А, быть может, обвинители говорили о ней, но Апулей просто не обратил на это внимания. Все это — предложения, но, с другой стороны, можно задаться вопросом: осмелился бы Апулей написать книгу «Метаморфозы» после того, как его обвинили в занятиях магией и судили за это? Скорее, можно было бы предположить, что он захочет отказаться от этой темы, чем проявлять к ней большой интерес. Однако, обратимся к анализу обеих книг и рассмотрим сначала «Метаморфозы».

Власть, приписываемая магии

Апулей в «Метаморфозах» приписывает магии и тем, кто ею занимается, большую власть над природой и духами. «Магические нашептывания заставляют быстрые реки бежать вспять, море лениво застывать, ветер — лишиться дыхания, Солнце — остановиться, Луну — покрыться пеной, звезды — сорваться, день — исчезнуть, ночь — продлиться!» (Апулей, «Метаморфозы», Книга 1, здесь и далее пер. М. Кузмина).

К подобным заявлениям один из слушателей отнесся с недоверием, но в ходе рассказа герои этой книги подтверждают их своим собственным опытом, а также с помощью чудес, которые совершают ведьмы. Это иногда описывается с большим юмором и в необычной манере, но, поскольку один и тот же дух творит преступления с необыкновенной жестокостью, это легкое настроение нельзя считать признанием магической нереальности. Наоборот, герой заявляет, что Фессалия единогласно прославлена во всем мире как родина магического искусства. Ведьма Мероя «власть имеет небо спустить, землю подвесить, ручьи твердыми сделать, горы расплавить, покойников вывести, богов низвести, звезды загасить, самый Тартар осветить!»

Способность гасить звезды и погружать в самые низкие глубины ада — это сила, приписываемая также ведьме Памфиле. «Своими чудесными способностями она вызывает призраки и элементы, которые слушаются её, гасит звёзды и принуждает божества».

Реальные действия ведьм

Впрочем, ни в одном из эпизодов, описанных в «Золотом Осле», ведьмы не считают необходимым или полезным доходить до таких крайностей, хотя Панфила однажды «самому Солнцу грозила ввергнуть его в облачный мрак и вечную темноту, за то, что Солнце, по её мнению, недостаточно быстро спустилось с неба и не поспешило уступить время ночи для исполнения магических обрядов».

Ведьмы удовлетворялись тем, что воспламеняли любовью к себе жителей Индии, Эфиопии и даже антиподов. Они называли это сущими пустяками, детскими игрушками. Еще они превращали своих врагов в зверей или запирали их в домах, откуда они не могли выйти, или переносили дома со всем содержимым за сотню миль отсюда, или, взломав запертые двери, врывались в дом, намереваясь убить его жильцов.

В другом случае, они обращаются в птиц, собак, мышей и даже в мух, чтобы творить свои гнусные дела. Они погружают свои жертвы в глубокий сон и перерезают им горло, вешают или разоряют их. Даже отсутствуя, они знают, что было сказано о них, и иногда они развлекаются, предсказывая будущее. Но, в какой бы области они ни творили свои черные дела, противостоять их волшебной силе невозможно. И нам дают понять, что сопротивляться им бесполезно, как бесполезно пытаться скрыться от них. Рассказчик подчеркивает тайный и оккультный характер власти ведьм, и для их описания применяются прилагательные «зловредные» и «зловещие» и существительное «оборотни».

Пределы власти ведьм

Тем не менее, у власти этих колдуний есть и свои пределы. Ведьмы могут взломать запертые двери, но после того, как они уходят, двери снова возвращаются в прежнее состояние. Так же и человек, у которого они перерезали горло, выпили кровь и вынули из груди сердце, на следующее утро просыпается живым и продолжает свой путь. Все ночные события, по-видимому, ему просто приснились. Ведьмы запихнули в рану на его горле губку, приговаривая при этом: «О, губка, рожденная в море, опасайся пересекать текущие воды»[55].

Утром спутник этого человека не увидел ни следа от раны, ни губки на шее своего друга. Но, когда тот наклонился, чтобы напиться из ручья, губка выпала, и он свалился мертвым. Вывод очевиден, хотя Апулей его и не приводит: ведьмы могут на какое-то время сделать так, что труп будет казаться живым человеком, но ненадолго. Магия исчезает при пересечении текущих вод — ручья или реки. У нас также создается впечатление, что в магии ведьм есть что-то обманчивое и ускользающее, и реальны только похоть и преступления, которые магия этих колдуний или тех, кто их нанял, позволяет вызвать или совершить. Они удаляют с неба Солнце, но на следующий день оно сияет, как ни в чем не бывало. Они превращают Луция в осла, но у него сохранились человеческие желания и нежность кожи — неподходящее состояние ума и тела, которое можно объяснить несовершенством магического искусства, а также чувством юмора, присущего автору.

Преступления ведьм

В Золотом осле» магией занимаются, в основном, ведьмы, а также отталкивающие старухи. Мы имеем дело с чудесами, которые творят старые жены, а не маги Персии или Вавилона. Как мы уже убедились, и увидим еще позже, их поступки считались недозволенными и преступными. Автор называет их «зловреднейшими из жен», цель которых — блуд и преступление. Они практиковали молитвы, проклятия и обряды.

Колдуны мужского пола

Мужчины, занимавшиеся магией, изображены Апулеем в более благоприятном свете. Египтянина, который за большую сумму денег вызывает дух умершего человека и возвращает его к жизни, он именует пророком и жрецом, хотя, скорее всего, это явный некромант; он сам просит о помощи: «Сжалься, служитель богов, сжалься, ради стихий природных, ради ночного безмолвия» — то есть применят выражения, которые призывают магические силы, во всем мире приписываемые ведьмам. Героя «Золотого осла», Луция вдохновляет на занятия магией простое любопытство в сочетании с жаждой познания, а совсем не криминальные мотивы. Тем не менее, после того, как он с помощью магии был превращен в осла, он боится, что может неожиданно обрести человеческий облик на публике и будет приговорен к смерти по подозрению в занятиях магией.

Магия как искусство и как наука

Апулей называет магию не только оккультным занятием, которому трудно противостоять, преступным или вредным, но и искусством и наукой. Даже практики ведьм он обозначает этими словами. Ведьма Памфила имеет лабораторию на крыше своего дома — она надежно скрыта от посторонних глаз, но открыта небесным ветрам и всем сторонам света. Здесь она занимается своим тайным искусством и хранит принадлежности своего дела: всякого рода ароматические травы, металлические таблички с непонятными надписями, сундук, наполненный маленькими коробочками с различными мазями, части человеческих тел, добытые из могил, выловленные после кораблекрушения, или вырванные из пасти диких зверей, а также полученные после пыток и казней. Хотим напомнить читателю, что студенты-медики, по свидетельству Галена, добывали человеческие скелеты и тела для вскрытия из аналогичных источников. Вполне возможно, что из-за этого их тоже подозревали в занятиях магией.