причале окружили новички, а он, кажется, сошёл с ума от радости: бегал и носился вокруг них.

— Ты ведь единственная на острове, кто умеет обращаться с домашними любимцами.

— Да, и что? — спросила я.

— Как оказалось, половина Высотки уже успела заказать себе питомцев. Собак, кошек и прочую живность. Кто-то должен научить людей правильно обращаться с животными, чтобы всё было в порядке.

— Бабушка, как думаешь, Представитель интересов молодёжи и Преподаватель йоги могут получить жильё получше, чем было у Специалиста по паразитам и Помощницы животновода?

— Тише, Дрёпн! Не веди себя так, как будто ты не благодарна бабушке, — смущённо сказала мама. — Тут нет свободных квартир, а нам хорошо и в норе. Мы всем довольны и…

— Вообще-то есть. Думаю, вам подойдёт уютная четырёхкомнатная квартира на пятом этаже.

— Четырёхкомнатная? — переспросил папа.

— С туалетом? — поинтересовалась я.

— Получается, всё это время в Высотке была свободная квартира? — спросила мама.

— Так ведь не было оснований селить вас в одной из лучших квартир Высотки, пока мы не убедились, что вы действительно будете принимать участие в жизни общества.

— Но мы приехали осенью, Бриет, — сказала мама. — И было ясно, что мы останемся здесь до весны. Каким образом мы могли бы не принимать участия в жизни общества?

— Так у меня будет собственная комната? И я смогу закрывать дверь? Если там четыре комнаты, это значит, что должны быть и двери, и нормальные окна?

— Да, у тебя будет собственная комната.

— Правда, бабушка Бриет?

А я и не заметила, когда она успела стать для меня бабушкой Бриет и как перестала быть бабушкой Островитянкой.

Она кивнула.

— Принято! — сказала я. — Мы остаёмся здесь на следующую зиму. А с Инго будем общаться на мысе. Замётано! Да и как ты обойдёшься без своего Посыльного?

Бабушка прочистила горло.

— Да… Придётся мне как-то обойтись.

Мама посмотрела на бабушку.

Папа посмотрел на бабушку.

Я