Кажется, никто из «русичей» даже не дышал в течение этого страшного разговора. Чуть слышно пискнул отключаемый телефон.

–Ну вот, все определилось, и расходов меньше…– пробормотал Евгений Михайлович. Хлопнула дверь. Видимо, он вышел из кабинета.

Долгую минуту ребята молчали.

Даже Дине, ожидавшей от директора чего угодно, стало мерзко от его безжалостности и цинизма. Обречь на смерть работающих на него людей, к тому же сделать это так легко и почти что беспечно. Пусть та, вторая группа, стала для «русичей» врагами, но на их месте, в качестве проигравших, запросто могли оказаться они сами, и тогда Евгений Михайлович вот так же подписал бы им смерть. Ему нужна одна, самая эффективная группа.

Первой зловещую тишину нарушила Александра.

–Как же это?..– тихо спросила она, глядя на друзей.– Почему? За что?

Глеб невесело усмехнулся.

–Не за что, а почему,– объяснил он.– Теперь понятно, что Евгений Михайлович готовил сразу две группы, нес двойные расходы, чтобы выбрать затем наиболее эффективную из них. Это задание как раз и стало тестовым. Мы не укокошили друг друга, зато обошли конкурентов и оказались победителями. А поэтому отряд силовиков, который давно, видимо, следовал за нами, ликвидирует не нас, а запасную, проигравшую, группу. Вот сейчас они приедут и все втихую подчистят. И удобно, и экономично – сократятся дополнительные расходы, а мы продолжим добывать нашему гуманному руководителю все, что требуется для его несомненно благих целей.

Последние слова Глеб уже выплевывал с презрением.

–Теперь-то ты мне веришь?!– Динка торжествовала.

–Послушайте, я один чувствую себя идиотом?– Северин оглядел друзей.

–Нет, главный идиот тут я, даже нечего спорить,– возразил Глеб. Его плечи опустились.– Но жалеть о сделанном уже поздно. Нужно постараться как-то исправить свои ошибки.

–И уходить отсюда сейчас, пока не явились наши старые помощники,– добавил Ян.– Дина, теперь вся надежда на тебя. Звони своим друзьям. Правда, Вадима так некстати… но, возможно, они поймут… И пакуй гусли, раз они на тебя действительно не действуют.

–Я позвоню,– кивнула Динка и взялась за телефон.– Есть у меня один номер для экстренной связи.

–А как же быть с пленными?– послышался вдруг голос Саши.

–Как с ними быть? Оставим здесь– вот и все,– Ян равнодушно пожал плечами.– У нас и без них забот по горло.

–Их нельзя оставить!– Александра упрямо тряхнула головой.– Их убьют, понимаешь? И это будет на нашей совести!

–Нехорошо,– неожиданно поддержал ее Северин.– Они обмануты так же, как мы.

Все привычно посмотрели на Глеба.

–Я тоже не хочу их смерти,– подтвердил он.– Северин, приведи сюда двоих из той группы– девушку и программиста– пусть они прослушают Динкину запись, а потом мы уйдем. Уних еще будет время сбежать до появления группы ликвидации… Только не трогай вампира, пусть они сами его освобождают, когда нас здесь уже не будет.

–Понял,– кивнул парень и скрылся за дверью.

* * *

Позади остался стоящий на краю небольшой деревеньки дом и былое чувство защищенности и веры в избранный путь. Теперь все будет совсем по-другому. Впереди их ждало много дел и трудностей. Придется договариваться с неоязычниками и как-то строить собственные планы, а еще– бросить гусли в глубину Балтийского моря, вернув их в сокровищницу Морского царя, и, самое сложное, взяться за исправление прошлых ошибок. Последнее означало вызволение артефактов, которые команда собственноручно принесла Евгению Михайловичу, из его рук. Велесова книга. Секира Перуна. Брюсов календарь. Все это нельзя оставить в нечистых руках человека, не брезгающего ничем ради достижения собственных целей, идущего по трупам и легко ломающего людей, чтобы потом, когда они исполнят свое предназначение, выбросить их, словно прогоревшую спичку.

Это все будет впереди, а значит, команду ждет немало опасностей и испытаний. А пока… Глеб набрал знакомый номер.

–С тобой все в порядке?– сразу откликнулась Ольга.– Я звонила, но ты был недоступен.

–Да, милая, все в порядке.– От ее ласкового голоса на сердце потеплело, а вера в то, что все в итоге получится, еще более окрепла.– Скажи отцу, что Евгений Михайлович опасен, он может попытаться повлиять на меня через тебя. Пусть отец серьезно позаботится о твоей безопасности. Ты поняла? Ты сделаешь это?

–Я сделаю,– ответила Ольга просто. Она, дочь комитетчика, как никто другой понимала, что в некоторые моменты не нужно суетиться, бестолково «геройствовать» и мешать тому, кого любишь.– А как ты? Что будет с тобой?

–Со мной друзья, и мы сумеем о себе позаботиться,– искренне улыбнулся Глеб.– У меня изменится номер… какое-то время я не буду звонить, но не бойся, рано или поздно я тебя найду. Обещаю.

–Я знаю,– тихо отозвалась Ольга.– Я буду ждать тебя. Всегда.

Глеб невесело усмехнулся. Однажды, давным-давно, еще не в этой жизни, он уже слышал эти слова. Но теперь– теперь ведь все будет по-другому.

–Мне снился про тебя сон,– вдруг сказала Ольга.– Я задремала за книгой, и вдруг увидела тебя. Ты падал в бездонную пропасть, почему-то в светящемся облаке. И я знала, что там, внизу, что-то очень страшное, что-то гораздо хуже смерти… Знаешь, так бывает в снах…

Глеб вздрогнул. Он отчетливо помнил, что происходило с ним во время побега из замка Бальга.

–И что дальше?– спросил он, замирая.

–Я звала тебя, и ты услышал, потянулся ко мне, но словно бы находился в течение быстрой реки, тебя все равно тащило куда-то. А потом прилетел громадный ворон и унес тебя в когтях. Правда, глупо?

–Правда,– откликнулся Глеб. Пусть Ольга не знает, что именно она спасла его, дала продержаться до появления Яна. Если бы не они оба, он бы погиб.

* * *

Глеб немного отстал, разговаривая по телефону. Динка даже догадывалась, с кем он там болтает. Девочка покрепче прижала к груди Щенка– своего верного спутника и самого преданного друга – и покосилась на шагающего рядом Северина. Он казался очень сосредоточенным и даже не смотрел в ее сторону.

Это, конечно, понятно– все сейчас обеспокоены сложившейся ситуацией и по уши в мрачных мыслях, но все же… Она и так слишком долго ждала и не может ждать ни одной лишней минуты! Прямо сейчас нужно расставить все точки и даже все запятые! Иначе ей не выдержать!

–Наверное, раскаиваешься,– сказала она, дернув его за руку.

Парень удивленно взглянул на нее ярко-синими честными глазами.

–В чем именно?– уточнил он.

–Ну в том, что наговорил мне, когда думал, что мы все умрем.– Динка на миг закусила губу. Ей хотелось плакать, но она постаралась напялить на лицо гримасу равнодушия.– Я, по правде сказать, и не купилась…

–Дурочка!– Во взгляде Северина появилось нечто особенное. Неужели нежность?..– И не сомневайся, все, что я говорил,– правда.