родных. Я, конечно, обрадовалась, что Айвен нашел своего отца, это невероятная удача. Задумалась. Возможно, еще жива и мама малыша, но узнать, так это или нет, я, к сожалению, не смогу. Теперь уже точно.

Коснулась руками живота. Пока невозможно ничего понять, но рисковать и доводить себя до истощения не стоит.

Ну ничего себе. Вот так, походя, узнаю о себе такое.

Заходим во дворец, где в холле нас торжественно встречают его обитатели. Ко мне неожиданно подходит радостная мама и обнимает.

– Ну наконец-то вернулись! Я так переживала!

Растерянно обнимаю маму.

– Мам, а ты разве не должна была уехать вместе с мужем?

– Нет, ну что ты! Я такой скандал закатила. Как же я уеду в такой непростой период, когда вы покинули страну, рискуете своими жизнями в войне с Черными землями. Еще и Амайла без присмотра как будет? Он уехал один, а я помогала в управлении королевством и следила за тем, чтобы против вас никаких заговоров даже не думали плести.

Та-ак.

– Но теперь мы здесь и ты поедешь помогать мужу?

– Ну что ты, я же понимаю, как тебе непросто сейчас освоиться в роли королевы. Знаешь, дворец полон интриг, без надежных людей тебе будет тяжело, и я конечно останусь, чтобы тебе помочь.

Беру маму под локоток и предлагаю уединиться, “посекретничать” с глазу на глаз. Мама с радостью поддерживает. По пути раздает команды прислужникам и придворным, а те, видя ее, стараются поскорее уйти с дороги. А еще мама то и дело, в кои-то веки причитает, что я похудела за время похода. И добавляет, что вообще-то мне было бы неплохо начать округляться. Многозначительно водит бровями. Стране нужны наследники. Это да, нужны. Стране, да и миру. Работаем, мам, над спасением мира.

Хорошо, хоть, Тер, пока маму не видел, его, не дав передохнуть, увлекли советники решать срочные накопившиеся дела. Я же надеюсь разобраться с мамой и быстро отправить ее к мужу, поскольку здесь мягко соглашаться с ее наставничеством не смогу. Поссоримся. Крупно.

В кабинете усаживаю маму в кресло и оглядываю совершенно другим, не дочерним, а лекарским взором. Мама от такого моего внимания напряглась. Думаю, почувствовала во мне другую сущность, вместо привычной дочки.

– Как прошла свадьба, мам? Жаль, мне не удалось на ней присутствовать.

– Дорого, – с удовольствием жмурясь, отвечает мама. – Не сравнить с моей первой свадьбой.

– А муж тебе нравится?

– Ну, его, конечно, не сравнить с моим первым мужем. И тут сравнение в пользу твоего отца. Крайфот дряхловат, на мой вкус.

– Мам, он ненамного старше тебя, еще и маг, что позволяет ему дольше сохранять форму.

– Все равно мне нравятся мужчины помоложе, – упрямо поджимая губы, отвечает мама. – К тому же он по старчески ворчлив и постоянно гнет свою линию, ко мне ни капли не прислушиваясь.

– Да, в этом вы с ним похожи… зная тебя, он, наверное, уехал скорее за границу, не дожидаясь брачной ночи?

– Вот еще! Конечно дождался, был в полном восторге и буквально умолял меня поехать с ним. Но я же не могу бросить детей. Хочу в ближайшее время навестить Кавена. Уверена, он уже понял свою ошибку с выбором службы и ждет, когда я приеду его и спасу.

М-да. Задумалась. Можно было бы, конечно, надавить на маму, вспомнив про долг перед страной, заодно припомнив, как она давила на меня с разного рода долгами и женихами. Можно было бы поругаться, но желания ссориться с мамой совершенно нет. Недавно я вспомнила, как потеряла всех своих близких, и больше никого терять не хочу, тем более обижать.

Обходу вокруг стола и сажусь на соседний с мамой стул. Беру ее за руки.

– Бедная моя мамочка. Я только недавно вспомнила, как же тебе было тяжело после потери папы, какая ответственность легла на твои плечи, как ты пыталась обеспечить нас достойным уровнем жизни без достаточных средств на это. Без помощников, одна, в глуши. Тебя не воспринимали всерьез и не хотели иметь с тобой дел, только потому что ты женщина. Но ты не вышла замуж второй раз… потому что опасалась за нас? Что новый муж нас не примет и будет ущемлять?

У мамы задрожали руки, она точно не ожидала от меня такого разговора.

– Ты справилась, ты привыкла быть сильной, привыкла решать все сама, не рассчитывая, что тебе помогут. Но ты все еще о нас очень беспокоишься.

– Конечно! Особенно о Амайле. Ты постоянно где-то пропадала, гуляла с деревенскими ребятами, кровь боевых предков не давала тебе покоя. Ты была в детстве очень похожа на меня, крепкая бойкая, поэтому о тебе я нисколько не волновалась. А вот Амайла пошла в предков твоего отца. В детстве болезненная, скромная, постоянно сидела за книжками. Благородная, хрупкая леи. Я так боялась, что она заболеет, также, как ваш отец.

Крепче сжала руку маму и прикрыла глаза.

– Мам, спасибо тебе за все. Я раньше не понимала, насколько много ты для нас делала и как любила. Ты старалась, как могла, в меру своего понимания, часто перегибая, но по другому ты просто не умела.

Помолчали. Открываю глаза, а мама беззвучно плачет. Тут же обнимаю ее, и она начиная рыдать. Лекари лечат не только тело, но и душу. И иногда вместо всей этой магии это мира можно вылечить одним простым объятием.

Когда мама в волю наплакалась, осторожно взяла ее за руки и повела к ближайшему зеркалу.

– Знаешь, мам, в академии я все же немного улекалась лекарским делом, кое-что узнала, и захотелось сделать тебе подарок.

Когда мама увидела свое отражение в зеркале, изумленно ахнула и неверяще дотронулась до своего лица.

– Это косметическая иллюзия?!

– Нет мам, это ты, без каких-либо либо иллюзий.

Мама продолжает недоверчиво вглядываться в зеркало. Сейчас там отражаются две практически ровесницы. Мы с мамой внешне очень похожи. Эльфийская природная магия. Эльфы не просто так живут дольше людей. Дело не только во внутренних ресурсах организма. Эльфы были хороши именно в оздоровительной, регенерационной магии. Так что это не иллюзия, удалось значительно омолодить и подтянуть кожные покровы, очистить и восстановить часть внутренних органов. Фигура у мамы и так была хорошая, разгладились морщинки, волосы заблестели.

– Это невероятно, – шепчет мама, ощупывая лицо и кружась перед зеркалом. В глазах столько счастья.

Можно продолжить беседу, думаю.

– Ты очень много сил