здесь только чтобы с сестрой повидаться.

— Ну-ну. Свежо придание, да верится с трудом, — проворчала Ягужинская.

— Так! Всё, хватит! — я не выдержал и в раздражении встал с лежака. — У меня есть срочные дела. Думал, полежу, расслаблюсь, но, раз расслабиться не получается из-за гнусных инсинуаций некоторых собственниц, пойду, займусь делами.

Поднялся в гору до королевской резиденции, где в тени столетнего кедра страдал Потапыч.

— Что, тебе здесь тоже не очень? — я потрепал мишку по загривку. Тот только вздохнул. — Ладно, сейчас смотаюсь по делам, потом тобой займусь — организую тебе трансфер в Сибирь. Согласен, не климат тебе, что в Испании, что в Африке.

Нашёл главу своей охраны.

— Эсмеральда, сегодня ночью вылетаю на «Потёмкине». Туда-обратно за три-четыре дня управлюсь. Ты присмотри здесь за девушками.

— Нет! У меня приказ Исабель сопровождать тебя везде.

— Да я на броненосце, что со мной может случиться? Полечу под невидимостью, а самое ценное, что у меня есть — это женщины, которые остаются здесь. Беременные. Им защита больше нужна.

— В резиденции дежурная охрана есть.

Я стал молча смотреть в глаза магички, держа паузу, и она сдалась:

— Хорошо, оставлю здесь троих, с тобой полечу я и Доминик! Это не обсуждается!

— Окей, собирайся, — я решил, что троих ветеранов здесь хватит. В самом деле, что может случиться за неполную неделю?

* * *

С выключенными ходовыми огнями вылетели ночью на Юго-Восток, врубив невидимость. Спал урывками, поскольку каждые два часа требовалось подзаряжать силовые кристаллы. Софья ещё в Мадриде доработала систему управления Скрытом, но от постоянной подзарядки уйти не удалось — слишком большой объём приходится укрывать от лишних глаз. Через полтора дня были на месте.

— И что здесь такое? — спросила Эсмеральда, разглядывая в бинокль объект за колючей проволокой. Мы долетели до нужной точки на карте Сьерра-Леоне, сделали круг почёта под невидимостью и отлетели за три километра, чтобы спрятать дирижабль за лесистыми холмами. Нужное нам место было на отшибе Фритауна, где принимались, сортировались и готовились к отгрузке алмазы с территории страны и соседней Гвинеи.

— Здесь алмазные копи Де Бирс, принадлежащие английской короне. За ними заржавело, пришёл забрать должок.

— В смысле? Ты хочешь напасть на укреплённую базу? В открытую???

— Зачем нападать? Будем действовать в лучших традициях спецназа — тихо придём, заберём, и нас здесь никогда не было! Ты забыла? У нас есть Скрыт. Один стоит стационарный на дирижабле, другой, мобильный — у меня в кармане.

— Хм. Без разведки? Ты знаешь, где хранятся алмазы?

— Я же говорю, у меня есть невидимость. Прогуляюсь по базе в одиночестве, посмотрю, послушаю. Узнаю, где они хранятся, ночью прилетим под Скрытом, спустимся, как Питеры Пены, сразу на крышу нужного здания и заберём. Не думаю, что тут тонны алмазов. Я читал официальную статистику. Годовая добыча в стране не более сотни килограмм. Вряд ли они копят весь год алмазы для отправки. Если получится, то сразу приватизирую, тогда и ночью лезть не нужно будет.

— Понятно, — поджала губы Эсми. Она поняла, что я уже решил идти в одиночестве, и что спорить со мной бесполезно. — И когда собираешься?

— А чего тянуть? Сейчас и пойду, — я был готов на всякий случай: сам в свободной одежде цвета хаки, за спиной рюкзак с ножом, мультитулом, сухим пайком и запасом воды, на боку — мизеркорд, к которому привык, и без которого теперь никуда.

— Когда тебя ждать?

— Ждите меня на броненосце через сутки. Если не появлюсь… Да не, появлюсь в любом случае. Но, если вдруг, то ждёте ещё сутки и улетаете на Канары. Лезть на базу запрещаю! Это приказ. Во время ожидания сохранять радиомолчание, сотовую связь не включать. Это понятно?

— Да чего ж непонятного? И так весь путь молчком проделали, только эфир слушали. А мобильники ты у всех ещё на Гран Канариа отобрал и в оружейный сейф броненосца сложил!

— Ну и славно. Ускакал.

Я попрыгал, проверяя, как уложены в рюкзаке вещи, включил Скрыт и трусцой побежал в сторону базы. Через полчаса был на месте и стал наблюдать.

* * *

Ну, что сказать? Не самая оживлённая здесь жизнь. У ворот редкая толпа местных доходяг-старателей, ждущих чего-то. За два часа приехал только один грузовик под охраной двух джипов. На автомобилях установлены пулемёты, в каждой машине по три человека, одарённых среди них нет. Вряд ли на базе вообще нет людей без Дара — я бы не оставил такой объект без магической защиты. Всё-таки в Африке попадаются силовые кристаллы, и магички среди местных есть, которым они нужны для создания артефактов. В стране идёт перманентная гражданская война, как и во всех странах, где нашли ресурсы, интересные для английского капитала. Ничего нового: разделяй и властвуй. В каждой стране есть продажное правительство, выбранное «демократическим» путём при помощи британских советников, которое сидит безвылазно в столице, расположенной, как правило, на побережье. И есть вся остальная Африка, где живёт б о льшая часть населения, которой не перепадет даже крошек с барского стола.

Та же Сьерра-Леоне. Это одна из богатейших стран африканского континента, где добываются золото и алмазы, и где местные жители умирают от голода, а работать на алмазных приисках должны даже дети. Взрослый мужчина получает по три фунта стерлингов за десятичасовой рабочий день. Что же говорить о детях, которым можно платить меньше?

Значит, будем поступать, как завещал дедушка: «экспроприация у эксплуататоров», или грабь награбленное. Хоть я и был олигархом, но, как и у каждого человека, рождённого в Советском Союзе, у меня обострённое чувство справедливости. Живи сам и давай жить другим. Поэтому и зарплаты у меня были выше, чем у конкурентов, и помогал, чем мог. Всех денег на заработаешь и с собой в могилу не унесёшь. Получится чем-нибудь помочь местным, помогу. Слышал одну историю ещё в старом мире: местный парень нашёл крупный алмаз и озолотился. Купил всей деревне еды, себе внедорожный Мерседес, а через два года ему было не на что купить бензин… Ну, хоть месяц люди поели от пуза.

Вечером, когда небо начало заволакивать дождевыми тучами, у ворот началось движение. Подобрался поближе и стал слушать. Благо, что понимаю местный язык — спасибо ведьмам-полиглоткам. Повезло, да.

С базы вынесли стол с весами, вышло четверо охранников с