* * *

Тринадцать шикарных иномарок катило по рижской трассе в сторону столицы. В головном «мерине» ехал Славик по кличке Шлем и трое его телохранителей. Шлем исполнил просьбу Садовского и перегонял его «Мерседес», а заодно и двенадцать других лимузинов предпринимателя. Все они были восстановлены литовскими умельцами после тяжких аварий, подкрашены и приведены в товарный вид. Даже опытный покупатель едва ли заметит в свеженьких авто бывший металлолом.

Обычно Славик в такие перегоны, помимо водителей, для охраны автокараванов брал с собой не больше пяти уголовников. А сейчас в каждом лимузине сидело по три его бандита, и каждый был вооружен автоматом. Такую армию Шлем давно с места не срывал. В родном Калининграде он мог собрать за час и сто стволов. Но в поездке каждому надо платить. Выбрасывать деньги на ветер Славик не считал разумным. Другое дело, когда за его широтой наблюдали шлюхи или «коллеги по цеху».

Причина для подобной расточительности у Шлема имелась. Отправив киллера в Москву, бандит занервничал. Слишком матерого зверя взялся завалить. Случись информации выйти из-под контроля, и он сам превратится в труп. Еще настроение испортила магическая цифра «13». Поздно заметил. Посчитал перед самым выездом, когда лимузины уже выстроили в колонну, и понял, что тачек ровно тринадцать. Не оставлять же одну на следующий рейс. Сам торопил мастеров.

Большую часть пути преодолели без приключений. Они уже миновали Ржев, и через три часа Шлем рассчитывал добраться до места. На Московской кольцевой товар примут люди Садовского, он сможет расслабиться и часть охраны отпустить. Сам Шлем намеревался задержаться в столице на несколько дней. Если его человек выполнит свою работу, Славик должен с ним рассчитаться, а для этого встретиться с Мариком. Шлем разговаривал с другом по телефону и знал — Садовский в Москве и его ждет.

Не доезжая Черноголовки, вспомнил о кафе, где семейство азербайджанцев готовило приличные шашлыки. Есть в машинах, предназначенных для продажи, Шлем запрещал не только своим людям, но и себе. Поэтому провизии с собой не брал, а проголодался изрядно.

— Притормози у харчевни, похаваем, — бросил он водителю.

Головной «Мерседес» подкатил к кафе и съехал на обочину. За ним выстроилась вся колона из двенадцати лимузинов. В кафе ввалилась толпа водителей и подручных уголовника. Чтобы обеспечить шашлыками всех клиентов, хозяину требовалось время. Пока толпа из водителей и боевиков разминалась, азербайджанец и его близкие спешно принялись нанизывать куски баранины и разжигать дополнительные мангалы. Владелец заведения прекрасно понимал, что за компания удостоила чести его забегаловку. Финал трапезы проезжих клиентов сулил ему или приличный заработок, или пулю. Ловко разбираясь с кусками баранины, он внимательно следил за гостями. Те вели себя добродушно. Водители отдыхали от руля, бандиты громко гоготали над своими не слишком изысканными шутками и тут же на обочине справляли естественные надобности. Да и их босс, сделав заказ, спокойно сидел за столом и неудовольствия задержкой блюд не выказывал. Азербайджанец уже начал верить, что ни потасовки, ни пальбы не будет, и успокоился.

Запах жареной баранины всем приятно щекотал ноздри, и лишь закон дороги, запрещавший спиртное, наводил на водителей и бандитов некоторую грусть. Шлем в беседах своих людей не участвовал. Он сидел за крайним столиком и прикидывал собственный заработок. Выходило недурно. За каждый доставленный лимузин ему полагалось пять тысяч долларов. Если умножить эту сумму на тринадцать, звучит неплохо. Но надеялся он заработать куда больше. С киллером Шлем договорился за сто тысяч долларов. Марик ему заплатит двести. Разница идет бандиту в карман. Естественно, если его человек сумеет замочить Фигмана. Но пока тот сбоев не давал. Приятные мысли о солидном куше не мешали матерому уголовнику отслеживать ситуацию вокруг. Опасливые взгляды азербайджанца он сразу отметил. Шлему нравилось, когда его боялись. Но его куда больше волновала трасса. На улице быстро темнело. Многие водители притормаживали возле уютных огоньков кафе, но, трезво оценив обстановку, торопились дальше. По маркам машин и лицам Славик безошибочно определял сословие проезжавших. Никто из них его внимание не привлек. Не понравились ему три внедорожника с затемненными стеклами. Джипы заранее снизили скорость и медленно покатили мимо всех тринадцати лимузинов. Бандит нутром почувствовал опасность, но среагировать не успел. У двух джипов, что поравнялись с кафе, опустились стекла, и из салонов огнем плеснули автоматные очереди. Из третьего начали палить по бензобакам стоящих на обочине иномарок. В небо взлетели огненные столбы взрывов. Шлем дернулся и начал медленно сползать со стула. Он уже не видел, как в зареве горящих машин метались его люди, падая от свинцового дождя. Только двое успели добраться до оружия, но их ответный огонь уже не имел смысла. Джипы умчали в ночь.

Азербайджанцу повезло. Его племяннику шальная пуля задела плечо. Но травму родственника хозяин кафе имел право назвать везением. Рана у парня опасности для жизни не представляла, зато ни жена, ни дочь, ни он сам не пострадали. Пострадали клиенты. Около десятка убиты, столько же получили ранения. Горемыки, так и не успев отведать его шашлыка, уже никогда не испытают чувство голода. Предчувствие бандита Славика по кличке Шлем оправдались. Число «13» подтвердило правильность зловещей приметы. Но его это уже не касалось. Три пули, одна из которых пробила ему сердце, избавили уголовного авторитета от всех проблем, волновавших его на этом свете.

* * *

Лере с Василием подфартило. Лето выдалось сухое, и дорога к Федоссевке оказалась проезжей. От деревни до охотничьего домика Казимира меньше километра. Домик стоял на берегу маленького лесного озерка, туда на автомобиле не проехать. Сам Казимир обычно оставлял машину в деревне у своего пожилого друга и шел дальше по лесной тропинке.

В Твери Василий договорился с частником, но тот поставил условие — «В грязь не поеду. Если нормальный большак размыт, потопаете до своей Федосеевки пешком». Водитель, хоть и казался не слишком любезным, но места, куда хотели попасть пассажиры, знал отменно. Их деревенька располагалась на самой границе Тверской и Новгородской области, и до нее от областного центра ехали больше полутора часов. Сорок минут по асфальту и час по большаку. Леру в дороге укачало, и она опять, как тогда в самолете, заснула на плече Танцкова.

— Приехали, голубки, — сообщил водитель, развернувшись у последней избушки. Лера проснулась и сразу не смогла понять, где они находятся. Затем узнала жилье Пантелеевича и очень обрадовалась. Она здесь была много лет назад, еще шестнадцатилетней барышней.

Василий попросил водителя подождать, пока они не узнают, дома ли хозяин. Пантелеевич оказался у себя в саду. Лера отворила калитку и направилась к нему. Василий задержался, расплачиваясь с водителем, и догнал попутчицу, уже беседующую с седовласым дедом. Старика годы сильно ссутулили, но и сейчас его мощная фигура вызывала уважение. По дороге в электричке Лера рассказала Танцкову, что старик до пятидесяти лет ходил с рогатиной на медведя.

Хозяин завел молодых горожан в избу, достал из русской печи чугунок с еще теплой картошкой и выставил кринку холодного молока. Василий с удовольствием угостился. Лера после дорожной тряски есть не могла, но стакан молока выпила. За трапезой дед выспросил Леру о доме. Потом достал миску с кислой капустой, бутылку самогона, разлил в три рюмки. Мальгасова помянули молча. Пора было выкладывать, ради чего приехали. Разговор о старике в электричке зашел не случайно. Старый охотник к ружьям Казимира относился трепетно, и просто так, даже дочери, мог не отдать. Ведь записки от Казимира у них, по понятным причинам, не имелось. Гадая, под каким предлогом забрать у старика винчестер, решили пойти на обман. Сказать Пантелеевичу, будто Казимир собрался с Василием на охоту в Белоруссию, а приехать за ружьем времени не нашел.