И вот чайная улица довольно часто им упоминалась. Тогда я не придал этому значения. Но каждый раз, как я старался разузнать, что он там делал, парень ловко менял тему. И вот сейчас до меня дошло.

Даже Итан не сумел распознать его хитрости. Гарри не только чистил обувь и собирал слухи. Он занимался чем-то ещё, чем-то незаконным. И похоже деханты об этом знали. Скорее всего мелкий был связующим звеном в цепочке какого-то квеста.

Возможно — прокачка репы. Или поставки каких-то дефицитных товаров. Точно не знаю, но раз эти уроды решили, что лучше потратиться на Грубера, чем прикончить непись, то квест явно прибыльный.

Ведь услуги киллера-пенсионера и без того стоили немало. А если учесть ещё и просьбу всё замаскировать под мой конфликт с третьей стороной, то ценник там был до неприличия внушительным.

Вот я и отправил Рика на чайную улицу. Нужно было подтвердить или опровергнуть мою догадку. И подтвердилось, потому что сколько он их там получил… кажется, восемь, ну или около того? А восемь ножевых это весьма весомый аргумент.

Дехи околачивались на той улочке. У них там квест. И я должен узнать, какой именно. А ещё всё-таки проследить за ними до убежища. Вопрос лишь, как это сделать?

Рик вон, плохо кончил, попытавшись. Хотя, тут же выплывала ещё одна загадка, которая могла стать ключом к отгадке. Гарри же прекрасно знал, что я искал Стиксов, но и виду не подал, что общается с ними более тесно. Почему?

На ум приходил лишь один вариант — он боялся их.

Настолько, что подавил в себе всякую надежду на спасение, если решится на предательство. И это логично, ведь если посудить, то Итан не внушал доверия, в плане способности решить проблему с такими опасными типами. А потом смерть Шустрилы вообще поставила для Гарри в этом вопросе точку.

Печально, но получалось, что у Итана не было шансов. Гарри ни за что бы не решился сделать на него ставку. Слишком хилый хант, обаятельный, но очень слабый.

Значит, пришло время для новой дружбы Гарри. С не обаятельным, но сильным, а главное злым и очень страшным хантом.

******

Роркх. Мастерская Фина.

Вообще, хоть я и пришел поговорить с Пикой. Но уютнее мне было делать это на половине Фина. Мне не нравилась обстановка в её лаборатории. Хотя, Потрошитель наоборот, очень даже заинтересовался.

Я то и дело ловил себя на том, что поглядывал туда. И это сто процентов было не моё желание. Меня не вдохновляли дохлые твари и их фрагменты, хранившиеся для её экспериментов.

А вот Док совсем другое дело. Судя по моим ощущениям, сейчас у него по жилам вместо крови текла наука. Он жаждал покинуть нудную мастерскую и переместиться в лабораторию.

Да и вообще… я впервые играл на таком ханте. Вот так сразу и не привыкнуть.

— Ну как тебе Потрошитель? — от Пики не ускользнула моя дёрганость.

— Сложно сказать…

— Почему?

— Просто… — я задумался, мне даже на этот вопрос оказалось тяжело ответить. — Не знаю… Не могу подобрать слова, чтобы в полной мере передать всё. Не знаю, как сравнить…

— Понимаю, — Пика вздохнула, судя по задумчивому взгляду, прокручивая в голове какие-то варианты. — Давай с Итаном сравним.

— Да говорю же, я не знаю как.

— С каким животным он у тебя ассоциируется? — опять эти её психологические штучки.

— А?

— Простейший вопрос.

— Ну с собакой.

— А конкретнее?

— Ну не знаю… пусть будет немецкая овчарка, — вот такая у меня ассоциация Итана.

Возможно всему виной тот сериал про полицейского пса, отложивший у меня в голове мысль о том, что овчарки умные, верные, и вообще замечательные.

— А у Потрошителя какая порода?

— Цербер.

Я едва выдавил из себя это слово. Уже в момент, когда оно пришло на ум, я ощутил невероятное давление. На меня накатила волна страха. Я почувствовал себя маленьким мальчиком, позади которого стояло трёхглавое чудовище.

Но следом за этим по телу разлилась и какая-то приятная энергия. Мне кажется это Док дал понять, что мне не стоило переживать. Что монстр под контролем и не нападёт без команды хозяина.

— Бывает, — пожала девчонка плечами. — Ну… могло быть и хуже.

— Бывает? И это вся твоя мудрость на сегодня? — я малость офигел.

— Да, — совершенно спокойно продолжила она. — Просто нужно немного времени, чтобы привыкнуть. Есть такие ханты в сравнении с которыми твой Док просто милый и пушистый котёнок. И ничего, люди играют. И хорошо играют.

— Ну да.

— Главное, не забивай себе голову ерундой. И давай уже к делу. Чего хотел от меня?

Чего хотел, чего хотел. Помощи попросить хотел. Мне нужен был хант Пики, ну и в придачу конечно же её адекватность. По крайней мере на фоне остальной братии.

Я, когда вернулся от Рика, ещё долго уснуть не мог. Всё прокручивал и прокручивал в голове самые разные сценарии. И их действительно было просто дофига. Но вот в какой-то момент до меня дошло, что всё могло рухнуть в один миг.

Попытка с Гарри будет всего одна. И если запороть её, то всё. Нельзя, чтобы Гарри заартачился и упёрся, или прикинулся ничего не понимающим гладиолусом. Или чтобы Стиксы спалили нашу попытку, иначе они снова уйдут у меня прямо из-под носа.

Хотя и не совсем так. Даже тогда у меня в запасе останется один верный вариант, чтобы продолжить задуманное.

Но, я не хотел бы, чтобы всё пошло именно по такому сценарию.

Пощадить Грубера взамен на его помощь, и отдать ему все записи с ночи его убийства. Он спасёт, буквально возродит из пепла свою уничтоженную репутацию. А я же поквитаюсь со Стиксами.

Возможные последствия такого решения?

Об этом я тоже думал. Скорей всего ничего серьезного из этого не выльется. Фин и Стилл, вот эти двое могут бурчать. Но не более того, ведь это не Фину в лицо стреляли. А Стилл так вообще пусть молчит в тряпочку и тогда его руководство не узнает, что этот идиот подставил всю гильдию.

Короче говоря, ничего существенного. Так что в любой момент можно написать Груберу. И уверен, что дед моментально переобуется, согласившись на моё предложение. Другой вопрос, что я сам этого не хочу.

Всё-таки именно он и стрелял мне в лицо. А потом ещё пытался давить, напоминая о моем желании отомстить за сестру.

— Пика, я тебя очень прошу. Помоги мне. Выручай, — я сложил перед собой ладони на буддисткий манер, умоляя девушку согласиться. — Я не хочу, чтобы Грубер так легко отделался. Нельзя упустить возможность провернуть всё с помощью Гарри.

Вот только я почему-то совсем забыл что ли или просто недооценил любовь Пики в психологию.