— В чем риск?

— Обсидиан сделает тебя одним из тех кто меняет мир, так как угодно тебе. Мир будет прогибаться под твоей волей. — Он с ядовитой усмешкой смотрел на меня, — А ты думаешь кто-то по доброй воле решит поделиться с тобой своей властью?

— А как же главы кланов и император?

— Драконы, нарушили закон мироздания отдав приказ на уничтожение кланов крови. Им недоступен обсидиан последние шестьсот лет, но эти твари, — в голосе предка звучала бесконечная ненависть, — они сохранили в отличие от остальных не четыре кольца, а как было изначально — пять!

— Пять колец? И какое же пятое?

— То что объединяет все воедино — Пустота. Мастер кольца Пустоты были всегда редки, но сражаться с ними было настоящим мучение. Мастер Пустоты мог создавать из ничего новое, но самое главное именно они были самыми опасными врагами Дзигоку и других Проклятых царств. — его фигура начала бледнеть и потихоньку размываться. — Познай себя и ты познаешь Пустоту! Я горжусь тобой ученик. — его голос звучал так далеко, а все вокруг тонуло в темноте.

Сознание вернулось ко мне когда я согнувшись пополам извергал из себя желудочный сок вперемешку с мерзкой черной жижей. Спазмы сжимали мой желудок заставляя его полностью очиститься.

Кое-как отплевавшись, но так и не избавившись от мерзкого привкуса во рту я вдруг понял, что в это лабиринте в целом можно различать окружающие меня стены на несколько шагов вперед. Обойдя лужу у своих ног я решил следовать первоначальному плану и двигаться по правилу левой руки. Рано или поздно я отсюда все равно выберусь.

Шаг за шагом, я двигался вдоль этой бесконечной стены. Через некоторое время, краем глаза, я начал замечать иероглифы выложенные из камней на стенах. С усмешкой на губах я вспомнил, что говорил нам на посвящении лорд-наставник Мацу. Вместо декларируемых им концепций: мужества, сострадания, учтивости, чести, долга, честности и искренности, там были лишь подчинение, верность, покорность и поклонение владыкам. Я чувствовал как от этих иероглифов исходят энергетические потоки пытающиеся проникнуть вглубь моего сознания, но их встречала древняя как мир мантра составляющая саму суть меня.

Боли нет.

Смерти нет.

Есть лишь путь.

Есть лишь моя воля.

И моя воля приведет меня к вершине. Я не стану одним из слуг кланов. Мое место среди их владык. «Я горжусь тобой ученик! Во славу Крылатого Отца, ты вернёшь наш герб! И знамя с летящим вороном вновь будет вести за собой лучших из лучших.»

— Демоны! Да сломайся ты наконец! — раздался где-то впереди знакомый женский голос…

Словно гончая я рванул вперед на звук прозвучавшего голоса. Чертов лабиринт! Да пусть все демоны Дзигоку танцуют джигу на костях того психа который его придумал! Куда бы я не шел, голос звучал все дальше и дальше. Девушке явно нужна была помощь. Я конечно не рыцарь в белых доспехах, но мало ли какие глюки у человека. Да и сломать ногу тут проще простого. Бросать своих не в моих правилах, особенно тех кто прикрывал мою спину.

Закрыв глаза я потянулся к той связи которая появилась у меня после клятвы на острове. Медленно, очень медленно, но мне удалось расширить сферу своего восприятия и используя мощь кольца Воздуха почувствовать направление. Мои ноги несли меня вслед за невидимой нитью связи.

Это выглядело как какое-то безумие. Бой вслепую для меня всегда был из области глупых сказок. Да и какой в этом смысл если ты все равно хоть, что-то да видишь. Здесь же с каждым следующим шагом я начинал воспринимать мир по другому. Я стал словно летучая мышь со своими локатором или сонаром, не знаю как правильно это называется.

У меня словно появились какие-то новые органы чувств. Я точно знал, что тут стена, а тут проем. Спустя несколько минут я смог уже определять расстояние с точностью до шага.

Шаг за шагом я двигался по этому чертову лабиринту, раз за разом меняя направления движения. У меня даже сложилось впечатление, что я хожу кругами пока в один момент я словно не прорвался через невидимую преграду.

Мышцы на мгновение свело судорогой, а перед глазами заплясали мириады молний которым было совершенно плевать, что мои веки были сомкнуты. От резкого порыва ветра, моя кожа покрылась мурашками, а в голове раздался голос предка. «Нефрит в Воздухе ученик. Один вопрос, как? Самостоятельно раскрыть в себе чутье охотника и пройти по следу слишком мало, чтобы золото стало нефритом. Похоже кто-то из Небесной канцелярии тебе активно помогает.»

Все это было крайне интересно, но мои глаза сами собой открылись. И то что я увидел мне крайне не понравилось.

Первое, что бросалось в глаза это гигантский жертвенник, находящийся на постаменте. Над жертвенной плитой располагалась гигантская голова льва с открытой пастью. Рядом, словно почетная стража, находилось почти два десятка металлических статуй изображавших жуткую помесь человека и льва. Одетые в традиционные доспехи клана льва, даже с такой же расцветкой.

Эти существа сжимали в своих лапах разнообразное двуручное оружие. И судя по их оскаленным мордам, добротой душевной они явно не отличались. Что-то в их облике разительно отличалось от традиционных изображений благородных львов. Только через несколько секунд я понял, что меня смущало — рога. У каждой из этих тварей были рога, с такими в фэнтези-произведениях изображали демонов. Какого демона тут происходит? В моей голове раздался смешок. «Добро пожаловать в грязные тайны кланов. И даже не думай хоть кому-то сказать про такое. За разглашение подобной информации наказание одно — смерть. Хотя для чужаков достаточно просто знать об этом, чтобы быть приговорённым к смерти.»

Рядом с жертвенником находилось несколько клеток, в одной из которых находилась полностью обнаженная девушка. С яростью росомахи она пыталась сломать замок у двери. От каждого удара ее небольшая, но очень красивая грудь задорно подпрыгивала. Вид конечно роскошный, но как тут оказалась Мэйлин? И почему она заперта.

— Демоны! — прорычала мой заместитель и тут же нанесла очередной удар ногой в замок. Гулкий звук от удара эхом прокатился по зале.

— Мэйлин? Что тут происходит? — я уже был почти у клетки когда она меня увидела. На ее лице промелькнуло удивленное выражение, а потом она нисколько не смущаясь задала вопрос который чуть не сбил меня с шага.

— А ты ещё кто такой, Дизигоку тебя побери? — и тут же нанесла очередной удар пытаясь выломать замок на двери. Полоса металла на защелке была уже изрядно помята, даже без моей помощи она смогла бы выбраться часа через полтора подобных усилий.

— Мэйлин? Ты что меня не узнаешь? Ву Ян командир знамени разведки. Ты была моим заместителем на последнем испытании. — теперь уже я начал напрягаться и не понимать, что тут происходит. На лице девушке не было видно никакого узнавания. Это на неё так подействовала Чёрная вода?