звезды, так и загубить его, потеряв эту “половинку”. О тройке звёзд в магиях Тени и Тьмы я благоразумно умолчал. С каждым моим словом его глаза расширялись всё больше и больше. И его можно понять, подобный набор почти для любого из местных — нечто невероятное. Заоблачное. Недосягаемое. Только наследники королевских и герцогских родов могут похвастаться чем-то похожим. Уверен, у самого Эндера, максимум три звезды в мечах и две в Молнии, а всё остальное ещё ниже.

— Кхм-м-м-м… — Прочистив пересохшее горло, шериф начал буравить меня взглядом. — Ты же сейчас не шутил, да? — Произнёс он осипшим голосом.

— Я принял тебя как наставника. — Отвечаю, склонив голову.

— Стоп! — Он ткнул меня пальцем в грудь. — У тебя три звезды таланта в мечах и посохах, но ты ходишь с копьём! Почему?

— Пять… — Вынужден был признаться я.

— Пять?!!

— Да.

Обычно старающийся выглядеть на людях, как сама невозмутимость, шериф сел там где стоял. Минуты три он приходил в себя, беззвучно шевеля губами. Потом заговорил вслух, словно сам с собой:

— Логово Обезьян. Ненды. Основное оружие нендов — топоры и копья. — Он поднял на меня прояснившийся взгляд. — Теперь мне стало понятнее. — Встав на ноги, он кивнул в сторону мои спутников. — Они такие же, как ты?

— Не совсем, — качаю головой, — они не знают точные значения своих Талантов, а я могу лишь предполагать. Знаю только, что их личное оружие точно отражает их основную направленность. Что же касается общей одарённости, то скорее всего да, они похожи на меня.

— И при подобных талантах вы не знаете приёмов, навыков и заклинаний?! Как так получилось?!!

— Это потому, что мы не с Айна, а с Земли, — честно отвечаю на вопрос, — и квестеры скорее всего специально отбирали людей с определёнными талантами перед тем, как выбрать их для своих испытаний.

— Хватит! — Морщась, словно от зубной боли, потребовал Эндер. — И зачем я спросил?! — Он потёр виски. — Впрочем, сам виноват.

Обсудив детали, мы вернулись к остальным. В этот раз Эндер не стал нас испытывать или как-то гонять, вместо этого он принялся за обучение основам Базового Креста. Сперва он показал нам, как вообще вызывать ауру, то есть пропитывать своё тело или оружие маной из Ядра. Даже столь простое, самое базовое умение, никому из нас не далось легко. Это местные привыкли к магии, они живут с ней с пелёнок, но для землян именно подобные основы даются сложнее всего.

Солнце уже клонилось к закату, а никто из нас не смог вызвать даже ощущения лёгкого покалывания на коже, которое могло служить индикатором того, что мы двигаемся в правильном вправлении. По взгляду Эндера я понял, что он вообще перестал верить в то, что мы хоть что-то изучим за две недели. В итоге он завершил общее занятие, отправил Флабия к Туаню, а девушек к Ксими. Мной же занялся сам. Шериф вновь взял шест в руки, а мне дал палку средней длины.

— Не уклоняйся. Стой на месте. Твоя задача только парировать. Ясно? — Спросил он.

— Да.

Как я произнёс ответ, так на меня тут же обрушился град ударов. Отражать их все было нелегко, особенно когда тело требовало уклониться, а этого нельзя было делать. Но постепенно я привык, и через час подобного монотонного избиения удары шерифа всё чаще и чаще встречали на своём пути палку.

— По взгляду вижу, что ты догадался, что мы сейчас делаем. — Не останавливаясь и продолжая бить из разных позиций, произнёс Эндер.

В ответ я молча кивнул.

— Именно. Мы переводим твои теоретические знания в практические. — Он прав, всё чаще я парирую его выпады не задумываясь, на автомате. — Хороший боец сражается на рефлексах и думает не о том, какой приём, навык или заклинание применить в данный момент. Он держит в голове тактику и стратегию всего поединка, отдавая реализацию этой тактики на откуп своим рефлексам.

Почти то же самое в прошлом Цикле я слышал от Нейта, когда тот обучал меня крав-магу, а затем разработанному лично им стилю боя без правил. Кейташи и Ронин, те, у кого “прошлый я” учился владеть оружием, тоже проповедовали похожий подход. Поэтому да, я относительно быстро сообразил, что от меня хочет Эндер. Как только это понял, то постарался выйти в режим “не думать”, отдавая парирование сыплющихся ударов на откуп рефлексам. Чтобы занять свой разум, погрузился в себя и постарался активировать ауру ускорения. “Прошлый я” именно так и тренировался, тело занято одним, а разум другим. Сам того не заметив, я провалился в некое подобие транса и вышел из него, только когда удары перестали сыпаться на меня со всех сторон.

— Стоп! — Резко скомандовал Эндер.

— Да? — Не понял я причину остановки.

— Это что сейчас было? Аура ускорения? — Спросил он, словно не веря своим глазам.

— Похоже так. — У меня, кажется, и правда получилось её активировать.

— То есть ты… — Шериф ткнул мне своим пальцем прямо в лоб, — За половину дня освоил ауру?

— Нет! — Отрицательно мотаю головой. — Скорее случайно получилось.

— Но получилось! — Цокнул языком шериф. — Так, мне надо запретить себе удивляться.

— А так можно?

— Мне придётся освоить этот навык. — Хмыкнул Эндер. — Продолжаем!

И тут мне резко стало не до разговоров. К тому же, так как я опять начал думать, то первые же удары бамбуковым шестом достигли своей цели.

Это было больно.

Когда шериф завершил издевательства надо мной, Туань и Ксими также закончили свою часть тренировок. В отличие от Эндера, его помощники землян не гоняли, а обучали навыкам. Как мы с шерифом и решили Флабию — “Рассекающий удар”, Миранде — “Раскалённый посох”, Илоне — “Отталкивание”. В отличие от аур, базовые навыки, спецудары и заклинания выучить намного легче. С ними сложность в том, чтобы применять их в реальном бою достаточно быстро, чтобы они стали эффективны. А не как на тренировке, сперва минуту готовиться и только потом активировать навык. В реальном сражении никто такой вальяжности не позволит.

Через два часа после заката Эндер остановил занятия и отправил нас отдыхать до завтра.

— Через час зайду в корчму. — Остановил меня шериф. — Выпьем по паре кружек пива.

— А? — Не понял я его.

— Отказать наставнику в том, чтобы с ним выпить? — Театрально удивился Эндер. — Сие неуважение великое есть!

— Пара кружек, не больше. — Поднимаю руки вверх, соглашаясь.

— Пара. — Кивает он.

Кажется, шериф перевёл меня не только в ученики, но и в статус обязательного собутыльника. Что же, не самая высокая плата, которую я готов заплатить.

До города мы все плелись, едва переступая