— Не беспокойся, я за ним присмотрю, чтобы не потерялся, — капитан обратил внимание на отброшенный тренировочный молот и, подойдя к нему, поставил сверху ногу.

Никита не мог не оценить этого поступка. Как ловко этот вояка понял, что он задумал, и, не выдавая этого, подстраховал своего помощника. Парню же оставалось только продолжать думать, ища новые способы выбраться из этой ямы, когда Парсонс атаковал. Его рапира удлинилась и рванула вперед, целясь в самое сердце Никиты. К счастью, парень был наготове. Несмотря на попытки замкапитана скрыть атаку, он все равно смог почувствовать ее отражение в своем духовном озере и заблокировать.

Увы, из-за расстояния каким-то образом использовать это для контратаки он не мог. Да и орочий прием теперь оказался под вопросом — как его применять, если враг не подходит ближе? Никита понял, что все плохо, и решил сменить тактику: расправив одну из рун в левой руке, он вытянул ее вперед, чтобы вернуть себе отложенный перед битвой молот. Впрочем, как парень и подозревал, поставленная сверху нога Джел-лу не дала его оружию и пошевелиться…

— Вы не подвинетесь? — Никита ехидно скосил взгляд на капитана, и тот, убедившись, что происходящее не станет сюрпризом для Парсонса, приподнял ногу.

Никита не мог не отметить, что несмотря на всю их грубость, оба его новых знакомых вели себя довольно прилично. По крайней мере, они в отличие от Квилла не были готовы втаптывать правила в грязь, и это выгодно их отличало.

— Продолжим, — теперь Никита полностью контролировал сразу два молота и был готов сражаться с привыкшим работать на расстоянии противником.

Раз — первый молот отправился в полет; без всяких рун, просто обычный бросок, не самый точный, но довольно сильный. Два — Никита увидел, что замкапитана отходит в сторону, и активировал руну, чтобы вернуть себе оружие. Благо во время путешествия по пещерам он уже успел наловчиться это делать. Три — снова молот отправился в полет. Четыре — опять мимо и опять он вернулся в руку парня. Никита понимал, что это немного, но не сдаваться же. А в ограниченном пространстве кабинета у него даже были шансы.

— Неплохая тактика, — впервые с начала боя Парсонс заговорил. — Вот только против меня это не поможет.

Тело замкапитана на пару мгновений превратилось в зеленый огонь, а потом часть этого пламени словно перепрыгнула на Никиту: стекла по нему с головы до ног, а потом застыла, не давая пошевелиться.

— Это моя особая форма, — замкапитана снова вернулся в человеческий облик и заговорил, подходя все ближе и ближе к Никите. — Она не боевая в отличие от тех, что предпочитают бойцы сект. Но лично я считаю, что форма контроля даже лучше. А проткнуть сердце своим врагам я смогу и сам.

— Кит! Вспомни, что мы сегодня тренировали! Красное пламя! — казалось, весь мир вокруг Никиты замер, но сквозь эту тишину и ритмичные шаги приближающегося Парсонса до парня донесся голос Арии.

Дварфка напоминала ему про орочий прием, только не тот самоубийственный, а первый, с которым он только тренировался. Неужели он сможет помочь? Парень полностью отключился от реальности, несмотря на вроде бы как попытавшееся остановить его зеленое пламя, нырнул в медитацию, а потом, зачерпнув большую часть силы из своего духовного ядра, плеснул ее во все стороны. По его коже тут же побежали красные огоньки, затем накинутая на Никиту сеть просто взяла и сгорела. Немного странно для атаки особой формы, что получилось так легко ее сбросить, но парень решил разобраться с этим позже.

— Не думай, что победа достанется тебе так просто, — Никита поймал взгляд удивленно замершего Парсонса, а потом все как-то неожиданно закончилось.

— Я хочу принести свои извинения. Не знал, что эта дварфка твоя учительница. Думал, обычная торгашка, каких полно в среднем городе. А учителей, кем бы они ни были, в моем отряде всегда уважали и будут уважать, — зазвучавший тихий голос капитана Джел-лу, казалось, успокаивал сразу всех.

И Арию, удовлетворенную тем, как их род выделили среди подлиз старейшины Воллоса. И Никиту, которому оказалось достаточно, что капитан признал свою ошибку. И Парсонса, увидевшего в происходящем прежде всего новый урок от своего наставника.

— Ну, раз с этим мы разобрались, — Ария отодвинула замкапитана в сторону и уселась в гостевое кресло рядом с огромным столом, — тогда предлагаю перейти к делу и обсудить наш будущий заказ.

Глава 56. Манеры

Следующие десять минут Никита делал то, о чем они с Арией изначально договорились. Стоял с умным видом и не вмешивался, слушая, как капитан хвалит его наработки и соглашается с предложением дварфки использовать не мечи, а тоже молоты.

— Итого тысяча золотых за штуку, тысяча за зачарование с учетом передачи секрета руны возврата, и заказ будет готов до конца недели? — Джел-лу уточнил результаты сделки.

— И твои люди закупят для меня сталь в имперских мастерских по вашей цене, — напомнила Ария.

— Да, — капитан вздохнул. — Пусть будет так. Поддержку хоть одного приличного дварфа, раз такой мне наконец-то встретился. А вот за зачарование, может, все же скинем немного? Мои специалисты говорят, что смогут подобрать похожую комбинацию, нужно только время…

Тут он скосил взгляд на Никиту, и тот не выдержал и решил сам ответить на эту провокацию.

— Из тысячи золотых, что вы платите за зачарование, за сам процесс я беру только один золотой. Все остальное — это плата за знания, как это делать быстро, здесь и сейчас. Так что смотрите сами.

Старый земной анекдот в немного поправленной интерпретации парня неожиданно пришелся ко двору, и капитан с Арией дружно хмыкнули. Никита тут же решил воспользоваться ситуацией и прояснить, что его новым знакомым известно о грядущем походе.

— Так с кем будем воевать? Орки? Древний лес? — парень старался ни на кого не смотреть, чтобы не выдать свое волнение. Не лучший прием в диалоге, но увы, не всех с детства обучают правильно общаться.

— Пока нам ничего не сообщили, — Джел-лу пожал плечами, словно бы и не заметил ничего странного. — Кстати, как офицер-покровитель не хотите сделать взнос в пользу отряда? Город вот недавно прислал нам противомалярийные настойки. Может быть, и вы сможете поддержать наших вояк?

Никита растерялся, не зная, что сказать, но тут ему на выручку пришла Ария.

— Настойки от малярийных комаров? — дварфка нахмурилась. — Учитывая, что эти твари обитают только на побережье, похоже, с целью похода все очевидно.

— Именно, — Джел-лу хитро сощурил глаза, намекая, что только что таким вот образом ответил на заданный ему вопрос. И ведь действительно хитрый лис, Никита вспомнил прозвище капитана, прямо ничего не сказал, но все равно помог во всем разобраться.

— Можно мне будет получить набор обмундирования рядового бойца вашего отряда? — неожиданно Никите в голову пришла гениальная, как ему показалось, мысль. — Я посмотрю, что у вас уже есть, и подумаю, что можно было бы добавить. За мой счет…