Тридцать минут — именно столько продлилось это зверское вливание меня в светскую жизнь Нортона, Ульбары и нескольких небольших городов материка. Скажу честно, за время лекции я уже была готова десять раз утопиться и семь повеситься, лишь бы этот гламурный кошмар наконец-то закончился. Аарон знал свое дело, и под конец я уже спокойно могла рассказать биографию любого гостя на этом празднике жизни и алчности.

— Готова? — Машина Альфы остановилась возле ворот роскошного особняка. Четыре этажа, арки, лоджии, огромный сад, дорожка из редчайших цветов, которая вела гостей в замок Лумуры де Тайрин-Алус. Признаюсь самой себе, я обомлела, мой рот некультурно открылся, а челюсть встретилась с мягкой красной дорожкой. Да, моя семья была довольно состоятельной, и титулы просто так не раздавали, однако в Нортоне все по-другому, здесь олигархи куда богаче, а графы, князья, герцоги и другая элита не скрывают своего достатка, демонстрируя его во всем, начиная с платья и заканчивая эксклюзивными украшениями от великого мастера Эля ви Зароса.

— Готова. — Моя ладонь мягко опустилась на локоть оборотня.

Внутри все сжалось от страха, предвкушения и восторга, огонь проносился по моим венам, не позволяя ступать ровно и уверенно.

Посмотрим, что из себя представляет это элитное общество.

— Ваши приглашения. — Перед входом в замок стоял высокий громила в черном блестящем костюме с зализанными волосами песочного цвета и выражением лица: «Я тут мебель, но все равно считаю себя невообразимо значимой персоной».

Аарон протянул свой интер-лэп, на котором были отображены электронные приглашения на этот вечер красоты, шика и надменности.

— Приятного вечера, мистер Рамос и мисс Эмеральд. — Двое худосочных парней открыли для нас огромные двустворчатые двери с изображением старинного ветвистого дуба с золотой крошкой и зелеными листьями. Очень красиво и слишком знакомо, словно я уже где-то видела и эту картину, и этот конкретный дуб.

Вот только где именно?

— Ты вписал мое имя. — Я не спрашивала, а утверждала.

— Я сказал, что ты идешь как леди Санейра Эмеральд. Нельзя прятать под другой личиной такую необычную девушку. — Альфа наклонился к моему уху и прошептал последние слова, обжигая мою шею своим горячим дыханием.

— Мне, конечно, приятно, но ты все чаще делаешь комплименты. Может, тебя стоит сводить к врачу? — хмыкнула я.

— Знаешь, в некоторых культурах чтецы считаются лекарями, хоть и специфическими, — фыркнул Аарон, вызывая у меня широкую и довольную улыбку.

В зале на меня обрушились свет и золото, медленная ненавязчивая музыка играла на заднем плане, завораживая своей красотой, а люди вокруг пристально наблюдали за всеми вошедшими, сканируя их своими рентгеновскими взглядами. Почему-то ничего хорошего я не ожидала. Это было бы слишком просто.

Роскошный зал, залитый мягким розовым светом, который заставлял гостей расслабиться и влиться в мир отдыха и наслаждений. Высокий купольный потолок, исписанный изображениями восхитительной горной природы с заснеженными высокими пиками. Здесь было неуютно и слишком холодно, даже приятный свет не внушал мне доверия.

Я инстинктивно сжала пальцы на локте Аарона, впившись короткими ногтями в слои ткани.

— Санейра, не волнуйся, ты ведь графиня, а не бродячая дева без дома.

— Знаешь, твои слова не сильно утешили. — Я осмотрелась вокруг, но так и не заметила хозяйки. — А где Лумура? Я ее здесь не наблюдаю.

— Лумура обычно появляется на самом пике веселья, когда все гости уже собираются в зале, ожидая ее прихода. Так всегда происходит на местных светских раутах. А у вас в Илэйзе разве не так? — Аарон подал мне бокал с шампанским и сам сделал большой глоток игристого вина.

— Нет, у нас принято встречать гостей у входа, а не изображать из себя надменных и себялюбивых созданий, — фыркнула я, пригубив шампанское из высокого бокала. Хорошо, что моя помада не отставляла отпечатков.

— Вроде бы ваше королевство находится не так далеко от нашего, но какие колоссальные различия, — поразился Аарон, цепким взором окидывая пространство и гостей вокруг.

Между тем люди все прибывали и прибывали. Сейчас их было уже около шести десятков, и мне почему-то казалось, что это не предел. Видимо, вечеринки у Лумуры пользовались огромным спросом, ведь иначе почему столько людей разных рас пришло сюда?

С Аароном было так хорошо и спокойно, что я неосознанно старалась стоять рядом с этим оборотнем, впитывая его силу и решимость. Он выглядел органично везде: и в роскошном позолоченном зале, и в своем строгом кабинете, и даже среди полного разгрома собственного дома. Он всегда смотрелся потрясающе, восхитительно и затмевал собой всех остальных. Действительно, сейчас я глядела на окружающих меня мужчин и не видела никого, хотя бы чем-то чуть-чуть превосходящего Альфу. Они все меркли и блекли рядом с Аароном, словно были тенями, а не живыми личностями.

Прекрасное чувство тепла быстро исчезло, когда я ощутила пристальный леденящий взгляд, который уперся мне в спину. Он был словно ушат с холодной водой, который на меня вылили, пытаясь привести в чувство.

Я обернулась и встретилась с дымчато-серыми глазами, полными ненависти, желания убить и закопать на заднем дворе без надгробия и самого гроба. Он принадлежал девушке, которая мягкой грациозной поступью истинного хищника спускалась вниз. Черная винтовая лестница, закрученная вокруг антрацитовой колонны, подчеркивала целеустремленность этой особы и делала появление хозяйки вечера более впечатляющим.

Лумура была одета в роскошное облегающее, как вторая кожа, платье в пол из шелка цвета пепла. Наряд подчеркивал точеную фигуру красавицы, демонстрировал высокую полную грудь, осиную талию и накачанную попу. Слева на платье был разрез до середины бедра, в котором хорошо просматривались длинные стройные ноги светской львицы.

Ее роскошные волнистые сиреневые волосы развевались за спиной, завораживая своей красотой и густотой.

Лумура была ослепительной красавицей с загорелой бархатистой кожей, которая так и светилась здоровьем. В девушке чувствовалась сила, которая растекалась по этой комнате, словно яркий аромат душистой сирени.

Хозяйка вечера оказалась первосортной представительницей прекрасного пола, рядом с которой все мои почти испарившиеся комплексы возродились снова, увеличившись в числе. Она была идеальной, даже слишком, чтобы поверить в ее существование. Возникало чувство, что ее создали искусственно, а учитывая, что ее отец ученый, я бы не сильно удивилась, окажись мои предположения правдой.

Зависть и злость пожирали изнутри, особенно учитывая то, как Лумура смотрела на Аарона. Это был взгляд собственницы, которая могла уничтожить любую соперницу, вставшую у хозяйки на пути. В голове ярко предстала картина, как Лумура испепеляет своим серым пламенным взглядом любую девушку, которая просто посмела подумать о том, что принадлежит дочери известного ученого. Она была истинным зверем, способным перегрызть глотку любому существу. Но это странно, ведь Лумура вроде бы магичка, а не оборотень… Или все же в ней имелось нечто от подданных Аарона Рамоса?