Что ж, доказательство тому, что люди поступали подобным образом, находилось прямо перед его глазами и смотрело сейчас на Макара выпуклыми голубыми глазами и улыбалось беззубым ртом. Поставив гнома на место, Чердынцев вытер ладони о джинсы. Симе очень повезло, что никто, вроде местной Нюрки, не заметил ее той ночью.

Пока ехал в город, несколько раз пытался дозвониться до Ерохина. Нервничал, злился. К тому же, телефон окончательно разрядился. Зарядка осталась в номере гостиницы, но Макар, привычный к разным ситуациям, тут же вытащил автомобильный шнур и подключил к аппарату.

Вскоре оповещения о неотвеченных вызовах посыпались одно за другим. Скосив глаза, Макар увидел, что все они были от Ерохина. Мчась по пустынным улицам Добринска, Чердынцев не думал о допустимой скорости, сосредоточившись только на желании как можно скорее добраться до дома следователя. Взвизгнув тормозами, автомобиль встал напротив подъезда. Свет горел лишь в одном окне.

Чердынцев забежал внутрь и, оказавшись перед нужной дверью, с трудом отдышался. Постучал и прислушался. Быстрые шаги за дверью лишний раз убедили его в том, что Ерохин бодрствовал. Когда дверь открылась, он увидел бледное лицо с сиреневыми подглазинами и всклокоченные волосы следователя.

— Не разбудил? — нервно спросил Макар, устремляясь в комнату и на ходу распахивая пуховик.

— Чего трубку не брал? Хотел уж к тебе в гостиницу ехать, да вспомнил, что на личный автотранспорт я еще не заработал, — хмыкнул Ерохин.

Макар налил воды из чайника и залпом выпил.

— Заработаешь еще, или премию получишь, я тебе обещаю. Слушай, Слава, я нашел…

— И я нашел! — красные глаза Ерохина сверкнули легким безумием. — Охренеешь, Чердынцев! И ни за что не догадаешься!

Макар взглянул на спящего кота и сел на табурет. Вытерев взмокший лоб, сказал:

— Ключи, Слава! Все дело в них. Ты прав.

— Да какие ключи, Чердынцев! — всплеснул руками следователь. — Ты только глянь, что я нарыл… — Ерохин пригласил Макара к столу, на котором находился старенький ноутбук. — Понимаешь, я ведь не просто так тебе говорил, что надо искать глубже… Эти поиски, конечно, сожрали часть моей нервной системы, но результат того стоил.

Макару не терпелось рассказать о своих догадках, но любопытство и уважение к Ерохину заставили его уставиться в экран.

— Вот, смотри, — потер ладони Ерохин. — Так, минуточку терпения… — Ерохин по очереди стал открывать вкладки. — Приложение используется правоохранительными органами для поиска подозреваемых, в том числе и через аккаунты в соцсетях. Удобная штука, между прочим. Также применяется силовыми структурами для розыска людей. При помощи записей камер наружного наблюдения. Но Горецкая была довольно известной личностью в узких кругах, — хмыкнул он. — Я просто взял ее фотографию из паспорта. А потом пропустил данные через систему. И вот…

На экране возникло довольно старое черно-белое фото. На нем были изображены несколько человек. Они стояли у какого-то двухэтажного дома, два верхних окна которого были выбиты, а вокруг них на стенах отчетливо виднелись темные пятна. В голову Макара сразу же пришла мысль о пожаре.

Чердынцев хмурился и ждал, когда Ерохин продолжит рассказ. Он посмотрел на двух женщин и трех мужчин, один из которых указывал на темный проем окна.

— Похоже на очную ставку. Вроде так у вас говорят?

— Следственные действия, — кивнул Ерохин. — Что ты видишь?

— Ну… — Чердынцев пододвинул ноутбук поближе. — Двухэтажная хрущевка. Не самый популярный проект, кстати. Середина шестидесятых… Вот эти пятна вокруг окна похожи на следы пожара.

— Точно! Но я не об этом. — Ерохин ткнул Макара в бок. — Ты на людей посмотри! Эх, ну же! Никто никого не напоминает? Крайняя дамочка…

Макар вгляделся в лицо на снимке, и брови его медленно поползли вверх.

— Не может быть… Горецкая?

— Она самая, — выдохнул Ерохин. — Только не Горецкая, а Купитман. Старое дело, архивное. Но есть один интересный момент…

— Поджог? — подобрался Макар.

— И поджог тоже, — кивнул Ерохин. — Я тебе сейчас подробно все обскажу.

— Мне тоже нужно тебе кое-что сказать. Кажется, я знаю, кто был тогда в квартире старухи.

Ерохин прищурился:

— Чай или кофе?

— Лучше чай. Прости, конечно, но кофе у тебя дрянной.

… Придвинув кружку с дымящимся кипятком, Макар оттянул ворот свитера и облизал пересохшие губы. Ерохин выжидательно смотрел на него, давая ему первому поделиться своими мыслями.

— Ты можешь надо мной смеяться. Потому что глупо излагать свои версии, когда напротив сидит профессионал. Чувствую себя доморощенным сыщиком-любителем. Но поверь, для меня разобраться в этой ситуации реально необходимо… — Чердынцев сглотнул, стараясь умерить свой пыл и не проболтаться о Симе раньше времени.

Ерохин удивленно воззрился на Макара.

— Чердынцев, ты ли это? Давай, колись уже, что там надуло попутным ветром в твою голову.

— Ну, в общем… Когда мы с Щербининым ходили на квартиру к Горецкой…

— Владения осматривать? — иронично приподнял бровь Ерохин.

— Типа того, — криво усмехнулся Макар. — Короче, зашли к соседке за ключами. Зинаида… как ее…

— Семеновна, — подсказал следователь. — Знаю, опрашивал.

— Ага, Семеновна. Ну вот, — подобрался Макар. — Она сказала, что поставила замок в квартире Горецкой за свой счет.

— Хочешь возместить? Похвально, — заметил Ерохин и повозил ложкой в чашке, издавая при этом довольно противный звук.

— Не ерничай, Слава! — Макар отхлебнул чай. — Дело не в этом. Подумай сам, чтобы войти в квартиру, нужен ключ, правильно? Причем, в нашем случае, войти нужно было не в одну квартиру. Не будем забывать о Серафиме Ждановой. Дальше — старуха сидела за столом и даже… — Макар прикусил язык, едва не проговорившись о звонке Горецкой. Вдруг показалось, что это было бы сейчас кстати. — Она могла бы закричать, или соседи бы услышали возню на площадке, а получается…

— Ну, едрен-батон! Да почему ты решил… — перебил его Ерохин.

— Слава, у Симы тоже что-то искали. Я тебе уже говорил, что порванная игрушка что-то да значит. И вещи разбросанные, и весь этот беспорядок у Горецкой. Чтобы уйти из дома, Серафима взяла лишь кое-что из одежды, потому что тащить тяжелую сумку и ребенка явно не по силам хрупкой девушке. Поэтому я считаю, и небезосновательно, что был в ее квартире чужой человек. Я к чему веду — он мог, конечно, воспользоваться и отмычками. Но лично мне кажется, что эта ситуация с найденным в квартире Симы ключом подстроена и вылезает за рамки обычного ограбления. Что можно взять у матери-одиночки? — при этих словах Макар почувствовал, как у него загорелись уши.

Следователь почесал затылок и покачал головой.