станем говорить? Мне бы показалось подозрительным, что ты экстренно вывез меня в другой дом именно в этот вечер. Разве нет?

— Не волнуйся, я найду, что сказать следователю.

— Это хорошо, — но спокойствия я внутри себя по-прежнему не ощущала. — А дверной замок?!

— И что с ним? — нахмурился Ткачев. — Что-то я тебя не понимаю, Ирина.

— Как же! Если произвести экспертизу, то она покажет, что в нем недавно кто-то копался. Это может навести следователя на нехорошие мысли. Начнут расспрашивать и копать.

— Да? — смерил меня настороженным взглядом. — Ладно, детка. Я его завтра заменю.

— Нет! Ни в коем случае! Лучше, оставить все так, как есть. В случае чего, скажешь, что понятия не имеешь откуда в замке свежие царапины. Это, мол, охрана должна следить, чтобы в доме не было посторонних личностей.

— Ты абсолютно права.

— Но, когда вернешься домой, еще раз проверь площадку перед дверью. Вдруг, плохо промыл, какую щель. Запомнишь?

— Полезно, оказывается, читать детективы, — кинул на меня мимолетный взгляд. — Кто бы знал. Это ты сейчас книжки, прочитанные, вспомнила?

— Не только. Это я еще и логику включила, — с намеком на гордость, но точно со всей серьезностью, произнесла я.

— Какая ты у меня умница, — то ли похвалил, то ли еще как иначе надо было его понимать.

— А что делать! Жить-то хочется! И лучше не в тюрьме.

— Это точно, — тут мы, определенно, пришли к обоюдному согласию.

И дальше какое-то время ехали молча. Только у меня изредка получалось вздыхать. Глубоко так. А Ткачев на меня при этом посматривал. И, вроде как, что-то во мне высматривал. Мне казалось, что он за меня беспокоился. Только, чего уж там? Вздыхай, беспокойся, а ничего нельзя было поправить. Ничего не поделать, а жизнь моя стремительно катилась под откос. Теперь, вот, и Дмитрия вместе со мной зацепило и тоже потащило. Я, лично, чувствовала себя перед ним виноватой. Угораздило же позвонить ему тогда! Жил бы мужик спокойно, дальше бы красоток клеил, в удовольствиях всяких купался, но он связался со мной и теперь вот вынужден был скитаться по разным домам, и мало этого, так еще и трупы прятать. Да, втянула я его в переделки, ничего не скажешь.

— Приехали, — Дмитрий остановил машину перед стальными воротами.

В задумчивости путь показался мне коротким. Не заметила даже, как добрались до места. И теперь я пыталась уже из окна автомобиля рассмотреть свое новое пристанище. Видеть получалось пока только забор. Основательный, сложенный из кирпича желтого цвета, на верху кладки заметила вертикальные металлические штыри сантиметров в пятьдесят. Такой, наверное, было не перелезть.

— Забор выглядит неприступным, — первое что сказала, выбравшись из машины вслед за Дмитрием. — Прямо, как крепостная стена.

— Я его специально не выбирал. Он к дому прилагался, — отчего-то Ткачев поспешил отвести от меня побыстрее глаза и сразу занялся моей сумкой с вещами. — Пошли?

Он первым подошел к калитке, что заметили рядом с воротами, и нажал на кнопку звонка. Звука никакого не последовало, но Дмитрий об этом не переживал, просто стоял и спокойно ждал, когда нам откроют дверь.

— В доме живут? — стало мне интересно это узнать.

— Там должен быть парень, что станет тебя охранять. Помнишь, я тебе об этом говорил?

— Что-то припоминаю, — наморщила я лоб. — Ты сказал, что его нанял.

Нам открыли уже через две минуты. Мужчине, вышедшему из калитки навстречу, можно было дать тот же возраст, что и Ткачеву, во всяком случае, не более тридцати пяти лет. Одет он был в камуфляж. Может, поэтому я приняла его за военного.

— Приехали? Проходите, — жестом пригласил войти.

— Знакомьтесь, — предложил нам Дмитрий. — Ира, это Роман. Роман — Ира.

Дальше мы с Ткачевым прошли по дорожке к дому, а охранник остался закрыть калитку на массивный засов.

— Он отличный парень, — рассказывал мне Дима, пока продвигались вперед. — Надежный, спокойный, имеет большой жизненный опыт. В общем, мне будет легко оставить тебя с ним.

— Как скажешь. Мне все равно. Если считаешь, что так будет лучше, то я с этим согласна.

И снова он на меня как-то странно посмотрел, хотя, в последнее время с нами столько всего произошло, что уже и не знала, что считать странным, а что обычным.

— Вот дом, — указал на двухэтажное строение под металлической черепичной крышей. — Спальни есть и на первом, и на втором этажах. Выбирай любую.

— Мне все равно.

— Ну, ну! Не хандри, детка, прорвемся! — обнял меня и прижал к своему боку.

Я ему верила. Особенно, когда почувствовала тепло его тела рядом со своим. Надежный был мужчина, ничего не скажешь. Как говорили раньше, с таким можно было в разведку идти. А личную жизнь строить? Тьфу! Вот ведь, в передрягах была по самые уши, а женская сущность во мне и здесь проявилась.

— А что этот Роман? — оглянулась я на пустую садовую дорожку. — Куда он отстал?

— Не беспокойся, Ира. Он не станет жить с тобой в одном доме.

— Да? А где тогда? — удивленно вскинула брови.

— Не заметила небольшой гостевой домик рядом с воротами? Вот, там.

— Поняла. Что ж, как скажешь.

— Ты сегодня на себя не похожа. Но оно и понятно, столько всего навалилось.

— Думаешь, завтра будет легче? — грустно так взглянула и вошла в дом.

Он был просторным. И еще очень светлым. В тот час от множества светильников. А днем, наверное, много света должно было проникать сюда через большое количество широких окон. В таком доме, наверное, отлично было проводить летний отпуск семье с детьми. Почему-то именно эта мысль пришла в голову, когда стояла в гостиной и осматривалась по сторонам.

— Ты сказал, на втором этаже тоже есть спальни? Я бы хотела выбрать себе комнату там.

— Нет проблем, пошли, — Ткачев взял меня под локоть и направил к широкой винтовой лестнице с красивыми резными балясинами. Мою сумку с одеждой он тоже прихватил с собой. — Смотри. Выбирай. Их здесь четыре.

— У твоего друга большая семья? — вдруг спросила его, заходя в одну