- Ты их убила всех, что ли? - усмехнулась и медленно двинулась к колодцу, пытаясь просканировать тот хоть на какое-то наличие магии.

Глубоко внутри хотелось просто развернуться и сбежать, а не торчать посреди непроходимого леса на пару с Лараной. Вдруг она догадается обо всём? Вдруг придут другие и я не смогу защитить себя и малышей? Рисковать я не могла ни одной секунды. Пыталась придумать самый безопасный способ решения проблемы, да только не было его. Тут одно из двух - либо оживить источник, либо уничтожить.

- Ну, знаешь ... - Ларана недовольно покачала головой. - У меня есть хоть какие-то остатки человечности. А вот если бы правящая чета Фларии добралась до тебя, Василиса

- Принесли в качестве кровавого подношения своему несравненному источнику? -вовремя вспомнились слова Валлара. И сразу так жутко стало, что вся кожа покрылась мерзкими, холодными мурашками.

- Именно, - подтвердила Ларана. - Только они забыли, что жертва должна быть добровольной, иначе священный дух и носа не покажет из своей берлоги. А древними ясно сказано, лишь ведьма вернет его к жизни .

Уф, ну ладно! Дальше откладывать нельзя, время уходит сквозь пальцы и не ровен час, для меня всё может измениться в худшую сторону. Надо уничтожить источник и я это сделаю! Смогу! Справлюсь!

Каменная кладка вокруг колодца целиком и полностью была испещрена странными, непонятными символами. Такие ни в одном из своих многочисленных колдовских гримуаров не встречала, хотя библиотека чародейки Темнолесья включала в себя довольное огромное количество чудной литературы, в основном, оккультного содержания. Да какая к черту разница? Стереть в порошок и дело в шляпе!

Но все мои грандиозные планы рухнули в мгновение ока. Ларана почти неслышно подкралась со спины, перехватила одной рукой за шею, а другой прижала к моему животу маленький кинжал, заставив сердце сбиться с привычного ритма и оно затрепыхалось в груди раненной, испуганной птицей. Всего одно короткое движение отделяло меня и малышей от верной смерти . всего одно .

- Один неверный шаг и ты потеряешь своих детей! - зло и яростно шипит Ларана прямо на ухо. Я боюсь лишний раз пошевелиться, страшно даже дышать, издать хотя бы одно словечко . - Поняла меня, Василиса?!

Я только слабо киваю и чувствую, что тело почти обратилась в невесомую сахарную вату, ноги почти не держат меня, а всё внутри сводит острой, болезненной судорогой. Как же она узнала, вычислила нас .

- За идиотку держишь, да? - хохочет Ларана и отступает назад. Понимает, что не денусь теперь никуда, когда все карты раскрыты и козырей у меня нет в запасе. - Так, слушай сюда! Сейчас ты в лепешку расшибешься, но оживишь фларийский источник, а после проведешь ритуал по передаче силы мне, ясно тебе мамаша будущая?

- Какие гарантии? - на удивление спокойно спросила, а голос не дрогнул ни на секунду.

- Гарантии? - снова смеется эта городская сумасшедшая. - А никаких! Просто знай, что я с твоими детьми одной крови и если выкинешь хотя бы малейший фокус, то им придет ...

- Ладно! - сорвалась на крик и нервно сцепила пальцы рук между собой. - Будет тебе источник, я всё сделаю!

- Даже не сомневаюсь, - она коротко кивнула. - Приступай, пока моё терпение окончательно не лопнуло.

А проблема была. Ну хотя бы в том, что я понятия не имела, на какой священной козе к фларийскому источнику подъехать можно, чтобы он хоть минимальные признаки жизни мог подать. Хорошо справилась, Вася! Просто прекрасно! Лучше не придумаешь!

Ничего не оставалось делать, кроме того, как с умным видом присесть у полуразрушенного основания колодца и начать водить пальцами по трещинам и пускать сквозь них собственную магию. Но чёртово сосредоточие силы и могущества фей даже не шелохнулось, никакого отклика не почувствовала, только руки чуть не отморозила. Попробуй пробуди, ага! Не могу же я взять да сказать - эй, тут ведьма из пророчества пришла, сим-сим откройся! Было бы слишком просто, не так ли?

Чёрт побери, я готова танцы с бубнами танцевать вокруг колодца! Да что -угодно, только отдать Ларане желаемое и спасти наших малышей! Как же можно быть такой жестокой и до отвращения беспринципной, меркантильной тварью? Это ведь дети! Они точно ни в чем не виноваты .

- Есть успехи? - слышу хриплый от волнения голос Лараны. Она нависает надо мной, мешает сосредоточиться и заставляет нервничать всё сильнее.

- Мне нужно время, - уклонилась от точного ответа и поднялась на ноги. - Не стой над душой, мешаешь.

- Плохая из тебя мать, - кровожадно усмехнулась девушка и потянулась острием кинжала к собственному запястью. - Видимо, нужно немного простимулировать ...

- Хватит! - отрезала и в гневе посмотрела на Ларану. - Я делаю всё, что в моих силах!

- Плохо! - выплевывает ядом ответ. - Быстрее давай!

Она садится прямо на траву и бросает кинжал где -то рядом, позволяя мне успокоиться и прийти в себя. Внутри я вся дрожу, трясусь в беззвучной истерике, во всепоглощающем страхе за наших еще не родившихся детей. Честное слово, покончу со всем этим, найду Люциана и придушу! Вот голыми руками придушу! За то, что оставил одну в такой момент .

Вода в колодце была мутно-зеленого цвета и виднелась только на самом донышке. Камень внутри весь порос мхом и лишайником, деревянные перекладины заполонили маленькие и большие лягушки золотистых и серебристых оттенков. Чудно, ничего не скажешь ...

В какой-то момент до меня запоздало доходит, что я видела уже этот колодец раньше. Когда-то очень давно, словно в прошлой жизни. Тогда едва освоилась в Темнолесье, а если начистоту - думала, что просто сплю, пребываю в коме или отключке. В конце концов, просто спятила и на галлюцинации собственные смотрю со стороны. Ох, сколько же воды утекло с тех пор!

Магические способности едва -едва проклюнулись и ко мне пришел тот самый первый клиент. Рыжий этот ... как там его звали? Не суть! Пришлось помогать ему силу мужскую возвращать, колдовская книга старушки Брунгильды перенесла точь -в -точь на дно пресловутого колодца, вот только вода там была чистая -чистая, небесного голубого, практически бирюзового цвета .

А если, если вдруг ... слишком много совпадений ...

«А я думаю, когда она один плюс один сложить догадается?» - раздался в моей голове знакомый женский голос, услышать который я точно никогда больше не рассчитывала.

Этого не может быть! Просто не может быть!

Да что происходит вообще? Ничего не понимаю! То ли с ума схожу от ужаса, то ли ещё испытаний мироздание решило Василисе Батьковне подкинуть. Нет -нет, ребят! Мне уже хватит, всё поняла, всё уяснила. Завязывайте чародейку изводить, так и помереть в мои годы недолго. Чай, уже не пятнадцать лет .

«Ой, да не драматизируй! Скажи спасибо, что я во плоти не явилась, ты бы точно в обморок хлопнулась. В твоём-то положении ...»