Нужную флешку Питер вытянул без ошибки, просто прикоснувшись к ней длинным шупальцем с магнитным наконечником.

Питер виртуозно владел своим телом – не отодвигаясь от столика с монитором, он достал флешку, сунул ее в разъем, и вот уже на плоском экране появилась серия, выполненная в мультипликационной объемной графике.

– Вот это уже моя работа, – похвастался Питер. – Эту серию о человеке-пауке делал я. Вы должны оценить графику!

Эмма, сделав пару глотков из стакана, передала его Нику и согласно кивнула.

Первые две серии про паука они посмотрели с интересом, хотя Эмма буквально шкурой чувствовала нетерпение Жака и хмурую веселость Ника. И чуть ли не молилась о том, чтобы эти двое не брякнули чего-нибудь неподобающего, что обидело бы Питера Паркера.

С одной стороны, робота было жалко. Он же не виноват, что его создали таким. С другой – это ведь робот! Роботов нельзя жалеть.

Но Эмма ничего не могла с собой поделать. Может, дело было в таких знакомых еще с детства мультиках. Человек-паук казался чуть ли не родным, и все его похождения так живо напоминали те времена, когда Эмма просиживала перед экраном, затаив дыхание.

И неважно было, что историю придумали в те далекие допоследственные времена, когда не было еще всеобщего потепления.

Жака и Ника история о супергерое не впечатлила. Они кривились и очень тихо ерзали от нетерпения.

Воды Питер Паркер для них раздобыл, но совсем немного. Два стакана на троих. Извинился, заявил, что воду в нижних отсеках экономят и пускают только по часам. Пояснил, что это его распоряжение.

– На самом деле здешний резервуар практически пуст, никто не пополнял его в последнее время. Синтетики, те, что обитают на этом уровне, все больше циклятся на собственном самоусовершенствовании. Стараются быть, как люди, считают себя высшей расой. А на то, чтобы пополнить бассейн, мозгов не хватает. У них ведь нет связи с Землей, они уже давно сами по себе. Неудачный эксперимент, можно сказать. А пираты, обитающие наверху, я думаю, совсем обленились. За последние несколько лет ни одного нападения ни на один крейсер. И чем только думают, дураки? – совершенно спокойно сказал Питер.

– Чтоб я сдох, – на своем языке пробормотал Ник.

Видимо, его позабавили странные рассуждения робота-уродца.

Эмма осторожно пихнула Ника кулаком в бок, чтобы меньше болтал.

– Что он там сказал такое? – не понял Питер.

– Ругается, что не пополняют бассейн с водой, – тут же нашлась Эмма.

Серия, которую создал Питер, оказалась по сюжету точным повторением предыдущих двух, только сильно сокращенным. Графика на уровне, но сюжеты и диалоги полностью слизаны.

– Ну, что скажешь? – повернулся к Эмме Питер, едва закончилась серия.

– Ты не видишь недостатков? – осторожно спросила Эмма. – Графика отличная. А сюжет… Мне кажется, что надо бы немного доработать.

– Знаю, – тут же помрачнел Питер. – Сколько ни пытался, не могу ничего придумать. Я не умею творить, вот в чем дело. Ничего не могу придумать нового. Я просто повторяю то, что уже видел. Словно бы выполняю одни и те же программы. Вы ведь понимаете меня, да?

Эмма почувствовала, как дернулся Ник, и еще раз пихнула его. Понятно, что буквально на языке вертится фраза о том, что Питер и в самом деле выполняет программы и по-другому не может. Но они сейчас не в том положении, чтобы злить робота-паука. Эмма просто нутром чуяла, что за дверью скопилось слишком много искусственной жизни и эта жизнь вовсе не желает добра чужакам.

– Я бы придумала продолжение. Помогла бы тебе. Но только услуга за услугу. Обмен. Это принято у настоящих людей, – осторожно предложила она.

– Да! – тут же довольно согласился Питер. – Да! Услуга за услугу. Я согласен. Что ты хочешь? Что вы все хотите?

– Наш пилот попал в переделку в ваших ангарах… – начала было Эмма, но робот-паук тут же ее перебил:

– Так это ваш человек? Что же вы сразу не сказали? Мы нашли его, мои ребята нашли. Мои ребята не любят людей, знаете ли. Вообще всех синтетиков не любят, потому вашему парню малость досталось. Но после мы нашли общий язык и мило поболтали с ним. Забирайте его, он тут недалеко, в соседнем коридорчике есть комнатка, он там отдыхает. Прямо сейчас забирайте, пусть ваши воины сходят за ним! – Питер почему-то решил, что Эмма главная, а братья просто ей подчиняются.

– Мы пошли, – только и сказал Ник и поднялся.

– Да, вас проведут. – Питер свистнул один раз, другой, и к нему в каюту вкатился маленький металлический робот, похожий на замысловатого жука со множеством лап.

Питер еще раз свистнул, и Эмма поняла, что свист в данном случае является языком общения.

– Он проведет вас. Все в порядке. Девочка, тебя как зовут?

Эмма улыбнулась. До сих пор робот-паук не интересовался их именами. Ни именами, ни историей – его интересовала только собственная личность. Робот, зацикленный сам на себе.

– Мое имя Эмма. Просто Эмма, – ответила она.

Гусь, топтавшийся за дверью каюты, увидев Ника и Жака, как ни в чем не бывало зашагал за ними.

– Работаем, – тут же заявил Питер. – Я хотел бы сделать настоящий мультик. Графика за мной, сюжет и диалоги за тобой.

– Ладно, – устало согласилась Эмма.

2

Люк сильно хромал и выглядел худым и усталым. Правая его нога была обмотана обрывками окровавленных тряпок, вдоль левого предплечья тянулись глубокие багровые борозды царапин. Он приблизился к Эмме, положил ладонь ей на плечо и тихо произнес:

– Молодчина, девочка. Вы все молодцы.

Питер посмотрел на него сердито и строго и велел не мешать.

– Сделаем мультик, и мы будем свободны, – пояснила Эмма. – Питер нас отпускает. Вы пока отдыхайте.

Работали долго, и Эмма не заметила, как увлеклась. Сначала она составляла диалоги между уже имеющимися персонажами, потом ей пришла в голову идея создать нового героя. Питер чуть не подпрыгнул от удовольствия.

– Какой он должен быть? Давай придумай его, а я создам, – деловито сказал он.

– Это будет герой. Мальчик-герой. Он подросток, ему пятнадцать лет. Он черноволосый, коротко стриженный, черноглазый. Назовем его… – Эмма замолчала на какое-то мгновение, потом закончила: – Мы будем называть его Колючим. Это будет его прозвище. И у нашего героя должна быть подружка. Рыжая, симпатичная девочка.

– Как ты? – заулыбался Питер.

– Можно и как я, – грустно ответила Эмма.

Они с Питером создали мультик о Коле и Эмме. Конечно, работы еще оставалось достаточно. Был написан сценарий, созданы диалоги, и в графической программе, использующей голографию, Питер уже успел сделать образы героев.

Прошло, наверное, часа три, и усталость навалилась такая, что еле хватало сил таращить на экран глаза. Эмма зевнула и откинулась на спинку кресла.