"Кто ты?"- тихо спросил Ник."Амброуз... и я тоже здесь, чтобы защитить тебя. Послушай меня, Ник, янаучу тебя всему необходимому, чтобы сражаться с существами, которые придут затобой. Теми, кто разрушат твою жизнь, если ты продолжишь жить не имеявозможности защитить себя и дать отпор."Ник нахмурился,-"Я не понимаю. Почемутыубежал от меня к Мэдогу?""Я не убегал от тебя. Я пытался спасти твоего друга до того, как мортентпричинит ему боль. Но как и ты, он не послушал меня."Лодно, отлично. Почему я должен верить в это?"Это правда, Ник. Помнишь ту маленькую девочку на аллее? Ту, что напала навас?"Ну ещё бы, вряд ли я смогу когда-нибудь забыть этот оживший ужастик.С другой стороны, они сделали так, чтобы он забыл об этом. Но сейчас вспомнилвсе до мельчайшей детали.Что за черт?(сокр.What the hell?)"Я говорю тебе, их называют мортентами. Они вылезли из своей дыры, и наэтот раз, они использовали твоего друга Мэдога и его семью. Они хотятвоспользоваться его видеоигрой для обретения контроля над живыми-потому чтоживые по прежнему обладают своими душами и свободной волей, живые зомби имеютиммунитет к нашему принуждению и силам манипуляции. Мы не можем управлять имикак мертвыми. Если мортенты смогут заполучить игру Мэдога, они смогутиспользовать это, чтобы контролировать тебя, и они смогут собрать армию живых,чтобы напасть на мир.Почему я? Я не понимаю, почему это происходит, и почему они просто слюнойистекают, мечтая контролировать меня. Я не могу даже пары шагов сделать, какмне открывается что-нибудь новенькое."Ник, ты - ключ к первозданным, самым мощным силам из всех когда-либосуществующих. Битвы за обладание тобой оставят на тебе такие шрамы, что ты дажесам не поймешь, пока не станет слишком поздно. Если ты прислушаешься ко мне, ясмогу спасти тебя."Я ключ? Чувак, ты серьезно принимаешь меня за кого-то другого."Нет, не думаю. Я,лучше, чем кто-либо другой зает, какой мощью тыобладаешь и на что способен. И в глубине души, ты тоже чувствуешь эту силу. Тыпотратил всю жизнь отказываясь от нее. Говоря, что это Мениара или шестоечувство. Не погружаясь в это чувство. Это твое право по рождению и ты либопримешь его, либо потеряешь все что имеет значение для тебя."А если я не поверю во всю эту фигню?В его сознании вспыхнули картинки черной ужасающей дыры. Он увидел себя вбудущем, он выглядел совсем как Амброуз. Одинокий. Лишенный всего.Измученный.Более того, он был жестокий и беспощадный. "Если они смогут перетянуть тебяна сторону зла, они победят, а ты будешь уничтожен. И каждый, кого ты любишь,будет принесен в жертву."Каждый."Ник потряс головой, пытаясь рассеять пугающие картины. Ужас душил его, онбоялся стать таким же монстром, каким был его отец. Существом, которое онтолько что видел. Я не хочу стать злым."Ты не можешь просто сказать, и ждать, что всё произойдет именно так. Всёне так просто."Естественно, не просто. Моя мама всегда говорит мне, что мы выбираем междудобром и злом. Всё в наших руках."Иногда нам приходится делать вещи, на которые мы не можем влиять. Как,например, твоя мама. Ты знаешь, как она ненавидит танцевать, и тем не менее,она делает это каждую ночь, точно вовремя, часто отрабатывая двойную смену,чтобы получить побольше денег. Для тебя. И потом, тебя ещё никогда непредавали, Ник. Ты не знаешь, каково это. Как это влияет на тебя. Эти шрамыостаются навсегда."Неправда. Алан, Майк и Тери - они все предали меня. "И я жажду ихкрови." Я хочу выкупаться в ней."Вот об этом я и говорю. Именно так зло и совращает тебя. Злорадство,кипящее в твоей крови, заманивает тебя на скользкий путь, и за это тырасплатишься всеми, кого ты любишь и кем дорожишь. Ты должен отпустить этузлобу, пока не стало слишком поздно. Месть всегда оборачивается против тебя,она поглощает тебя изнутри, пока не остается ничего, кроме зияющей пустоты,которую ничем не заполнить."Ник напрягся, когда увидел ту ночь снова - веселье в глазах Алана, когда онспускал курок. Они стреляли в меня!"И они получат по заслугам, но не от тебя. Поверь мне. У судьбы есть своисобственные планы и то, что она для них приготовила, гораздо мучительней всего,что ты можешь вообразить.Не знаю насчет этого. Хотя у меня неплохое воображение. Сказать 'оставь какесть ' гораздо легче, чем сделать это.Амброуз рассмеялся ему в ухо. "Поверь мне, я знаю."Внезапно, Ник увидел Амброуза в машине рядом с собой.Полупрозрачный, он появился с другой стороны от его матери, и сидел,прислонившись к двери, будто бы он и правда был ещё одним пассажиром.В его темных глазах была бесконечная грусть. Амброуз потянулся и прикоснулся кщеке матери Ника. На его лице было столько муки, а в прикосновении стольконежности, что у Ника сжались все внутренности. Амброуз прикасался к ней, какбудто она была привидением, которое являлось ему на протяжении веков.Более того, он касался ее, будто она была невыразимо дорога ему. Тем, когоАмброуз не надеялся увидеть снова. Даже губы Амброуза дрогнули, когда он провелрукой по ее волосам.Ты любишь ее, Ник передал эту мысль Амброузу.Амброуз кивнул, а потом поднял глаза, что Ник смог увидеть горящую в нихискренность. "Хотел бы я сделать что-нибудь, чтобы сберечь ее. Что-нибудь,чтобы удержать тебя на верном пути."После этого Ник осознал, что сможет довериться ему. Эта глубина эмоций не моглабыть фальшивой. Каждой сказанное им слово, было правдой. Даже при том, любовьотцовского брата к его маме можно было счесть не совсем приличной, он поверил,что Амброуз пытается помочь им.Взгляд на лицо Амброуза обжег его. "Ты будешь доверять мне,братишка?"Думаю, да. Но только до тех пор, пока ты не предашь меня.Амброуз ответил ему дерзкой ухмылкой. "Я последний из людей, кто захотелбы сделать это, Ник. Я продал бы свою душу и отдал бы свою жизнь, лишь бы ты нестал таким, как я."Ник кивнул. Тогда расскажи, что мне нужно делать."Ты должен научиться контролировать зомби."Ник рассмеялся вслух, отчего Калеб встревоженно подпрыгнул и уставился на него."Прости," сказал Ник вслух. "Я не хотел напугать тебя."Калеб фыркнул и расслабился. "Нужен кто-то пострашнее тебя, чтобы испугатьменя. Должно быть у тебя в голове происходит что-то веселенькое, Готье. Ноостальным этого не слышно, помни об этом."Да, кажется, только у Амброуза есть такая власть.Ник вернул свое внимание к Амброузу. Автомобильные фары светились через еготело, делая его мерцающим в темноте. Калеб может почувствовать тебя?"Только если я позволю это."И очевидно, он не позволял этого никому, только Ник видел и слышал его прямосейчас."Что ты такое?" - спросил он Амброуза."Мы" - он указал на них двоих - "последние из проклятой расы.Это не обязательно означает что-то плохое, просто в нашей сущности заложенопричинять боль другим. А потом когда они становятся слабыми и уязвимыми, мынападаем, чтобы убить. Но я надеюсь, что в тебе есть многое от твоей мамы,чтобы научиться обуздывать эти порывы, научиться избавляться от того, что мненикогда не удавалось."