— Угу, — оно теперь кивало со звуковым сопровождением. Ну прогресс ведь.

— Вот теперь. Ты. Можешь начинать меня просить, — я выдохнул и вытер проступившие капельки пота со лба. Я устал, и я молодец. — Давай думай, только, пожалуйста, не долго.

Меня сейчас прям распирало от удовольствия. Мне кажется, что именно так себя чувствует человек, выигравший в лотерею и ожидающий зачисления на банковский счет своего миллиона.

— Я не знаю, — подало голос существо, ошибочно причисленное к виду «человек разумный». — Просто скажи, что мы должны сделать.

— Господи, я был о тебе лучшего мнения. Это уже ни в какие ворота, — я действительно даже задумался, а не совершил ли я сам глупость, связавшись вот с этим вот типом. — Ладно. Просто будь на связи. Инструкции получишь позже. И по пути скажи официанту к нам подойти. Всё. Свободен.

На этой весёлой ноте мы попрощались с нашим гостем.

— Овер, он же клинический идиот, — начал я, когда официант ушел. Я заказал нам поесть, надеюсь, что нам, а не только Оверу. Но это лишь одному Яру известно. — Как Стилл умудрился стать командиром отряда, да ещё и у самих Расвов?

Ответом было пожимание плечами. Ожидаемо.

Надеюсь, что Стилл так сильно сейчас тупил из-за сломанных костей или вообще злобы и обиды на меня. Хотя я же не виноват, что его отряд той ночью погиб. Ну сколько можно в самом деле? Лучше бы на переговоры пришла Шарли или тот их молчаливый стрелок-ковбой.

Но вскорее всего Стилл злился от осознания того, что Грубер, а через него и деханты, попользовали его и отряд в своих целях.

А когда это всплывёт, то отбросит тень на всех Расвов. Поэтому нужно всё исправить до того момента, как данная информация станет достоянием общественности. Ведь вечно я не собирался хранить это в тайне.

Иначе пострадает честное имя Расвов. А уже из-за этого Расвы пострадают самого Стилла. И думается мне, что не один раз. Ой, совсем не один раз.

— А что насчёт денег?

Овер кивнул. А большего мне и не надо.

Вот и вопрос спонсирования предстоящей операции решился. Репутация гильдии стоит очень дорого, вот пусть Расвы и раскошелятся. В их согласии я был уверен на все сто. Хотя может Стилл ничего не расскажет руководству, чтоб не огрести и раскошелится сам. Тоже устраивает. И вообще не моя проблема.

Пока что всё шло просто идеально.

«Я нашел» — пиликнуло сообщение от Рика.

Вообще всё идеально! Он сейчас сел на хвост одному из Стиксов и тот выведет его к их логову.

По крайней мере всё было идеальным ещё целых восемнадцать минут, до очередного сообщения от Рика.

«Отбой».

Теперь уже я начал написывать своему другу без остановки.

«Что значит отбой?»

«Ответь, Рик!»

«Какой к импам отбой?»

«Что это значит?»

Реальный мир (я тут тоже иногда бываю)

— Ал-лё… да, девушка, здрасьте. Я хотел бы сделать заказ.

— …

— Угу. С адресной доставкой же можно?

— …

— Отлично. Тогда записывайте. Улица…

— …

— Да. Да, всё верно. А что из тёмного сейчас в наличии?

— …

— Только стаут?

— …

— Ладно, пусть будет стаут. Одну кегу, пожалуйста.

Ну а чего?

У меня был повод выпить и расслабиться. Я же смог всё вывести на финишную прямую. И положа руку на сердце, я мог смело сказать, что всё шло идеально.

«Тьфу-тьфу-тьфу…» — я постучал по дереву.

И у Рика тоже был повод выпить. Только, наверное, полностью противоположный моему. Хотя тут всё сложно и запутано. Потому что поводы наши были взаимосвязаны между собой.

Короче говоря, вот то сообщение от Рика, в котором было всего одно слово «отбой». И после которого он замолчал, пропал совсем на несколько часов. То сообщение он написал мне прямо из капсулы, как только его выкинуло из Роркха.

Разумеется, что причиной тому послужил не сбой питания или плановая перезагрузка игровых серверов. Всё куда проще и банальнее.

Слежку Рика деханты заметили. И они решили не просто сбросить хвост, затерявшись в толпе. Моего невезучего друга поводили по Роркху, пока не завели в серую зону. А дальше уже в ход пошли ножи.

Провал? Возможно, а с точки зрения Рика — однозначно.

Но лично меня такой результат устраивал, потому что он подтверждал мою гипотезу. Пусть всё виделось немного иначе, но я же реалист и понимал, что рано или поздно везение закончится.

Хотя, опять же всё очень условно. Мы потеряли ханта. А это минус деньги и минус хорошее настроение Рика. Но первое я припишу к общему счёту Расвов, они оплатят. А второе, то есть настроение друга, мы скоро поправим.

Не зря же я целую кегу «лекарства» заказал.

— Не представляешь, как я счастлив, что моя смерть тебя радует, — Рик залпом влил в себя почти весь бокал пива.

Чуть-чуть не хватило, чтобы полностью его осушить, всего пары глотков. Но он остановился, посчитав, что одной смерти на сегодня с него достаточно. И лучше не добавлять к списку жестокой виртуальной гибели ещё и нелепую реальную, захлебнувшись вкуснейшим пивом.

— Я же объяснял уже, — а я даже не прикоснулся к пенному напитку, стараясь достучаться до Рика. — Я не хотел, чтобы так вышло. Но…

— Но так вышло!

— Да, но я не хотел. И просил тебя быть осторожным. И про серые зоны я тебе столько времени талдычил. Так что…

— Так я ещё и виноват? — Рик прожигал меня взглядом.

В конце концов я смог донести свою мысль до него. Но потребовалось время… чтобы алкоголь ударил в голову, проделав брешь в твердолобости Рика.

Случилось и случилось, назад уже не воротишь. Зато теперь я точно знал, что Грубер кое в чём мне соврал. Ну или и сам не подозревал, что был осведомлён не так хорошо, как думал.

Старика наняли не потому что нужно было избавиться именно от Итана. Дехам требовалось оборвать мою связь с Гарри. И чтобы при этом непись остался жив-здоров и перестал быть для меня полезным.

Я точно помнил, что иногда пацанёнок где-то пропадал. Помогал какой-то там миссис… я забыл её имя, но и не важно. Главное, что в памяти отложилось название той улицы.

После ночи, когда Грубер стал на голову ниже, я много думал и всё анализировал.

Гарри пересказывал мне множество слухов, которые собирал повсюду. За которые я щедро ему платил. И каждый раз он уточнял от кого и где именно ему удалось услышать ту или иную сплетню.