и без запятника, поэтому, надев их, вам приходилось ходить, чуть их придерживая) и в блестящем платье с таким количеством бусин и пайеток, что оно сверкало, как дискотечный шар. Подол был срезан под широким углом, начиная от верхней части бедра с одной стороны и спускаясь до середины икры с другой, по всей кромке шла бахрома из бисера. Декольте выпирало так сильно, что я боялась, как бы ее грудь не выскочила при малейшем движении. Завершала этот ансамбль ее объемная прическа на два размера больше, чем прошлой ночью, и, на первый взгляд, казалось, занимавшая большую часть зала.

— Дейзи! — поприветствовала я ее.

Она быстро меня обняла, словно мы дружили много лет, а не встретились один раз при чрезвычайно пугающих обстоятельствах.

Она отпустила меня и сказала:

— После встречи с тобой прошлой ночью я почувствовала ностальгию. Подумала, что забегу посмотреть, как поживает старая банда. — Она посмотрела на сцену. — Но я не знаю ни одной из этих девушек.

Я тоже посмотрела на сцену, думая, что в большинстве случаев стриптиз не является работой с долгосрочной перспективой. За те восемь месяцев, что я проработала в клубе, Джоджо и Мэнди были единственными, кто оставался здесь дольше всех, остальные были новенькими, многие приходили и уходили. На самом деле, я была самой старенькой официанткой в штате, не считая Тани. В «Смити» наблюдалась огромная текучесть кадров.

— Не хочу придираться, но этим девушкам нужно немного пошевеливаться, — заметила Дейзи. — Когда я въехала на стоянку, то не увидела ни «Порше», ни «Корвет». Очень печально.

— Ты ездила на «Порше», когда работала здесь?

— Конечно, сладенькая. Я купила его на второй месяц.

Ого.

Я посмотрела на столик Инди. Все они рассматривали Дейзи с благоговением на лицах.

— Дейзи, я хочу познакомить тебя с моими друзьями.

Дейзи повернулась к столику и одарила всех присутствующих широкой, мегаваттной улыбкой, благоговение на лице Тода сменилось поклонением.

— Это Инди Сэвидж, Элли Найтингейл и эм… Тод и Стиви, — закончила я, не зная их фамилий.

Теперь глаза Дейзи расширились.

— Инди Сэвидж и Элли Найтингейл! Я слышала о вас. Я знаю Ли.

Инди и Элли переглянулись.

— Я жена Маркуса, — объяснила Дейзи.

Их поразило понимание, и они кивнули. Маркус участвовал в драме Инди, но, очевидно, с Дейзи девушки не встречались.

Инди улыбнулась.

— Может, присоединишься к нам и выпьешь?

— Лучшее предложение, которое я получала за весь вечер, сладенькая, — сказала Дейзи, и Стиви немедленно встал и пододвинул для нее стул. Он придерживал его, пока она умещала в него свою узкую попку. — Ну, разве ты не очаровашка? — сказала она Стиви с еще одной ослепительной улыбкой и легким хихиканьем, похожим на звон колокольчика.

— Я принесу тебе выпить, — вызвался Стиви, и если бы он не был геем, я бы поклялась, что он влюбился.

— Приносить напитки — моя работа, — возразила я, опустив руку ему на плечо и улыбнувшись, затем повернулась к Дейзи. — Что будешь?

Я принесла ей выпить, а когда ждала у барной стойки заказы для другого столика, меня перехватил Смити.

— За столиком твоих друзей Дейзи, — сказал он. — Обращайся с ней как с королевой. Она гребаная VIP-персона, раньше работала здесь, а раз став девушкой Смити, ты остаешься ей навсегда. Тем более теперь, когда она замужем за самым важным, крутым ублюдком Денвера.

— Я знаю Дейзи… и Маркуса тоже, — сообщила я.

Он уставился на меня.

— Откуда, мать твою, ты знаешь Маркуса?

Я подумала о том, чтобы солгать, но решила не делать этого. Не спрашивайте почему, это было глупое решение.

— Он, вроде как, похитил меня вчера после работы, вот так я и познакомилась с Дейзи. Она, вроде как, спасла меня.

Я сразу поняла, что мне следовало солгать.

Смити еще немного таращился на меня, его взгляд стал слегка диким. Затем покачал головой, и я не знала, было ли это для того, чтобы прояснить мысли, или потому, что он знал, что моя жизнь превратилась в полный бардак.

— Конечно, она, бл*ть, спасла бы тебя, ты же девушка Смити.

— Так она и сказала.

Смити бросил на меня несчастный взгляд.

— Держись от Маркуса подальше. Он — охеренно плохие новости с большой буквы.

Я кивнула. У меня было полное намерение держаться подальше от Маркуса.

Я начала ставить напитки на поднос, но Смити поймал меня за запястье.

— У меня есть друг, он мне как брат, и он должен мне услугу. По моей просьбе он будет охранять тебя и укроет от чужих глаз, пока твои проблемы не разрешатся, и он из тех парней, с которыми никто не связывается. Если Маркус замешан в этом гребаном дерьме, я готов вернуть брату его услугу. Предполагаю, твой парень-полицейский тебя прикрывает. В ту минуту, когда я пойму, что он не справляется с работой, ты берешь гребаный отпуск.

При взгляде на Смити я снова почувствовала это странное тепло.

— Спасибо, Смити, но я не могу уйти, мне нужно заботиться о маме.

— Твоя мама останется у Латиши.

Латиша была одной из женщин Смити. Я встречалась с ней несколько раз, и она мне нравилась. Она работала помощницей медсестры в доме престарелых. Судя по всему, она любила свою работу, а старички любили ее. Доказательством тому служило регулярное повышение ее дохода на небольшую сумму, когда после смерти старичков она оказывалась внесенной в их завещания.

— Смити…

Он поднял руку.

— Никаких, мать их, обсуждений. Я не спускаю с тебя глаз. — Затем он отпустил мое запястье и отошел.

Великолепно.

Ночь продолжала оставаться такой спокойной, какой только может быть обычная ночь в стриптиз-клубе. Инди, Элли, Дейзи, Тод и Стиви постоянно заказывали выпивку, приближаясь к тому, чтобы напиться, и со стороны их столика доносились частые взрывы смеха. Они стали хорошим развлечением для посетителей; даже полностью одетые, Инди, Элли и Дейзи радовали глаз.

Ночь уже близилась к завершению, когда я выставила напитки на столик у самого дальнего края сцены. Мне никогда не нравился этот уголок, даже когда моя жизнь не являла собой хаос. Он был темным и всегда казался каким-то отрезанным от клуба.

Развернувшись, я чуть не налетела прямо на Винса Фрателли.

Я замерла, глядя на него, мое сердце остановилось.

— Я наблюдал, знаю, что у тебя есть телохранитель и защита Чавеса, — сказал он, окинув меня стальным взглядом. — Настанет время, когда ты останешься беззащитной, и я хочу, чтобы ты знала, что в этот момент я буду рядом.

Мое сердце заколотилось, и мой взгляд метнулся за его плечо. Ричи стоял неподалеку, но не смотрел в