— У тебя получилось забыть прошлое? — робко поинтересовалась я, хотя на самом деле знала ответ.

— Нет.

Кей замолчал, но и я не знала, что следует говорить дальше.

— Почему ты затихла? — вдруг спросил он, по-прежнему не поворачиваясь ко мне лицом. — Шокирована моими откровениями? Жалеешь, что вынуждена была все это выслушать?

Мне хотелось сказать, что все совсем не так. Что я счастлива и благодарна ему за доверие. Но у меня словно язык онемел.

— Презираешь меня?

«Нет!» — прокричала, но только в собственных мыслях. Язык и губы по-прежнему не слушались, и тогда я сорвалась с места, подошла к Кею и обняла его со спины. Он вздрогнул и в первое мгновение напрягся, словно не знал, как реагировать. Но потом судорожно вздохнул и накрыл мои руки своими ладонями. Минуты текли одна за другой, а мы так и стояли, не решаясь оторваться друг от друга.

— Да пошли бы они все! — донеслось откуда-то недовольное.

Венхель!

— У меня уже голова раскалывается от стонов этих душ! — вторил ему Гроаг.

Голоса приближались, и я первая отпрянула от Кея, не желая, чтобы эти два придурка стали свидетелями наших объятий.

— Давай возвращаться, — Кей, похоже, был со мной солидарен. — Мы же инвентарь весь бросили, надо его забрать.

— А как же Хель? — с тревогой спросила я.

— Будем надеяться, мы с ней не встретимся, — он наконец смотрел на меня, и я рада была видеть в его глазах улыбку. — Она любит всякие пирушки, поэтому сейчас ее должна интересовать только выпивка и еда.

Кей оказался прав: у дворца не было ни души. Мы отнесли метелку и лейку к Миносу, после чего получили у Гипноса разрешение уходить.

— А почему я не слышу стонов душ и не вижу их? — поинтересовалась я у Кея, когда мы шли назад к переправе. — Аяме говорила, что они здесь везде…

— Смертным не дано их услышать. Вот получишь статус богини — и начнешь слышать. Правда, скажу тебе, это сомнительное удовольствие, — Кей усмехнулся.

Я тоже улыбнулась, только по иной причине: мне приятно было, что у него улучшилось настроение. Значит, он не жалел о своих откровениях и не собирался избегать после них меня.

На берегу реки мы опять встретились с Венхелем и Гроагом.

— Имейте в виду, — проворчал Харон, злобно поглядывая на всех нас из-под мохнатых седых бровей, — это последняя переправа на сегодня. Поэтому либо поедете все четверо вместе, либо кто-то останется здесь до утра.

— А с какой стати это последняя переправа на сегодня? — возмутился Гроаг.

— Суббота, и у меня сокращенный рабочий день, — отрезал лодочник. — Должен я тоже отдыхать от всех вас…

— А как же новые души? Им же придется ждать! — попытался надавить на совесть Гроаг.

— Пусть ждут, — равнодушно отозвался Харон. — Им уже спешить некуда. Ну так что, едете?

— Но у вас ведь только два места! — подключился Венхель.

— Вы как хотите, — Кей чуть подтолкнул меня к лодке, а затем бросил Харону две монетки, — но мы едем…

Забравшись внутрь, он занял дальнюю скамеечку и рывком усадил меня к себе на колени.

— Можете последовать нашему примеру, — весело сказал он уже Венхелю с Гроагу.

Те переглянулись и наперегонки кинулись к лодке.

— Я не собираюсь сидеть у тебя на коленях! — рычал Гроаг, отталкивая дружка.

— Больно я хочу сидеть на твоих! — сопротивлялся тот.

Так они препирались несколько минут, пока Харон не замахнулся на них веслом и не пригрозил скинуть их в реку. В результате место занял более крупный Венхель, а Гроагу пришлось втиснуться на пол лодки между ним и Хароном.

Я же всю переправу сидела не живая, ни мертвая. Мало того, смущало мое положение, так еще и страшно было находиться на таком возвышении: казалось, одно неловкое движение — и свалюсь в воду.

— Не бойся, я тебя держу крепко, — будто прочитав мои мысли, проговорил Кей и прижал меня к себе теснее.

Цербер на этот раз пропустил нас без дополнительной проверки, только громко рявкнул вслед, отчего стены пещеры завибрировали.

— Чтоб тебя! — плюнул в его сторону Венхель и заторопился к лестнице.

Они с Гроагом ушли далеко вперед, мы же с Кеем так не спешили. Да и в дополнительной компании не нуждались.

Во время пути в основном молчали, сейчас даже слова казались лишними. Я была счастлива уже просто оттого, что мы шли рядом. Хотелось верить, Кей чувствовал то же самое.

Расставались мы на лестничном пролете между его и моим этажом.

— Да, деньги, что ты заплатил Харону за меня, — вспомнила я. — Я буду должна тебе…

А мысленно добавила: «Только узнаю, где раздобыть их».

Кей улыбнулся и легонько ущипнул меня за щеку: (1bd23)

— Иди уже отдыхай, должница… Не забудь хорошенько поесть и выспаться. Царство Аида у смертных вытягивает больше сил, чем у остальных. Увидимся…

— Пока, — я послушалась и стала подниматься по ступенькам к себе. Потом не удержалась и обернулась. Кей стоял на том же месте, провожая меня глазами.

— Пока, — с улыбкой повторила я одними губами, и он тоже поднял руку, прощаясь, а после скрылся в коридоре своего этажа.

— Ну как? — Аяме встретила меня с горящими любопытством глазами. — Как все прошло? Страшно было?

— Нет, — я улыбнулась, думая совсем о другом.

— Что, совсем-совсем? — подруга недоуменно уставилась на меня. — Ты же весь день провела в царстве мертвых!

— Ну, если совсем чуть-чуть, в самом начале.

— Эй, да что с тобой? — Аяме взяла меня за плечи и легонько встряхнула. — Чего так улыбаешься? Что случилось-то?

— Ничего особенного, — я равнодушно пожала плечами. Не могла же я открыть ей тайну Кея.

— И ты не хочешь рассказать мне, как там все у Аида прошло? — возмутилась подружка. — Жуткий ли Цербер? А как выглядит Харон? Видела ли ты самого Аида? Ника! Я так ждала тебя, места себе не находила, а теперь слышу «ничего особенного»!

— Можно я схожу сперва в купальни? — я посмотрела на нее извиняющимся взглядом. — Смою с себя пот и усталость. Я ведь там работала, как-никак. А потом отвечу на все твои вопросы, хорошо?

— Ладно, — смилостивилась Аяме. — На ужин-то хоть пойдешь?

— Если тебе удастся взять и мою порцию и принести сюда, буду очень благодарна. А то ноги просто отваливаются, — тут я не кривила душой: мышцы, действительно, аж потрясывало от многокилометровой ходьбы, да еще и местами по ступенькам-пригоркам вверх-вниз.

В купальнях я отмокала не меньше часа, правда, отдохнуло только тело, а вот голова продолжала разрываться от мыслей и воспоминаний. Ночью тоже долго не могла заснуть, все время прокручивала в памяти наш разговор с Кеем. Даже сейчас, когда первые эмоции схлынули, его признание, тайны прошлого, не вызывали у меня ничего кроме сочувствия и сопереживания. Не знаю, почему он решил, что меня это должно оттолкнуть или напугать. Возможно, если бы я была богиней, жительницей Олимпа, и имела несколько другое мировоззрение, то среагировала как-то иначе. Однако я пока столь далека от всего этого и совершенно не разбираюсь во всех тонкостях мира небожителей, что руководствуюсь лишь своей интуицией и чувствами. А они говорят не отталкивать Кея, верить ему и быть рядом.