— Господи, — выдохнула Лариса. — Как такое может быть?

— Может, — равнодушно отозвался морфер, и от звука его противного голоса великолепие стало призрачно-прозрачным, словно было нарисовано на затуманенном дыханием стекле и вот-вот могло растаять.

— Такой церковь была до разрушения?

— Да. Не теряй времени, Лариса.

— А что я должна делать? — Повелительный тон морфера доводил Ларису до состояния тихого бешенства. Ей словно было стыдно за то, что она пришла с этим отродьем сюда. Почему “словно”?

Ей действительно было стыдно. И гадко. Будто привела она в храм грабителя-святотатца. Хотя, конечно, на самом-то деле он ее привел.

— Пока ты не ответишь, что за чудеса творятся с церковью, я ничего делать не буду, — твердо заявила Лариса.

Морфер зашипел, сверкнул глазами, но ответил-таки:

— Это всегда случается. В ночь с субботы на воскресенье. Потому что покойная графиня Делянова…

— Что?!

— …приходит в церковь на всенощное бдение.

— Ты, мерзавец! Ты мне ничего не говорил насчет, того, что нам придется иметь дело с призраками!!!

Морфер зло ощерился, изображая улыбку:

— Не нам. Тебе .

— Мне ! Это еще почему?

— Потому что ты человек, — услышала Лариса спокойный голос, от которого страхом сводило челюсти. — Ты создание Божие, а этот… Это… Вечная пыль, гонимая вечным ветром…

И к Ларисе вплотную подошла женщина в платье старинного фасона: с корсажем, кринолином и шлейфом. Платье, казалось, сшито было из кусков вселенской тьмы. Голову, плечи и лицо женщины закрывала густая темная вуаль, только мраморно-белые руки, обнаженные до локтей, видела Лариса. Руки недвижно покоились на пышных воланах платья, и Лариса мысленно возблагодарила небеса за то, что видит только это. Ибо зрелища лица графини Деля новой она не смогла бы вынести и остаться в живых Она это почему-то поняла очень отчетливо.

— Великий грех лежит на мне и предках моих, — заговорила графиня. Голос ее звучал как прекрасная, но безжизненная музыка. — Сестра прадеда моего согрешила тайной постыдной связью с любимцем Екатерины Великой Лазаревым, который был не человеком Божьим из плоти и крови, а тварью вроде той, что стоит здесь сейчас!

— Морфером? — изумилась Лариса.

— Из Индии Лазарев привез два камня, два бриллианта. И один он подарил государыне, а второй — моему прадеду, чтоб не открывал он никому позора сестры своей. И с тех пор второй бриллиант переходил в нашем роду от поколения к поколению, но приносил лишь горе, ибо он был иеной, заплаченной за то, что род наш — наполовину нелюдской и потому проклятый пред очами Божьими. Мы хотели искупить грех. Мы выстроили храм и в основание престола вложили камень государынина банкира. Но неугодно это было небу, и храм рухнул. А род наш сошел на нет, лишь супруг мой спасся, когда рассказала я ему сию историю, и стал он монахом — молитвенником за грехи мои и рода моего…

— Кончай болтать! — взвизгнул морфер внезапно. — Время!

— Погоди. — Белоснежная рука чуть приподнялась из траурного шелка. — Ты получишь то, за чем пришел, ибо ты оказался хитрей всех своих соплеменников — привел с собой человека. Но если ты еще раз посмеешь… Я покажу тебе свое лицо .

— Нет, нет, прошу прощения, — забормотал Ежинский и даже упал на колени, кланяясь и без конца повторяя: — Mille excuses, madame![28]

— Благо, что этот — самый худший из них, подобных ему в коварстве среди них больше нет, — бесстрастно сказала графиня, отвернувшись от Ежинского. — Но ты, женщина, все равно опасайся их и не будь с ними. Они — не люди.

— Они — злые? — неожиданно для себя самой задала смешной, какой-то детский вопрос Лариса.

Графиня медленно покачала головой:

— Они не злые. Они не добрые. Они слишком благородные.

— И?..

— Иногда это даже страшнее . Однако выродок прав. Настает время. Время отдавать старые долги… И тебе, как человеку, я обязана отдать это. Идем за мной.

Делянова черной тенью медленно двинулась к центральной части амвона — солее. Пока она шла, лампады у икон вспыхивали ярким, режущим глаза светом. Графиня поднялась по невысоким ступенькам на солею и взмахом руки заставила медленно распахнуться царские врата. А потом скользнула сквозь золотую арку врат в сверкающее парчой и серебром полукружие алтаря. Замерла у престола. Поманила Ларису:

— Иди за мной. Сюда.

Но Ларису словно остановила невидимая ладонь, упершаяся в грудь.

— Нет, — сказала профессиональная убийца, сама не понимая, откуда в ней могут взяться такие знания и речи. — Я женщина, а по церковному уставу женщина не может проходить в алтарь, да еще сквозь царские врата.

— Дура! — услышала она вопли Ежинского. — Иди за ней, за сволочью призрачной этой! Иди и возьми все, что даст! Я что, зря тебя сюда тащил?! Не принесешь — убью!

— Умна… — прошелестел голос графини. — Очень умна.

И царские врата беззвучно захлопнулись.

— Все пропало! — где-то в запредельном далеке вопил Ежинский. — Все погибло!

А Лариса услышала шепот Деляновой:

— Сделай три земных поклона перед иконой Казанской Божией Матери…

Что-то сместилось в сознании, и теперь Лариса видела себя как со стороны: земно кланяющуюся перед большой, сияющей золотыми ризами оклада иконой. А потом оказалось, что Лариса опять стоит посреди развалин церкви и в обеих ладонях сжимает…

…камень.

Бриллиант, лучащийся светом, как ледяная звезда.

— Прощай, — словно вся церковь шепнула Ларисе голосом покойной красавицы-графини. — На печаль тебе этот Камень, на беду им … Но то воля Божья. А теперь оставьте меня. Всенощную служить пора. Полночь.

И невидимая удерживающая Ларису ладонь исчезла. Лариса потеряла равновесие и поняла, что падает.

В холодную липкую грязь. Под сыплющийся с нерадостных небес колючий снег. Снег сыпался сквозь провал, оставшийся от купола церкви. Словно белесая плесень, оседал на грязные остатки каменной кладки и груды битого кирпича.

А на развалинах отплясывает безумный танец голый Ежинский, машет всеми четырьмя руками и вопит:

— Вышло! Вышло! Что-с?! Сволочью да подлецом меня соплеменнички костерили, а подлец-то свое взял! Взял! Да-с!

— На тебе твой бриллиант. — Лариса устало поднялась с четверенек, стряхнула грязь с кулака, в котором зажата была проклятая драгоценность. — Получай. И гони мне капсулу. Мою.

— Погоди-погоди, — засуетился морфер, в глазах его заплескался непонятный страх. — Ты его пока у себя попридержи. Сейчас в зону вернемся, другой дорогой, есть тут у меня заветная тропа. Ты сразу иди в свой коттедж. Умойся там, поужинай. Запрись и никого не впускай. А завтра встретимся, как толковые люди, опять в моем номере, якобы чтоб обручение совершить, и как раз произведем обмен…