– Какими? – облизнула губы.

– Ну…

Начальник резко замолк и буркнул:

– Потом. Ушей слишком много.

Огнемобиль притормозил у ворот министерства, стало действительно не до разговоров. А жаль! Я изнывала от любопытства, жаждала подробностей, фактов, обелявших главу Карательной инспекции Штайта. С другой стороны, ничего не мешало выпить кофе, отработать положенный час и связаться с Нэвилем. Как секретарь Лотеску, имею право, скажу, начальник попросил.

– Ну, любительница выпивки, ходить в состоянии? – с усмешкой поинтересовался хассаби и лениво предъявил документы охране. – Удостоверение личности, пожалуйста.

Кивнула и потянулась к сумочке. Надеюсь, документы там, не поручусь.

Сверкнула голограмма. Не помню, сама я ее положила, или Лотеску подсуетился. Такой… заботливый. Даже странно.

Начальник забрал удостоверение личности и подал для считывания охраннику. Угрюмый мужчина в форме сверился с базой и пропустил, пожелав доброго утра. Разумеется, не мне, я так, приложение к хассаби. Надоело! Хотелось стать кем-то, получить собственное имя. Может, в столице выйдет? Лотеску дважды обещал протекцию, верила, он свое слово сдержит. Водить за ручку не надо, сама справлюсь, а вот попросить провести собеседование в обход обычной процедуры – да. Я заслужила, столько лет бок о бок.

Хмыкнула.

А ведь мы команда. Кресло зама мне бы подошло. Пусть не первого, второго, справилась бы. В конце концов, ликвидаторы – те же мужчины, я умела находить с ними общий язык. Добавить немного строгости, властности – и готово. Крови боюсь не больше иных мужчин. Нервы не железные, но тот же Алард не образец спокойствия. Работу Карательной инспекции знаю от и до, в магических почерках разбираюсь, настаивать на своем умею. Хм, а, может, действительно смогу? И не только в Карательной – в Ведомстве магии. Пора, пора двигаться дальше.

– О чем задумались?

Мы въехали в подземный гараж. Лотеску снизил скорость до минимума, выискивая свободное место для парковки.

– О жизни, – не видела смысла лгать. – Точнее, ее никчемности. Особенно на вашем фоне.

Начальник тихо рассмеялся, и остановил огнемобиль.

– Не лучший предмет для сравнения, Магдалена. У нас несколько разное происхождение, круг знакомств, пол, наконец.

– Одно у нас происхождение, – сварливо напомнила я, щелкнув ремнем безопасности. Рискую, но ведь правда. – Формально одно.

– Вот именно, формально, – улыбнулся Лотеску. Странно, он не обиделся, хотя всегда трепетно относился к подобным вещам. – Ваши сестры до сих пор на захолустной станции, а вы здесь. Сомнительная неудача.

– Простите, но я не мечтала стать вашим секретарем.

– Знаю, – начальник галантно подал руку, помогая выбраться из машины. – Обещал ведь, сделаю. Поменьше романтики, побольше ума, и окончите жизнь в собственном кабинете. Не раскисайте, ишт Мазера, тридцать – прекрасный возраст!

Угу, для похорон мечтаний молодости. Видимо, на меня так действовало похмелье, иначе откуда черная меланхолия?

– Хассаби, вы не против, если я сделаю пару звонков от вашего имени? – решила-таки поставить в известность.

– Каких?

Лотеску размашисто шагал по гаражу и одновременно набирал чей-то код.

– Насчет дела Ронсу и компании.

– Давайте.

А как же возражения? Нельзя так просто согласиться.

– Говорил же, мы в одной лодке, – прочитал мысли начальник. – Только осторожно, не подставляйтесь. Хотя бы приемами самообороны владеете?

Стушевалась.

Ну да, служащие Карательной инспекции обязаны проходить специальные курсы, сдавать нормативы, но это так скучно! Так уж повелось, многие девушки, включая меня, предпочитали откупаться шоколадкой.

– Понятно, – разочарованно протянул хассаби. – В таком случае умерьте любопытство.

– Переживаете из-за записки?

Лотеску промолчал и приложил палец к губам. Ясно, кристаллы сохраняют не только изображение.

Странно, но кофе практически не понадобился. После и вовсе сознание не витало в облаках, а тело при должном контроле не выдавало, чем его хозяйка занималась вчера. Отработала, как надо. Скупые жесты, ровный тон, четкая смена листов и картинок на изопроекторе. Со стороны – идеальный секретарь, и только Лотеску знал, какой я встретила утро.

Затем продолжили совещаться за закрытыми дверьми.

Выдохнув, выпила две чашки воды. Сбросила бы и туфли, но я в помещении не одна, приходилось сдерживаться.

Итак, хассаби освободится в четыре, есть время и поработать, и отдохнуть. Решила не перетруждаться, просто выяснить факты. Разумеется, за пределами Министерства магии: там на каждом шагу кристаллы и «жучки».

Свежий воздух взбодрил, прогнав остатки хмеля.

Столица шумела, напоминая большой улей. На пару минут опешила, хотя, вроде, не первый день, а потом смело окунулась в суетливый мир. Отошла подальше от комплекса министерства и достала диктино. Пальцы запорхали, набирая знакомый код. За время работы секретарем успела выучить почти все в Карательной.

Легкий щелчок, треск, и вот на том конце ответили.

– Добрый день, – я сама любезность, – с вами говорит госпожа ишт Мазера, секретарь хассаби Эмиля Лотеску. Не могли бы вы…

– На ваш счет даны указания, – оборвал незнакомец.

Захлопала глазами. Какие указания? Кем? И кто со мной разговаривает?

– Хассаби Лотеску велел предоставить информацию в полном объеме. Предпочитаете в устном или письменном виде?

Задумалась и выдала:

– В обоих.

– Нами проведен анализ звонков с диктино господина Ронсу. Установлено, что в последние два месяца он дважды общался с хассаби Алардом и двадцать раз с неким Роджером ишт Милсом. Личность проверяем, эксперты, в свою очередь, работают с голосом. Возможно, удастся получить истинный, без искажений.

– Магических?

Помнится, Тайрон баловался подобными штучками.

– Совершенно верно, – подтвердил невидимый собеседник. – Звонки производились в Штайт и Нэвиль. Подробную информацию вышлем. Последний совершен предположительно за час до смерти господина Ронсу. Диктино со стертыми отпечатками пальцев Роджера ишт Милса найден у горничной гостиницы «Единорог».

– Отчего такая уверенность, вдруг прибор чужой?

– Диктино временно хранит последних стертых абонентов, – как маленькой, разъяснил мужчина. – В списке значился всего один – господин Ронсу.

Вот так номер! Думаешь, будто избавился от улик, а диктино выдал с потрохами.

– Модель самая дешевая?

– Совершенно верно. Вероятно, куплена специально для связного.