Олег с трудом переносил весь этот пафос, ему мучительно хотелось, чтобы всё это поскорее закончилось. Он нетерпеливо переминался с ноги на ногу и шумно вздыхал, с удовольствием наблюдая, как от его дыхания на Ирочкином затылке чуть колышутся волосы.

Ленка обнаружила, что Полина пропала, не сразу. Сначала она подумала, что Полина просто ненадолго вышла, но когда через полчаса Полина так и не появилась, Ленка забеспокоилась. Отсутствие подруги показалось ей подозрительным, и она побежала по школе её искать. «Полину не видели?» – спрашивала она каждого, кто попадался ей на пути. Но, куда девалась Полина, никто не знал. Обегав всю школу и так и не найдя подруги, Цыпочка решила вернуться в актовый зал, где должна была проходить торжественная линейка. Спускаясь вниз по лестнице, Лена услышала чьи-то всхлипы. Она перегнулась через перила и посмотрела вниз.

– Полька, ты здесь? – крикнула она.

Ответа не последовало. Лена сбежала вниз по ступенькам и обнаружила под лестницей заплаканную Полину.

– Поль, ты чего тут делаешь? – удивилась Цыпочка.

– Я его не у-у-в-и-и-ж-у-у, – всхлипнула Полина.

– Что? – не поняла Ленка.

– Я его больше никогда не увижу, – пролепетала Полина, и слёзы снова ручьями полились по её лицу.

– Поль, ну перестань! Не расстраивайся! – Ленка взяла её за плечо.

– Никогда, – всхлипывая, повторяла Полина. – Понимаешь? Ни-ко-гда!

– Поль, ну что ты так переживаешь?! Вы же рядом живёте! Я уверена, вы ещё не раз с ним встретитесь!

Лена достала из кармана свой носовой платок и стала вытирать им мокрое лицо подруги. Полина пыталась перестать плакать, но ужасное слово «никогда» поднималось в ней до краёв, переполняло её, сдавливая горло, и снова выливалось наружу.

– Поль, ну успокойся! – пыталась утешить подругу Лена. – Вот, возьми леденец!

Она нашарила в кармане фартука карамельку «Барбарис» и протянула Полине. Полина механически развернула леденец и положила его в рот, но это не подействовало. Лена пыталась судорожно сообразить, как успокоить Полину. Внезапно её осенила гениальная идея.

– Полька, сейчас же перестань! Ты только посмотри, на кого ты стала похожа! – Цыпочка достала из своего портфеля маленькую пудреницу с зеркальцем, открыла её и протянула Полине. Это был беспроигрышный ход! Полина с ужасом увидела в зеркале своё красное, опухшее от слёз лицо.

– Страшно смотреть! – сказала Ленка. – Ты что, хочешь, чтобы Лукин тебя в таком виде увидел?!

– Не-е-ет… – испуганно протянула Полина.

Полина взяла себя в руки и начала старательно пудрить себе лицо. После нанесения слоя пудры, лицо Полины приобрело бледно-голубой оттенок свежеотштукатуренных стен, и она стала похожа на грустного клоуна.

– Ну вот! Теперь намного лучше! – обрадовалась Ленка. Грустный клоун был приятнее для глаз, чем зарёванная девочка.

– Побежали скорее в актовый зал, а то всё самое интересное пропустим! – потянула Полину за рукав Лена и увлекла её за собой.

Полина проснулась очень рано, когда утренний свет едва-едва начал пробиваться сквозь занавески. Она осторожно выбралась из постели, тихонько оделась и неслышно, на цыпочках, держа в руках туфли, пошла к двери.

Уходя, она на мгновение остановилась и оглянулась, чтобы в последний раз посмотреть на Олега. «Я его больше никогда не увижу», – подумала Полина, и от этой мысли на сердце у неё стало легко и пусто. Она не хотела с ним больше встречаться. Её ничего с ним не связывало.

Олег спал на боку, положив голову на вытянутую правую руку, не подозревая о том, что больше не увидит Полину. Она тихо открыла входную дверь и вышла из квартиры. Её тело после его объятий казалось каким-то чужим и невесомым. Утро было серым, небо заволокло облаками, пахло сыростью. Листья на деревьях почти все уже облетели, и только на некоторых ветках ещё оставалось несколько ярких дрожащих листочков, как последнее напоминание о лете.

Ещё не проснувшись, он понял, что её нет. Тоскливая, давящая пустота разлилась по всему его телу и заполнила всю квартиру. В комнате стояла оглушительная тишина, тусклый свет утра окрасил стены в мутно-серый цвет. Он проснулся от щемящего чувства потери, как будто умер кто-то близкий. И, медленно приходя в сознание, он понял, кто. Богиня умерла. Её больше не было. Её не существовало нигде: ни в его воображении, ни в реальном мире. Полина была, а Богини не было. Был горячий шёпот Полины, её волосы, разметавшиеся по подушке, её прерывистое дыхание и заломленные руки. Но всё это казалось ему теперь таким далёким и нереальным, как будто это было не здесь прошлой ночью, а в какой-то другой жизни. В той жизни, где они существовали в одном и том же измерении. В той жизни, где они совпали по времени.

Олег встал с постели и подошёл к окну. Тучи рассеялись, и выглянуло солнце. На журнальном столике лежали шесть бежевых, обтянутых кожей, пуговиц.

11 июня 2009 г.