окажется резким и необузданным. Ещё несколько минут, и он погрузится в работу. Почему-то он странным образом никак не мог избавиться от вопроса, действительно ли Лиза прервала общение с бывшей соседкой по комнате в студенческом общежитии? И ещё он немного стыдился того давнего эпизода, когда однажды явился к ним в общагу после загула. Теперь ему совершенно незачем так себя вести. Пить, буянить, нести околесицу! У него всё теперь не так уж и плохо! А будет ещё лучше.

* * *

До того как пришло распоряжение о его отстранении, Елисеев не терял ни минуты.

Окончательно прояснилось: история с наркотиками к убийству Виктории Крючковой не имеет прямого отношения, за исключением того, что преступник чудовищно неумело пытался выдать её за наркоманку, залезшую в ванну и утонувшую в связи с передозировкой.

Дела нужно разделять.

Модест запираться не стал. Когда ему продемонстрировали видеозапись, он помрачнел, а потом во всём признался… Багров и Соловьёв завербовали его, поймав на пьяной драке. Они скрыли факт причинения тяжких телесных, который грозил ему приличным сроком, но пообещали в любой момент вспомнить о нём. Когда понадобилось, велели занести наркотики к Рахметовым, установили в его квартире камеру, выходящую на лестничную клетку, заставили следить за братьями и обо всём незамедлительно сообщать. Он, по его словам, особо не усердствовал в последние дни, ведь Рахметовы уехали в Майкоп на конкретный срок, о чём сообщили соседу при случайной якобы встрече на лестнице. То, что они вернулись раньше, он приметил совершенно случайно. Возвращался домой из магазина и – ба-а… Рахметовы в квартиру входят. Он ещё боялся, они обнаружат, что замок чуть повреждён (он не без самолюбования рассказал, как аккуратненько щеколдочку внутрь личинки вдавливал, когда в квартиру проникал, только косяк чуть повредил), но они ничего не заметили. Сразу же сообщил операм об их появлении. Те засуетились, сказали, позвонят, как подъедут, чтобы он им дверь открыл. Модест уверял, что давно собирался прийти в полицию. И вот полиция сама к нему пожаловала. Угадала прямо-таки его чаяния.

Материалы по операм передали в прокуратуру. Пусть с ними разбираются те, кому положено. Доказательств их преступной деятельности больше чем достаточно. Елисеев радовался, что удалось разоблачить мерзавцев. Больно уж отвратные они, особенно Багров. Если их зацепят крепко, не отвертятся. В полиции любят время от времени показательно бичевать своих. Тут всё сошлось.

Отрадно было, что Рахметов-младший пришёл в себя. Инсульт у него не подтвердился, просто сильнейший гипертонический криз. Допрашивать его, правда, некоторое время запрещалось, но они это решат. Всегда решали. Больница всё-таки тюремная.

Модест также поведал, что, пока ждал оперов, слышал из квартиры Рахметовых голоса мужчины и женщины. Откуда там взялась женщина, он тогда не сообразил. Возможно, Рахметовы с собой притащили. Шмары разные к ним заглядывали, и не раз…

Крючков опять сегодня не появился в Управлении. Этому никто не удивился. Похороны внучки. Генерала лучше не трогать.

Елисеев догадывался, что не только погребение Вики занимает сейчас Крючкова, что он что-то предпринимает, но с коллегами этим не делился.

Сегодня они выехали к дому Рахметовых вместе с Шульманом и Тумановым. Бог даст, вечером доберутся до хворающего Бекира и выжмут из него имя того, кому брат передал ключ. Для этого им сейчас следует кое-что подтвердить, кое в чём окончательно убедиться.

Модеста они арестовывать не стали. Пока он им нужнее на свободе. Пусть потом прокурорские решают, притягивать его или нет. Тот, окрылённый тем, что его не засадили за решётку, вёл себя покладисто, дал доступ ко всем записям с камеры.

«Багров и Соловьёв, конечно, твари. Знай мы раньше, что за квартирой наблюдают, поймали бы убийцу», – негодовал про себя Елисеев.

Когда полицейские досмотрели до эпизода, где Вика в сопровождении неизвестного мужчины поднимается по лестнице, ждёт, пока он откроет дверь, и после этого входит в квартиру, они остановили запись и долго вглядывались в этого незнакомца. Увы, он попал в кадр только спиной и чуть-чуть боком. Его вряд ли можно будет идентифицировать даже через новейшие системы распознавания лиц.

Вот он, убийца! Или нет?

Строго говоря, пока Вика находилась в квартире, там появлялись, кроме незнакомца, ещё несколько человек. Багров, Соловьёв, братья Рахметовы. Оперов, похоже, тоже придётся с пристрастием допрашивать не только за их проделки с наркотой. Надо срочно связываться с прокуратурой, чтоб они дали поговорить с операми, пока их совсем не запрессовали. Судя по всему, и опера, и Рахметовы были свидетелями убийства и по каким-то причинам молчат. Или только Рахметовы? Операм вообще-то молчать не резон. Или всё же что-то здесь не то. Сомнения ещё терзали Елисеева, но он чуял, что скоро они развеются.

Посмотрев ещё видео, они убедились, что Вика и незнакомец прибыли в квартиру ещё вечером, провели там ночь, потом на следующий день куда-то выходили на время и возвращались. А затем Вика погибла. Каждый раз на камерах парень был виден очень плохо.

Разговор с хозяином парикмахерской, откуда вёл чёрный ход в подъезд, всё подтвердил. Жители, которые имеют машины (не все, только хорошо знакомые), платят ему немного, чтобы пускал: дом длинный, обходить далековато. Значит, убийца, воспользовавшись чёрным ходом, сознательно избегал камер. Хитрый, матёрый. Убийство готовил. Никакого состояния аффекта. Только непредвиденное возвращение Рахметовых смешало ему карты. И уж, конечно, о камере в квартире напротив он не ведал. И всё равно она его не запечатлела так, чтобы опознать. Можно сказать, ему фартило. Но это не помешает разоблачить его.

Елисеев попенял Туманову, что он этой парикмахерской сразу не заинтересовался. Тот пристыженно ответил: виноват!

Конечно, совсем исключать, что Вику убили Багров и Соловьёв, нельзя. Тогда незнакомец – просто случайный человек в этой истории?

Мотив пока не просматривается ни у оперов, ни у Викиного приятеля. Ну, положим, молодые люди пришли в квартиру, чтобы побыть вместе. Провели ночь. А что потом? Поссорились? Неужели бытовуха? Нет, нет, это не то…

Так размышляя, он понял, что они опять кое-что не додумали. А когда парень вышел из квартиры в последний раз? Очевидно, что предполагаемый убийца там остался. А это значит, что существовал момент времени, когда в этой чёртовой квартире одновременно находились Рахметовы, незнакомец, опера и Вика, живая или уже мёртвая. Или умирающая.

Елисеев силился представить себе, как это могло происходить. Куда же он пропал, этот загадочный человек, о существовании которого они совсем недавно не ведали?

– Дава! Дуй в контору, связывайся с прокурорскими. Нельзя терять времени. Пусть разрешат тебе присутствовать при допросе Багрова и Соловьёва. А мы с