И в этот момент я была серьезна.

- Я сильнее, - просто ответил на это Ней, продолжая прожигать меня своими зелеными глазами.

И, видя мой удивленный и непонимающий взгляд, он продолжил:

- Я здесь - самый сильный маг. Никто не перейдет мне дорогу. Не посмеют!

И меня эти слова не то, чтобы насторожили. Но немного напрягли. Нет, я понимаю. Он помогает мне. Много времени и сил на это тратит. К тому же, еще и свои обязанности выполняет. Работы у Нейриша очень много, судя по тому, как часто он получает магконверты с пометкой “срочно”. Но его отношение ко мне сейчас, в этот момент, начинает напрягать. Он считает, что я буду ждать столько, сколько ему потребуется просто потому, что он сильнее?

Все это я думала, пока лорд Аддисон обменивался магконвертами с кем-то. А потом к нашей компании присоединились уже знакомые личности. Самый сильный? Уверен?

Вот, например, принц и его маги не кажутся мне слабее Нейриша. Не то, чтобы я собиралась с кем-либо из них заводить отношения. Но... неприятно. И вошедших Его Высочество и шестерых магов ищеек я окинула чисто женским взглядом. Показательно так, прямо перед лицом лорда Аддисона. Просто потому, что меня задело.

Но предпринять ничего я не успела. У меня просто не было такой возможности. Этот невозможный лорд, понимающий меня с полувзгляда, вдруг оказался за моей спиной и тихо произнес, склонившись к моему ушку:

- Понял. Исправлюсь!

Невозможный! Я тут только что сердилась. И строила планы не то что мести, но считала нужным показать Нейришу, насколько он неправ. А он...

- Я сейчас буду здесь разбираться. Извини, уйти не могу. Но, может, поужинаем завтра вечером вместе? Я приду, что бы не случилось, - предложил Нейриш.

Даже так? А еще недавно у него и часа свободного не было на то, чтобы устроить нам свидание. То есть, все относительно. И нужно лишь желание? В принципе, я это и ранее понимала. Но всегда оправдывала мужчину. Может, пришло время начать получать от жизни то, чего я хочу? Не искать оправданий, а получать удовольствие. Радоваться. Не зарываться в книги, а пройтись по улочкам. Посмотреть, как люди живут на самом деле. Живое общение даст мне намного больше, чем просто чтение о той же жизни людей или магов.

Ней не дал мне возможности пообщаться с Его Высочеством и сопровождающими его магами. Как только мы поприветствовали друг друга, он открыл портал прямо к моему дому. Из ресторана! Перед носом у принца и его ищеек!

Перешел вместе со мной. Вошел на минуту, просканировал дом магией. Сообщил, что все хорошо. Было заметно, что лорд сильно спешит. Но в этот раз он не просто попрощался и ушел. Нет.

В этот раз произошло то же, что и тогда, когда мы занимались нелюдями. Нейриш меня поцеловал на прощание. Неожиданно, быстро коснулся губами моих губ. Словно ожег их поцелуем и уже хотел уйти. Я удержала его за плечи. Этот торопливый поцелуй - это не то. Не так.

Он, кажется, понял. Потому что произнес:

- Мне будет нереально сложно уйти, если я тебя поцелую по-настоящему. Но и не коснуться твоих губ я не мог. Слишком манят они, так же сильно, как и твои удивительные глаза, в которые я не могу наглядеться.

Оу! Пошли комплименты и признания? Я отступила. Отошла на шаг. Путь свободен. Тогда почему он не уходит, если так спешил?

- Я знаю, у тебя много вопросов. И благодарен тебе за доверие. У меня все под контролем. Все, кроме тебя. Если бы ты только знала, как трудно...

Он не договорил. Опять магконверт с пометкой “срочно”. В этот раз буквы с золотистыми чернилами. Принц?

Но, главное, я так и не поняла, что Нейриш имел в виду. Он ушел в портал сразу же, открыв и прочитав послание. Лишь произнес, уже шагая в портал:

- Завтра вечером!

Завтра, так завтра. Кажется, пришло время поговорить. Задать вопросы. Получить ответы. И понять, в первую очередь, для себя, что это. Я больше не хочу слепо доверять и полагаться на Нейриша во всем. Я хочу понимать, в первую очередь. Знать. Получить ответы.

“Ты начинаешь чувствовать свою силу. Отсюда и уверенность. И желание действовать. Все будет. Постепенно, шаг за шагом. Не торопись. Ребенок учиться сначала ползать, потом ходить, потом уже бегать. Так и ты, глава рода. Ты сейчас, как слабый младенец. Ты не можешь сразу побежать, не умея стоять на двух ногах. Постепенно. Терпение. Слишком быстро - очень опасно. Не забывай об этом!”

Вот и дух рода дал о себе знать. Я тороплюсь? Мне казалось, наоборот, я очень медленно действую. Сейчас я, действительно, словно тот младенец. Мало что знаю и понимаю. И впитываю информацию, как губка. Но хочу знать, уметь, получить доступ к магии и научиться пользоваться ею. Хочу быть в состоянии защитить себя и сестер.

В этот раз меня настигло видение. Я с пустым взглядом. Овощ, приходит понимание. Смотрю бессмысленно в одну точку. Рядом служанка, и она кормит меня с ложечки, как ребенка. Рот открывает, слегка зажимая нос, потому что я сама даже этого не могу. Ужас!

“Вот последствия торопливости. Нельзя!”

Да, это очень показательно было. И все расставило по своим местам. Поняла. Как уж тут не понять. Интуитивно я чувствовала, что мне нельзя спешить. Время, всему нужно время. В моей ситуации - особенно. Потому я приняла помощь лорда Аддисона. Потому доверилась ему.  Вот только, я не до конца понимаю мотивы Нейриша. Он не говорит. Я не спрашиваю.

Может, именно в этом проблема. Ранее мне казалось глупым заводить подобные разговоры. А сейчас... Посмотрю по обстоятельствам. Я не хочу терять Нея. Не потому, что он слишком много для меня делает. А потому, что вдруг осознала, как мне важен этот мужчина. Я хочу его в своей жизни. В какой роли, это уже другой вопрос.

Направилась на второй этаж. В своей гостиной обратила внимание на объемный букет, с которым мужчина явился в мой дом еще пару часов назад. На лице расцвела улыбка. Настроение, пусть и медленно, но уверенно начало подниматься.

А когда обратила внимание на записку и прочла ее, то и вовсе светилась от радости.

“ Я не умею говорить красивых слов. Не пишу стихи. Не пою. Но этот букет я собирал сам. Впервые в жизни. Матушка застала меня за этим занятием и долго смеялась. Я что-то напутал с цветами? Не было времени разбираться в их значении. Если что-то не так, прости. Но эти цветы нежные, хрупкие, очень красивые. И, в то