Не стала вдаваться в подробности насчет заверения Гоголя о том, что та девчонка его не интересует. Для меня это уже не столь важно. Главное, я знаю, что такое настоящие отношения. А не эти все мечты о принце на белом коне. Тебе должно быть приято, комфортно, свободно с ним. Ты должна чувствовать уважение и понимание. Заботу, тягу. А каким человек окажется в итоге, покажет время. Оно же и рассудит, нужно ли вам быть вместе и дальше. Или нет…

— Тогда я запутался, — приступая к поеданию первой куриной ножки, сознался Ерофеев. — Зачем им я? И тебе зачем?

— Мне — вообще незачем, — фыркнула, чуть было не подавившись обжигающим кофе. — Не знаю, зачем Марии вообще было вскрывать тот факт, что ты когда-то мне нравился.

Я в этом призналась. И не испытала ничего, кроме облегчения. Потому что мне все равно, что он подумает. Как будет относиться после, и что теперь уж точно не обратит на меня внимание, как на девушку. То, что было раньше, уже не вернуть.

— Так все-таки нравился? — полюбопытствовал мой собеседник. — Значит, это правда?

— Вроде как, — пожала плечами.

Вообще наш разговор принимал все более странный окрас.

— И что же случилось, что ты меня разлюбила? — огорошил меня следующим вопросом Рома.

Я чуть не взвыла, когда увидела в его потемневших глазах маленьких, развеселившихся чертенят. Вот, что его интересует больше всего в этот момент! Дожила… Еще и чертят вижу, м-да.

— Сосед случился, — решила быть такой же внезапной и соответственно предельно честной. — Ни дня проходу не давал. Вот и позабыла о тебе.

— Хочешь сказать, что ты все-таки в него влюбилась? — Ромка даже перестал жевать — так поразился услышанным откровением. — Но почему? Что в нем такого?

— А что не так? — хмыкнула. — По-моему, довольно симпатичный. И если что-то захочет, то добивается, чего бы ему это ни стоило.

— Судя по профилю в «ВК» вообще не стоит того, — скривился Ерофеев. — И, да, не привык слышать слово «нет». Тогда…

— Мы повстречались немного, а затем я увидела его в обществе Катерины. И сама ушла, — грустно пробормотала. — Поэтому вам с Дворовой больше не стоит ни о чем переживать. Я на самом деле больше не буду помехой отношениям ее подружки.

Воцарилось молчание. Если честно, думала, что будет намного тяжелее. Я ведь даже не собиралась с ним откровенничать. А тут как-то само собой получилось. Или это обилие еды виновато в том, что у меня язык развязался.

— И где ты их увидела, если не секрет? — подал голос Рома спустя пару томительных минут молчания.

Вопреки всему, курочка пошла хорошо. Я даже перестала чувствовать угрызения совести по поводу того, что выболтала своей бывшей любви подробности нынешней. И кто бы знал, как мне не хотелось заново вспоминать события минувшей недели…

Не стоило сомневаться в том, что услышав мой ответ, Ромка примет позицию Гоголева. Так же, как и Венька. Что б эту мужскую солидарность черт побрал. Видите ли, я все решила за нас двоих. И что возможно то, что увидела вообще не соответствует действительности. Мало ли, Никита действительно не хотел целоваться со своей бывшей.

— Ты пойми, он мог тупо по инерции ответить, а Катьке только этого и надо было, — как маленькой, разъяснял мне тонкости мужской психологии Ерофеев. — Ты увидела, она сделала свое дело. А смогла ли она его удержать потом возле себя, ты и понятия не имеешь.

— Она оставила его, чтобы догнать меня и возвестить о том, что у них все серьезно, — пробормотала, утыкаясь взглядом в столешницу. — И моя сестренка уже за меня постаралась — поговорила с соседом. И он ее убедил, что Кате ничего не светит. Кстати, а чего это ты на сторону Ника встал? Ты разве не обещал Дворовой…

— Маше, — немного резко перебил меня Рома. — Называй ее по имени, пожалуйста.

— А… Хорошо, — я вновь посмотрела на него. — Ты обещал Маше… Твою мать, зачем ты это сделал, Ерофеев?!

Вот теперь все встало на свои места. Но это же уму непостижимо! Неужели моя бывшая любовь питает нежные чувства к этой сплетнице? Да как так?! Такой привлекательный, рассудительный, популярный и вдруг с болтушкой-веселушкой, которую хлебом не корми, только дай о ком-нибудь посплетничать.

— Затем, — нехотя выдало это чудо. — Тебе ли не понимать меня.

— М-да, — сказала, не зная как реагировать на такое признание. — А Маша в курсе?

Надеялась, что нет. Иначе выходило, что она такая же стерва, как и ее гламурная подружка. Использовать влюбленного в тебя парня для достижения собственных целей… Это же так низко!

— Полагаю, что догадывается, — все-таки ответил мне Роман. — Иначе бы не попросила меня об этой услуге.

— И ты повелся, при этом прекрасно понимая, что тебе ничего с ней не светит?

Мне его стало жалко. Вот, зачем этой дуре такое счастье? Почему такие вот парни и девчонки, баловни судьбы, получают от жизни все? Наглые? С гонором? Так и Рома Ерофеев не лыком шит. Или я чего-то не понимаю?

— Она была убедительна и говорила так, будто у нее произошла беда, — тяжело вздохнул парень. — Мол, ты влюблен в меня, а Катя — в Никиту. А этот ваш Гоголев сразу двух девчонок может обидеть. Ну, я и подумал, что это ненадолго. А потом… Мало ли ты бы оказалась не такой сволочной натурой, и я бы смог… Черт!

— Не вини себя, — с трудом находя подходящие слова, проговорила. — Ты не виноват в том, что видишь суть девушки, к которой питаешь сильную симпатию.

Вот так дела… Он таки рассматривал меня в качестве девушки, с которой можно было бы встречаться. Или нельзя. Это молодой человек надеялся выяснить после более тесного общения. Заменитель сладенького, солененького, остренького, пряного и такого недоступного для тяжело больного пациента. Витаминка от дурной влюбленности.

— Да меня разрывает на части! — глухо воскликнул Рома, и я невольно вздрогнула. — Я ее одновременно люблю и ненавижу. Ненавижу за то, что люблю.

— Та же проблема, — заметила. — Но я стараюсь об этом не думать.

Он усмехнулся и полез за очередной порцией картофеля фри. Я не стала отставать и вгрызлась в стрипс. Старалась не вспоминать о нашем с птахом ночном дожоре, когда в перерыве между занятием кое-чем интересным мы с ним все никак не могли притронуться к еде. И только утолив телесный голод, получили возможность нормально поужинать. Эх… Ну, почему эти стервы всегда все портят?

Пожалуй, в моем случае действительно все очень неоднозначно. С Дворовой и Ерофеевым по крайней мере все ясно, как день. Она не заинтересована в нем, как в постоянном молодом человеке. Так, поиграться, попросить о чем-то, опять-таки, сыграв на чувствах… Любви там и близко нет. Она бы не стала встречаться с ним, потому что для этого нужно как минимум быть с человеком на одной волне. Вот мы с Гоголем были. Желали друг друга, нуждались в ласке и тепле. И в итоге пришли к одному и тому же заключению.