Конрад рассмеялся, и, отвлекшись на него, я не сразу заметила, как вокруг Анда вновь начала собираться сила. Воздух колебался, и уже вскоре закружился настоящим вихрем. Насмешливое выражение исчезло с лица Конрада, и в его руке появилась другая плеть. Тонкая, обычного стального цвета, состоящая из множества плотно примыкающих друг к другу звеньев. Словно змея.

Конрад хлестнул ею по полу, и Анд потерял контроль над стихией, скорчившись от непонятной боли. Плеть его даже не коснулась!

Я колотила кулаками в преграду и напирала всем весом, пытаясь продавить. Бесполезно. Я звала Анда и проклинала Конрада, но они не слышали моих криков. Плеть взметнулась еще раз и опоясала Анда. Он повалился на пол и забился, будто в агонии. А потом замер. Моему истошному крику вторил вой. Дикий и раздирающий душу на части.

Я проснулась засветло. В холодном поту, покрытая гусиной кожей. Быстро вскочила и в смятении забегала по комнате. Только потом заметила, как обуглилась по краям кровати простыня. Как раз в тех местах, где я ее, судя по всему, сжимала.

– Нет-нет, это просто не может быть правдой. Просто сон, – уговаривала я себя, зная точно: не «просто сон».

– Аделин, что такое? – спросила заспанная Аиша.

– Он жив, жив. По-другому быть не может. Я бы почувствовала! – Глубоко вдохнула и медленно выдохнула. – Просто слишком много думаю о нем в последнее время. Слишком переживаю из-за всего происходящего, и вот итог.

– Тебе приснился дурной сон? – догадалась подруга.

– Да, дурной сон. Просто дурной сон, – ответила я и пошла в душ.

Успокоиться, однако, не получалось. Издерганная и нервная, я решила сходить хотя бы на медитацию к Лирану. Заработать отчисление за прогулы все-таки не хотелось. Не сейчас, когда жизнь похожа на американские горки, за время катания на которых выдуло все мысли из головы.

– Почему ты не проверишь? – вдруг спросила Аиша, пока мы шли к нужной аудитории.

– Что? Уверена – все в порядке, – соврала я.

Не Аише – себе.

– Тебе станет спокойнее.

– Я хочу, Аиша, хочу. Не представляешь, как сильно я хочу туда. Но не могу. Это разрывает меня на части. – Я скривилась, почти физически ощущая напряжение, сковывающее все внутри. Заставив себя дышать спокойнее, уже тише добавила: – Анд в лагере. С Гусей, Марсом и целой группой огневиков. Там куда безопаснее, чем здесь. Он силен. Был силен… Нет-нет, – повертела я головой. – Конрад занят в Академии, а быстро перемещаться умею только я. И Тиния. Так что это бред.

– Ясно, – отозвалась Аиша.

– Мне надоело выглядеть влюбленной дурочкой в его глазах, понимаешь? Я не могу после каждого кошмара проверять, в порядке ли он.

Я замолкла, продолжая грызть себя изнутри, и бессильно подняла голову к потолку. И замерла. Незнакомые символы, сотканные из оранжевых язычков пламени, мерцали прямо надо мной и огненной дорожкой тянулись дальше вдоль по коридору.

«Опять эти непонятные, как будто зовущие знаки».

Мысль пришла неожиданно.

– Знаки! Ну конечно же! – воскликнула я. – И если они что-то показывают, значит, я должна последовать за ними.

Аиша не успела ответить, я уже неслась в противоположную сторону. Направо, к лестнице. Там огненная змейка ухнула вниз.

Я вспомнила недавний ручеек и еще больше уверилась, что именно туда мне и надо. Нога коснулась первой ступени. Я вздрогнула и застыла на месте.

Зов. Совсем как тогда, в лесу. Вне всякого сомнения, меня звал Гуся. Тихо и в то же время настойчиво, пробиваясь через бурю охвативших эмоций и волнений. Он был где-то совсем близко.

– Как же?.. – выдохнула я и, резко развернувшись, побежала к выходу из Академии.

– Аделин! – прокричала вслед Аиша, а потом, плюнув на занятия, побежала за мной. – Что случилось?

– Случилось. Не знаю. Меня зовет Гуся. Наш… то есть арат Анда.

Как была – в тонких брюках и блузе, даже без пиджака, – я выскочила на холодный заснеженный двор.

– Не здесь. К мосту.

Я заметалась, пытаясь понять, как быстрее попасть в нужное место.

– Сюда, – позвала Аиша и взяла меня за руку.

По мосту уже не бежала – летела. Ледяной ветер подхватил и буквально понес вперед. Арата заметила не сразу. Припорошенный снегом, он беспомощно лежал на краю обрыва. Увидев меня, Гуся жалобно заскулил, но даже не поднял головы.

– Что это с ним? – встревоженно спросила Аиша.

– Гуся, как ты здесь оказался? – кинулась я к котенку. – Что с тобой, мой хороший?

– Он ранен, – ответила за арата Аиша. – Я вижу разрыв токов, жизненная сила утекает.

Я склонилась над зверем, отряхнула со светлой шерсти снег и погладила.

– Ты можешь его вылечить?

Аиша присела рядом и провела рукой вдоль тела котенка.

– Он пытается излечить себя сам, – сказала она. – Мы проходили, что у большинства магических животных ускоренная регенерация. Но что-то идет не так. Не могу понять.

– Я не вижу ран. И крови. Как быстро они регенерируют?

– Не знаю, – пробормотала Аиша. – Это все равно ничего не даст, Аделин. Мы же не знаем, как давно он в таком состоянии. Но большие повреждения и затягиваются дольше.

Аиша не паниковала. Она вела себя собранно и профессионально, как настоящий врач. Но при этом я видела, что она не представляет, чем Гусе помочь.

– Нужно перенести его внутрь, – сказала я.

– В Академию? Ведь нельзя.

– Нельзя?! Да кому сейчас до этого есть дело! Только не уверена, что смогу переместить вас обоих.

– Я добегу. В комнату? – с сомнением взглянув на Гусю, спросила она.

– Да, – кивнула я и, плотнее обхватив арата, перенеслась.

Наплевав на все запреты, я несколько часов провела, не отходя от Гуси, у нас в комнате. Он начинал громко выть всякий раз, когда я пыталась отойти. И я жутко боялась, что он истратит последние силы на эти попытки задержать меня, а потому старалась даже не шевелиться. Лишь осторожно гладила и шептала.

Аиша бегала по студентам и преподавателям, приносила какие-то снадобья и пробовала новые пассы. Но ничего не помогало, Гуся угасал на глазах.

– Должно было помочь, – разводила руками Аиша. – Может, это какая-то особенность аратов? Что, если спросить Сайну?

– Сайну?! Шутишь? Давно ее не было видно… Так дальше нельзя. Альгус, я тебя прошу, ты должен потерпеть, хорошо? Мне надо спросить Анда и узнать, что вообще случилось. Пожалуйста! – взмолилась на его жалобный возглас. – Дождись.

Прямо так, из положения сидя, на затекших ногах я переместилась в лагерь.

Начинающиеся сумерки встретили меня оглушительной тишиной. В лагере никого не было. Как, собственно, и самого лагеря. Местами примятая трава, вытоптанные тропинки и след от кострища.