Поисковые игры тоже помогают. Выдающееся собачье обоняние делает их лидерами там, где нужен нюх. Хозяин же сам не учует завалившийся за диван огурец, а собака такая умничка, что легко ему в этом поможет. Главное, давать ей понять, что она делает важное дело. Если лень разбрасывать по дому огурцы и заставлять собаку их искать, заведите специальный нюхательный коврик, шпигуйте его вкуснотой и искренне радуйтесь вместе с собакой каждому найденному кусочку. Кстати, нюхательный коврик легко сделать своими руками – просто заверните в плед кусочки еды и отдайте собаке в работу.

Среди псов престижна и профессия домохозяина. Посуду помыть у них, конечно, не получится, но приносить завалившийся под кровать носок или подавать из ящика луковицу для супа можно научить. Главное, вовремя поощрять и неистово хвалить собаку-помощницу. Навыки шебуршать по хозяйству совершенствуются до бесконечности – начнете с луковицы, а потом станете собаку в «Ашан» с собой брать, чтобы пакеты домой таскала.

Некоторые псы склонны присматривать за маленькими детьми. Если развивать эту склонность, получится отличная собака-нянька. Начать стоит с поощрения, например, того, что собака доложила о плачущем в коляске ребенке. Она уловит эту тенденцию и начнет специально следить, чтобы малыш не ревел почем зря. Подращенных детей пес может собирать вместе и смотреть, чтобы не лезли в запрещенные места. Похвала в нужные моменты быстро даст понять собаке, что ее приняли в няньки.

Поднимая самооценку, можно сыграть на собачьем «тщеславии». Например, учить с псом трюки и демонстрировать их в кругу семьи. Простейшие «зайку» или «змейку» он будет выполнять так вдохновенно, что точно поверит в себя. Заодно родственников не раз порадуете на семейном празднике. Главное, чтобы все собаку хвалили по итогам представления.

Отдельная терапия для собачьей самооценки – кликер-дрессировка. Книга Светланы Золотниковой «Клик-ням» научит вас ее азам, а дальше – на что фантазии хватит, хоть игрушки в коробку собирать, хоть кровать застилать учите собаку. В интернетах есть длинные списки навыков, которые легко привить псу в процессе. Во время работы с кликером собака сама решает, что нужно сделать, чтобы получить однозначное одобрение, – именно так приходит уверенность в себе.

Кстати, если у вас две собаки или больше и среди них есть одна неуверенная в себе, именно с ней нужно почаще гулять отдельно и устраивать ей индивидуальные развлечения. Так она скорее поверит в свои силы и перестанет чувствовать себя изгоем.

Если домашние способы поднимать собаке самооценку наскучили или исчерпали себя, стоит подумать об обращении к инструкторам. Да и рабочая кровь у некоторых псов кипит: гончих и пастушьих же выводили не для того, чтобы на диване сидеть. Берите пса на охоту, гоняйте на притравочные станции, ходите на натаску с искусственной уткой или в поля овец в отары собирать. Построенный в шеренгу скот и добытая в болоте дичь – это результат удачной работы собаки, и успех она полностью осознает, особенно если видит, как рад хозяин.

Положим, у вас не подружейный пес и не пастух, а какой-нибудь трепетный уиппет или суровый, но неуверенный в себе волкодав, тогда отличной терапией станет курсинг. Бег за механическим зайцем по сложной траектории под руководством инструктора даст собаке возможность проявить наблюдательность и маневренность. И удача в этом деле зависит только от собачьих решений, а значит, она сможет собой гордиться, когда наконец поймает зайца.

В погоне за уверенностью в себе собака может не только работу работать, но и жизни спасать. Для этого с ней можно пройти обучение поисково-спасательной службе. Искать пропавших без вести или вытаскивать людей из-под завалов сможет практически каждый пес. И он будет не только горд собой, но и востребован в волонтерских поисковых отрядах.

Успехи в собачьем спорте тоже повышают уверенность в себе. Преодолевая полосу препятствий на соревнованиях по аджилити, собака будет радоваться своим успехам и вашей похвале, как атлет-олимпиец на пьедестале, и чувствовать, что честно заработала каждую гранулу своего сухого корма.

Многие собаки по-настоящему кайфуют, участвуя в выставках. Зная своего пса лучше других, вы наверняка видите, вдохновляет ли его послушное хождение в ринге и признание судейской коллегии. Если он правда звезда и не стрессует на выставках, поздравляем, дело жизни найдено.

Вообще в процессе поиска вдохновляющей работы для собаки важно отслеживать, чувствует ли она себя полезной скотиной в хозяйстве. Перечисленные способы нравятся практически всем псам, но не всем этого будет достаточно, чтобы ощутить уверенность в себе.

В собачью стаю никого не принимают за красивые глаза. Песье сообщество – тонко настроенный механизм, где у каждого есть своя работа, если он не щенок. Трудоустроенная в стаю собака чувствует себя нужной и старается хорошо выполнять свои песьи обязанности. Например, стережет периметр или служит дипломатом, договариваясь с сородичами о дележке ресурсов.

А это вечные сомнения – не выгонят ли, не найдут ли себе другую, более полезную в хозяйстве скотину. Да и собака – не какой-нибудь там бесполезный кот, который может себе позволить жить праздно. Не для того ее собачий боженька создал, чтобы нахлебничать.

И в стае на промзоне, и дома среди людей собака должна работать. Повезло тем корги и джек-расселам, которых возят на пастбища или барсуков по норам гонять. Эти почетные собачьи профессии точно не дадут псу завять. Но у остальных порой бывают с вакансиями проблемы. Ну к какому делу приспособить йорка или чихуашку, принятых в семью для любви? Между тем практически любая собака может охранять и защищать. Йорк и чихуашка ничуть не хуже других, это их природное назначение. А уж тем более шнауцеры, дворняги, терьеры и остальные собаки любого размера и комплектации – им сам собачий боженька велел. Работа под названием «прикладная защита хозяина» отлично поднимает самооценку и не требует титанических организационных усилий, как, например, вывоз собаки к овцам или на притравочную станцию.

Прикладная защита способна сделать из неуверенной в себе, злобной и унылой псины настоящего героя. Собака трудится в команде с хозяином и показывает себя в процессе даже круче, чем сам хозяин, – защищает его от «неминуемой гибели», разгоняет врагов и обеспечивает безопасность. Собака понимает: без нее тут хозяин точно не справится, а это значит, что она приносит реальную пользу и имеет хорошие шансы остаться в стае и стать наконец нужной. После курса защиты собака при деле на каждой прогулке – она высматривает врагов и сообщает хозяину о подозрительных личностях вокруг.

Чувство собственной крутости собаки, познавшей защиту, вырастает не на пустом месте. У этих животных гораздо лучше, чем у людей, получается читать язык тела. Они намного раньше вас поймут, что вон тот несвежий тип в кустах не просто пошел отлить, а готовится отжать у вас барсетку. Чтобы заметить это, собаке не нужно быть алабаем. Любой йорк предупредит вас не хуже – он тоже хорошо видит в темноте и гораздо быстрее вас реагирует на крадущийся ахтунг и затаившийся трындец.