В деле воспитания собаки нет никаких гарантий. Поэтому и осуждать отказавшихся от псины людей по меньшей мере неэтично. И еще одна полезная в собаководстве мысль: не мы для собаки, а собака для нас. Делать из животного божество и мучиться с ним из-за невозможности гуманно передать в более подготовленные руки – неконструктивно и вредно не только для людей, но и для самого животного.

К сожалению, песья жизнь короче, чем жизнь человека. И если собака тяжело заболевает, нередко встает вопрос: в какой момент пора перестать бороться и подвергнуть животное эвтаназии, то есть усыпить. Бывает так, что пес стар и нездоров по всем фронтам. Он с трудом ходит, почти не видит, плохо слышит, но при этом с удовольствием ест, способен хоть 10 секунд в день поиграть в игрушечку и каждый вечер радостно встречает папку с работы. Такая собака счастлива, несмотря на старческую немощь, и вполне способна еще побыть с хозяевами в комфорте и любви.

Совсем не мешают собачьей жизни и некоторые увечья, из-за которых люди, как правило, называются гражданами с ограниченными возможностями. Пес с колесиками под задними ногами, или без одной лапы, или слепой, или глухой совершенно не в курсе, что с ним что-то не так. Он может заниматься традиционными собачьими делами: гулять, играть, нюхать метки, общаться с сородичами и с людьми. Поэтому странно слышать советы прохожих в адрес хозяев собак с парализованными задними ногами: «Усыпили бы, чтобы не мучилась». Пес не мучается, если ему не больно, а хозяева обеспечивают должный уход. Собачий мозг не может родить идею: «Ах какой я несчастный из-за того, что не такой, как все». А другие собаки никогда станут над таким псом смеяться, называя его безногим калекой.

Главное – не упустить момент, когда собаке действительно станет тяжело. Если она все чаще не может нормально улечься на ночь, скулит или спит в неестественной позе, стонет по ночам, значит, ей больно. Собаки чувствуют боль не совсем так, как люди. Даже при серьезных онкологических заболеваниях их можно отвлечь от неприятных ощущений, например, игрой или лакомством. Но когда животное плохо ест, не может радоваться приходу хозяина и ни на что не отвлекается даже при использовании сильных обезболивающих, продлевать его мучения нет смысла.

Есть мнение, что вмешиваться в процесс собачьего умирания – противоестественно. Дескать, не мы псу жизнь дали, не нам ее и отнимать, пусть дышит, сколько отпущено. Но здесь явное нарушение логики. Вообще-то мы решаем за собаку все важные вопросы: что ей есть, ставить ли прививки, какую делать стрижку. Последние два пункта у псов обычно вызывают возражения, но кто хоть раз сказал собаке: «Ладно, не хочешь стрижку, давай каре отращивать»? Собака, в отличие от людей, не может бороться за свои права, в том числе за право получить эвтаназию. И заявить о своем намерении перестать мучиться, как это делают люди на паллиативной помощи, тоже не может. Поэтому самое трудное решение придется принимать нам.

Американская исследовательница сельскохозяйственных животных Тэмпл Грандин, которая одновременно проектирует скотобойни и заботится о комфортной жизни скота, говорила: «Некоторые люди думают, что смерть – это самое ужасное из всего, что может случиться с животным. Но самая важная вещь для животного – это качество его жизни». У пожилого животного могут обнаружить болезнь, которая требует длительного и болезненного лечения с неясным прогнозом. Стоят ли три дополнительных месяца не самой комфортной жизни и минимальные шансы на излечение от метастазирующего рака тех мучений, которые будет испытывать собака во время терапии?

Дело в том, что собаки живут настоящим моментом. Пес не умеет надеяться, он не оценит того, что проживет на три месяца дольше, не сможет представить, как ему станет хорошо, если он пройдет все тяготы. Собачью боль не облегчает возможность подольше побыть с хозяевами, попрощаться с друзьями, закончить дела и написать завещание.

У нас есть обязанность перед своим животным – обеспечивать ему комфортную жизнь. В момент, когда по медицинским причинам это невозможно, а прогноз неблагоприятный, самым милосердным решением и становится эвтаназия.

Усыпить родную собаку – это больно и сложно, но иногда единственно правильно. Главное – сделать это наименее травматично для животного. Не стоит везти его для этой процедуры в ветклинику и сдавать незнакомым врачам. Собаки, как правило, не любят больницы и волнуются во время процедур. Умирать в такой обстановке не очень приятно. Лучшим вариантом будет вызвать доктора на дом, оставаться с собакой до последнего, гладить ее и разговаривать с ней. Та же Грандин говорила: «Ни одно животное не должно проводить последние сознательные моменты жизни в состоянии ужаса и шока».

Хорошо, если вы не испугались того, что мы описали в этой книге. Ну или хотя бы не передумали заводить себе пса. На самом деле, большинство собак не доставляют своим мамкам и папкам почти никаких проблем, кроме ежедневной радости и частых минут слезливого умиления. А если и доставляют, все проблемы немедленно забываются под воздействием очередных успехов меховых Олегов и шерстяных Оксан. Да и вы теперь знаете, как решать все возникающие затруднения.

Собака – это такая удивительная штука, которая умеет подстраиваться под ритм жизни и настроение своего человека. Именно поэтому большинство известных нам песовладельцев говорят про своих прошлых и настоящих собак: «Она почти как человек». Скорее всего, ваш пес «простит» вам мелкие ошибки в воспитании и, несмотря ни на что, будет сладким пончиком, понимающим вас с полувзгляда. А ошибаются все хозяева, даже авторы этой книги не сразу стали разбираться в тонкостях песьих душ. А вот собак завели сразу, как только смогли.

Надеемся, что наша книга не станет для вас нудной инструкцией к псине, но будет инструментом для извлечения дополнительного удовольствия из собаководства. Когда мамка и меховой сынуля хорошо понимают друг друга и знают, как проявить и распознать любовь, их совместная жизнь становится веселее и насыщеннее. Наши тексты мы писали как раз с мыслью о том, что они такому пониманию поспособствуют.

В общем, желаем вам интересных собак, куриных сердечек и раскрасить иллюстрации с Олегом в этой книге по своему вкусу. Ну и напоминаем: даже один год жизни с собакой стоит того, чтобы ее завести. А вообще-то псы живут в среднем по 15 лет. И это правда счастье – знать, что такое целых 15 лет гладить, любить и хвалить собственную личную псину.

Спасибо, что дочитали.

Ваши Пи и Бо.

Настя Бобкова и Надя Пигарева