вились вокруг него, улыбались, заигрывали. Ему даже перепало несколько раз на зависть всем остальным парням. Естественно, сам Стивен и постарался, чтобы это стало известно другим, что лишь возвышало его в глазах остальных.

Он купался в лучах славы и уважения. Теперь в детдоме никто ему был не указ. Стивен делал что хотел, с кем хотел и когда хотел. С его мнением считались даже самые отпетые хулиганы, потому что знали, что за ним сила. А ещё ненароком он несколько раз показывал пистолет, что вызывало страх и трепет у остальных.

Сейчас Стивен шёл с гордо поднятой головой. Он делал вид, что ему на всё плевать, и его сверстники — лишь дети по сравнению с ним. Иногда он великодушно улыбался удачной шутке или вставлял несомненно важный комментарий в обсуждение или спор. Ему нравилась такая жизнь.

Однако за всеми плюсами Стивен забыл и главный минус такой жизни — ты никогда не будешь в безопасности.

Они проходили через глухие дворы, когда им навстречу вышел какой-то юноша в очках, встав перед ними.

Никто из весёлой компании сначала не обратил внимания на него, пока тот буквально не перегородил им дорогу. И в этот момент некоторые сразу его узнали, даже несмотря на очки, которые теперь придавали этому человеку интеллигентности.

А вот Стивен не узнал. Он видел перед собой лишь какого-то ботана, который что-то хотел ему сказать.

— Ты кто, чушка? — оскалился он, невзначай отодвинув свою куртку и показав рукоять пистолета. — Чё-то сказать мне хочешь?

— Зря ты сдал меня, Стивен, — произнёс тот негромко.

И Стивен узнал его.

Узнал и почувствовал внутри себя ярость. Это был его сосед, его сраный сосед, который несколько раз его жестоко избивал! Но теперь ситуация изменилась. Зря этот ублюдок вообще показался перед ним, ведь он теперь не какой-то обычный мальчишка с улицы!

— Нет, это ты зря решил показаться передо мной, говна кусок!

Стивен схватился за пистолет, размашисто вытаскивая его из-за пояса. Со стороны это несомненно выглядело круто, будто закалённый в боях бандит, который показывает, кто здесь хозяин. Именно таким себя выдел Стивен.

Да только Грант об этом не знал и видел его лишь исключительно в виде мишени, причём очень большой и очень медленной.

И в тот момент, когда Стивен только-только вытащил пистолет из штанов, ещё даже не направив ствол на Гранта, тот уже врезался ему в живот с ноги. Стивена отбросило назад. Он рухнул на спину, приложившись затылком об асфальт, и выронил пистолет.

Теперь, глядя на то, как Грант к нему медленно и неизбежно приближается, вся его самоуверенность и чувства всевластия исчезли. Сейчас Стивен чувствовал лишь страх. Страх и трусливую злость.

Остальные молча наблюдали за этой картиной. В одно мгновение Стивен в их глазах потерял весь свой авторитет и жуткую репутацию. А ещё все они понимали, почему так боялись и до сих пор рассказывали в детдоме о Гранте, который сейчас окидывал тяжёлым взглядом остальных. Никто не хотел встречаться с ним глазами, боясь вызвать его травмоопасное внимание уже на себя.

Кроме одной девушки.

— Ой… Грант… п-привет… — трусливо помахала ему пальчиками Энгли и всё же вздрогнула, когда он посмотрел на неё из-за очков. — Д-давно не виделись…

— Привет, Энгли, — кивнул тот и внезапно пнул Стивена в живот, на корню оборвав попытки того дотянуться до пистолета, после чего обратился к остальным. — Сейчас вы все разворачиваетесь и уходите. Никто меня не видел. В противном случае, я приду за вами так же, как пришёл за ним.

Никому повторять по сто раз не требовалось. Группа быстро развернулась и чуть ли не бегом покинула подворотню, оставив Стивена и Гранта одних. Разве что задержалась Энгли.

— М-м-м… Грант, а…

— Уходи, Энгли.

— Встретишься со мной?

Даже в такой ситуации она пыталась не упустить шанса устроиться получше в этой жизни. А что может быть лучше, чем твой мужчина, который всех пугает до чёртиков?

— Посмотрим. А теперь убирайся.

— Д-да! Пока! — и Энгли показала необычайную ловкость, убегая на каблуках.

В этом мрачном месте они остались вдвоём, и ничего хорошего это Стивену не сулило.

* * *

Я ненавижу предателей. И я ненавижу крыс в человеческом обличии. Стивен был воплощением обоих пороков и вызывал лишь желание раздавить его ногой. Собственно, я так и сделаю, но не сейчас.

Я хотел встретиться с ним, чтобы завершить все свои дела с кланом Антала — врагов и предателей надо истреблять, но забегался из-за дел и забыл, а тут сам случай напомнила мне о нём. Каждый должен понести наказание за содеянное, и он уже был взрослым, чтобы отвечать за свои поступки.

Но сейчас мне требовалось от него кое-что другое.

Я несколько раз добавил ему ногой по телу, чтобы сломить любое сопротивление, заставив того сжаться в позу эмбриона.

— Ты думал, что, если я добрался до Смотрящего, не доберусь до тебя? Или забуду?

— Ч-что ты хочешь? — сразу же проскулил он, даже не глядя на меня.

Я пнул его ещё раз, после чего наступил каблуком ему на пальцы. Что-то захрустело. Стивен уже было открыл рот, но крика не последовало ­— удар в челюсть обрубил его вопли на корню. Я поднял его заплаканную рожу к себе за волосы.

— На кого ты работаешь?

— Я? Я на клан! Клан Санта-Рибона! — тут же выдал он.

Я не успел его заткнуть, как Стивен уже обдал меня потоком красноречия и информации. Пришлось его утихомирить даром лица об асфальт.

— Ты знаешь, где находится их глава? — спросил я.

— Мой босс, возможно, знает, — расплакался тот.

— Где его найти?

— Он… мастерская. Автомастерская! — он посмотрел на меня красными глазами. — Ты убьёшь меня?

— Позже, — я ударил его в лицо, заставив отвернуться, и набрал телефон Грога. — Алло, это я. Есть неотложное дело, собираемся у склада, чтобы одеться, через час.

Пришлось мне ехать к складу со Стивеном, где мы хранили оружие, снаряжение, патроны, активную броню и машину для её перевозки. Убить в подворотне я его не мог, труп спрятать негде.

Высадились мы чуть раньше, перед каким-то складом, чтобы не подъезжать туда близко и уже пешком направились туда.

Грог встретил меня у самого входа. Глядя на него, Стивен обмочил собственные брюки. От той самоуверенности и гнева у него не осталось и следа.

— Это кто? — прогудел он, глядя на парня так, что у того ноги подкосились.

— Никто. Открывай ворота.

Грог не стал спорить, послушно открыв ворота, где стоял фургон. Я толкнул Стивена внутрь. Тот, пошатываясь, сделал пару шагов вперёд, после чего обернулся ко мне…

И упал с простреленной головой.

Я спокойно перешагнул его тело, положив пистолет на полку.

— У нас остались мешки?

— В углу лежали, — отозвался Грог. — Это кто?

— Предатель и стукач, — ответил я, найдя большой чёрный плотный пакет. — Навёл на меня Смотрящего.

— Понятно, — Грог сразу потерял к нему интерес.

Я не испытывал к нему жалости. Стивен хотел убить меня, но я сделал это быстрее. У него был выбор, и он его сделал. А ещё мне не жалко убивать врагов, кто бы ими ни был. Враги есть враги, большие и маленькие, злые и добрые — не убиваешь ты, убивают тебя. Поэтому это был логичный исход войны, где кто-то побеждает.

Спрятав труп в пакет, я затолкал его в фургон, после чего помог надеть активную броню Грогу. После этого мы отправились по указанному Стивеном адресу. Мне требовалось выйти на босса главенствующей мафии по прозвищу Вахта, чтобы подобраться к секте. Уверен, что такие дельцы имели выход на них. А если не имели, то часть людей Смотрящего, что перешла под их начало, могла в этом помочь.

— Ты слышал новость? — уточнил я у Грога.

— Смотрящий? Да. Думаешь, случайность?

— С таким весом вполне может быть. Он выглядел уже больным при нас.

— Думаешь, новый преступный клан поможет с сектой?

— Мы постучимся и предложим им сделку, не более, — ответил я. — Или помогут, или отправятся следом за Смотрящим.

А Грога я взял для подстраховки. Если что-то пойдёт не так, то Грог это исправит в лучших традициях космодесанта.

Про автомастерскую я знал. Она была одним из объектов Смотрящего, но не столь важной, чтобы на неё обращать внимания. Собственно, она принадлежала не ему, а его солдату, который просто платил тому небольшую дань.

Располагалась