— У меня есть книга заклинания «туман», — предложил я. — Я могу его изучить, и заполнить пещеру туманом так, что оно нас не увидит не учует. А звук скроет сам водопад.

— А ты уверен в своем заклинаньице? — усомнился Хеор.

— Понятия не имею. Нужно пробовать, — ответил я ему, пожимая плечами.

— Нужно пробовать, — повторил Дрим.

Сейчас я мог держать пять заклинаний магии воды. Не дрогнувшей рукой я вызвал инфо и влил полученную свободную единицу характеристики в интеллект. Как я и предположил, мне доступно было уже шесть заклинаний. Похоже, что ограничение на их количество повышается за счет разума и уровня синхронизации.

Что же до самих заклинаний — у меня оставалось всего несколько книг, и достойных претендентов на немедленное изучение пока не находилось. Заклинание «Иней» накладывало эффект обморожения на оружие. Но я им и не пользовался пока что — скорее всего максимум выгоды этот навык раскрывает как обкаст группы перед боем.

«Касание холода» отклоняем по той же причине. Хотя возможность замораживать вблизи не так уж и плоха. «Луч холода» смотрелся слабо даже на фоне моих паровых стрел, не говоря уже о «снежном шаре», годном лишь на отвлечение противника. Оставался «снежный оберег», понравившийся мне с самого начала, и «перепад», позволявший снижать прочность металлов.

Ничего лучше я с собой не взял из хрустальной башни. И пусть кое-что осело в карманах других водных магов, готов поспорить, что ничего, кроме «обычного» там и не было. Сдается мне по опыту паровой стрелы, редкость магии предполагается прокачивать. Хотя возможно, где-то есть и книги с редкой или даже легендарной магией.

Все эти заклинания оставались все еще мне доступны для изучения, так что или Дрим был не прав, или ничего серьезно влияющего на мой путь как мага, я взять не успел. Я специально проверил каждую, вызывая перед глазами вопрос системы о моем желании изучить магию.

Вздохнув, я изучил вместе с «туманом» и «снежный оберег».

Лечение у меня уже есть, конечно, но я успел оценить эффект одноразовой удачи. Судя по всему, он был у всех оберегов, а сами обереги — у каждой стихии. Тёмный оберег и оберег хаоса оба поднимали мои магические возможности, так что обзавестись своей версией уникального благословения был смысл.

Занято слотов воды 6/6.

Паровая стрела, Восстановление, Водный кадавр, Снежная белизна, Снежный оберег, Туман.

Туман.

Увы, все оказалось не так просто. Применить пришлось несколько заклинаний разом, а что ещё хуже — я чувствовал, как быстро утекают мои силы на их поддержание. Вызванный туман требовал постоянной подпитки маны, и пусть одиночный "туман" даже на моем уровне не особо тратил силы, одним заклятием дело не обошлось.

В итоге я расходовал ману на целых четыре полноценных применений каста и один усиляющий оберег. Благо высокая мудрость действительно неплохо повышала прирост маны. К тому же для создания в большой пещере достаточно плотной завесы, Хеору и Ласке пришлось вновь наложить на меня свои обереги.

К счастью, шум по-прежнему перекрывал любую возможность что-либо услышать. Путь наверх предполагал бросить транспорт, и кто знает, что с ним случится дальше и когда им воспользуется вновь.

Сама гидра оставалась спокойной, не проявив никакого интереса к туману. Наши размеры были несопоставимы, так что есть шанс, что даже если заметит нас — не обратит никакого внимания. Как люди на насекомых. Ну, или сожрет из любопытства — ему мы все на один зуб. Закуска — не больше.

Были и хорошие новости — рядом с водопадом обильно произрастали длинные витки кореньев и лишайника, по которым мы планировали взбираться. Так вот, за ними оказались остатки вырубленной в скале искусственной лестницы.

Осталось от неё немногое — природа проделала изрядную работу за много десятков, если не сотен лет. Однако она же и помогала, давая за что ухватиться при подъеме. Таким образом, мы обошлись без лазанья по скале.

Уже после применения тумана, несколько раз из клубов белого пара проскакивали шеи титанической твари. Интересно, ведь у гидры тоже есть уровень, а значит, это можно как-то убить. Но даже в теории я не мог придумать ничего, что бы смогло навредить океанской гидре.

Даже проткнув такую тушу клинком, едва ли можно было всерьез навредить исполинскому чудовищу. Элементарно не достанешь ни до каких жизненно важных органов. Все равно что игривый котенок, царапающий руку хозяина.

Первой наверх вылезла Ласка и подала руку Лите, поднимавшейся следом за ней. Едва я оказался над водопадом, как сразу же распластался на полу. Сил не осталось уже никаких. Полоска выносливости давно почернела и двигаться вверх приходилось на одной силе воли.

Но сделав над собой еще одно усилие, я все же применил восстановление и поднялся на ноги. Вообще-то заклинание не снимало усталость, но почему-то становилось легче. Как чашка прохладной воды на голову в знойный день.

— Что там дальше? — спросил Дрим, отряхиваясь от пыли и грязи.

— Слизь шестнадцатого уровня, — ответила пустотница, уже успевшая сразу после подъема минимально осмотреться вокруг.

— Оп-па, наш клиентик, — потер руки Хеор.

— Господи, наконец-то враги нормального уровня! — поблагодарила небеса, вернее, покрытый сталактитами потолок пещеры, Мельхалин.

Чтобы лишний раз не смущать гидру криками, разговаривать приходилось непосредственно рядом с собеседником, и говорить чуть ли ни прямо в ухо. Но шум вполне компенсировался удивительным пейзажем, что открывался с вершины — мой туман начал потихоньку развеиваться, открывая вид на чернеющую дыру под подой.

Светящееся море и выдаваемые темно-синими пятнами камни связывались в причудливые узоры, напоминавшие языки древних чудовищ. Полуостров в пещерном море, на вершину которого мы забрались, был в этом большом узоре темной кляксой, что уходила на юг, обращаясь в тоннели.

Если подумать, гидра не просто так называлась океанической. Возможно, через эту дыру есть подводный путь к океану? Подземное море вполне могло как-то сообщаться и с ним посредством неведомых нам скрытых в камне тоннелей. Что ж, в любом случае, воспользоваться этим путем могли лишь создания, способные дышать под водой.

Вода, к слову, поступала вниз не только через тоненькую струйку с шумом падающей сверху пещерной реки — все стены пещеры были мокрыми от тончайших струек. Жидкость стекала вниз по всей цилиндрической поверхности природного колодца. Жаль верх терялся в естественных испарениях Теплой, и обзор перекрывал плотный туман, не имевший никакого отношения к моей магии.

Мы пошли вверх по реке. Теплая, или её приток, уходили