будете? — всхлипнула Дитя.

— Нет.

— За уши ташкать? — встрял Уру-Бука.

— Тоже не подойдёт.

— Сладкого на неделю лишить, — вставила бабушка.

— Ну, это слишком жестоко.

— А что тогда?!

Все посмотрели на меня, будто я сейчас заявлю, что буду лично рубить головы.

— Поставлю в угол. Обоих. На полчаса!

* * *

— Ваня, — тихо спросила меня бабушка, — тебе беговая кровать голову не ударяла? Что за наказание такое?

— Специальное воспитательное, — также шёпотом ответил я и повернулся к хулиганам, — ну, чего ждём? Дитя, ты становись вон в тот угол, а ты, Сеня, вон туда. Стойте и думайте о своём поведении.

Парочка переглянулась, тяжело вздохнула и разошлась по своим углам.

— Пока схожу, выпью кауаффий.

Я вернулся минут через пятнадцать. Наказанные стояли на местах, а рядом с троном перешёптывались бабушка, мумий, Уру-Бука и Шагра с Дэймоном.

— Ваня, тебе не кажется, что это очень суровое наказание? — взялась за меня бабушка, стоило мне усесться на трон.

— Постоять полчаса в углу?

— А ты уверен, что это не какая-нибудь очень древняя ужасная магия?

— Уверен. В моём мире это работает.

— Здесь другой мир, твоё воспитательное колдовство будет работать по-другому. Вон, посмотри!

— Что?

— Да вон, же, где Дитя стоит. Не замечаешь?

Присмотревшись, я заметил — в углу было гораздо темнее, чем в зале. Будто свет от люстры слабел там и стены погружались в непроглядный мрак.

— Странно.

Я перевёл взгляд на угол, где стоял Сеня. Нет, там всё нормально.

— Думаю, это не из-за воспитательного действия. Она чьё дитя? Вот там и появилась Тьма.

— И что ты будешь с ней делать?

— А пусть будет. Я же Чёрный Владыка, — я улыбнулся, — теперь у меня будет собственный Уголок Тьмы. Буду там сидеть в моменты раздумий и грусти.

Бабушка на меня странно посмотрела. А Уру-Бука, Шагра и Дэймон уставились с ужасом. Ну да, я такой, кошмарный властелин, что поделаешь.

— Всё, время вышло, подойдите сюда.

Дитя вприпрыжку подбежала к трону. А Сеня подошёл степенно и размеренно, словно боярин.

— Подумали? Всё ясно?

— Ага!

— Дитя, а что ты с углом сделала?

— А чего?!

— Почему там темно?

— Ну, я не специально. Это оно само.

— Ладно, всё. Можете гулять. Надеюсь, шалостей больше не повторится.

Они дружно и энергично закивали, так что сразу было ясно — шалости будут точно. И взявшись за руки и щупальца, убежали из тронной залы.

— Ваня, — бабушка снова подошла ко мне, — не нравятся мне твои методы воспитания. Совсем не нравятся.

— Мне тоже, ба. Я давно уже думаю, что надо доверить воспитание девочки профессионалу.

— Даже не думай! Оркам доверять такое нельзя. Вырастет хуже, чем сейчас.

— Никаких орков, обещаю. Я не их имел в виду. Сегодня же схожу в Кемнаро, чтобы нанять гувернантку.

— Только с умом выбирай, не девицу какую-нибудь, вертихвостку. Солидную женщину, чтобы твёрдо держала ребёнка в руках.

Я кивнул, но выбирать решил по собственным критериям. Портить жизнь девочке с помощью «фрекенбок» у меня в планах не было.

* * *

Казну я вызвал прямо из тронного зала. Но выходить не торопился, собираясь кое-что уточнить.

— Скажи мне, Казна, помнишь тот сундук, что я передал тебе из Кемнаро?

— Не очень большой такой, да? С деньгами?

— Именно.

— Надувательство, а не сундук. Сверху тоненький слой золотых, а под ним серебро, представляете? На дне даже медные деньги обнаружились.

— Пересчитала? Сколько там всего?

— Двадцать три тысячи пятьсот, если на золото переводить.

— Хорошо.

— Чего же хорошего? Одни расходы, а доходов никаких.

— Будут доходы, не волнуйся. А теперь, в Кемнаро, пожалуйста.

Ровно через три минуты, как я вышел из дверцы Казны, в гостиную моего городского особняка влетел Кейри.

— Владыка! Я так рад вас видеть! Только не говорите, что вы уже обедали. Мы так вас ждали!

— Неси, буду.

А в дверь уже входил Свен с подносом, тарелками и целым облаком вкусных запахов.

— Садитесь, тоже угощайтесь.

— Нет, что вы!

— Садитесь, я сказал. И можете рассказать, что творится в городе.

Свен ухватил пирожок с блюда, а Кейри ограничился веточкой петрушки. Ну, как знает, мне больше достанется.

— Вы не представляете, Владыка, какой шум вы наделали своим появлением во главе армии скелетов. Кемнаро гудит до сих пор и не успокоится ещё долго. Все спорят, ругаются и устраивают дуэли.

— О чём хоть спорят?

— Возвращаться ли под вашу руку.

— Ну-ну, пусть болтают. Меня они не хотят спросить, хочу ли я принимать их?

— Увы, но кажется партия «за Владыку» проигрывает. Ваших сторонников всё же меньше, чем любителей свободы. Ну и возвращения старых налогов никто не хочет.

— А много платил город Владыке?

— Десятину с доходов.

— Не так уж и много.

Кейри вздохнул.

— Так ещё Совет Старейшин две десятины забирает в городскую казну. Оно вроде как на дороги, на всякое нужное, но никто не любит им платить.

Я улыбнулся — хорошо быть Владыкой, никто не собирает с тебя налогов, а ты можешь.

— Можешь распустить слух, что Владыка строит возле Калькуары новый город. И налог там будет только один, Владыки. Одна десятина.

Отельер вскинулся и пристально на меня посмотрел.

— Вы серьёзно, Владыка?

— Угу.

— А можно, я тоже перееду?

Я на мгновение задумался.

— Пока нет, Кейри, ты нужен мне здесь. Но вот филиал своей гостиницы, пожалуй, можешь там построить.

Он просиял лицом.

— Тогда я пошлю туда Свена. Ему пора набираться опыта и самостоятельности.

Я кивнул. Такая идея мне понравилась — будет куда зайти, посидеть с кружкой пива, около замка.

— А теперь, зачем я сюда пришёл. Завтра я хочу посмотреть кандидаток в гувернантки. Ты подобрал кандидатуры?

— Сделаю, Владыка. Завтра во сколько вам будет удобно?

— В десять. И вызови мне Тулейранского.

Кейри, заметив, что я сердит на прохвоста, усмехнулся. Ему тоже не нравился этот скользкий и жадный тип.

Глава 32

— Спасибо, Кейри. Передай мою благодарность поварихе.

— Обязательно, Владыка.

— А теперь я, пожалуй, прогуляюсь.

— Нет! — отельер аж подпрыгнул.

— Не понял.

— Владыка, вы обещали не выходить в город без телохранителя.

Тьфу, точно! А Сеню в этот раз я не взял. Забыл про его «охранные» функции после того, как ставил в угол. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. И вообще, у меня в Калькуаре дел полно, некогда мне шляться по городу. А Кейри надо медаль выдать, за бдительность.

В Кемнаро мне было нечего делать до завтра. Я не стал засиживаться и вернулся домой. А чтобы размяться, учинил инспекцию по замку.

Стоило мне появиться на стене, как рядом сразу