– В наглую решил? – улыбнулся Кабарда. – А что? Мне нравится!

– По крайней мере, стволы ближе к рукам будут... – поддержал идею Индеец.

– Ну, значит, решили. Пойдем по-гусарски, с наглыми мордами.

Заставу на подъезде к Тамышу они проехали, уже будучи «боевиками», выставив в окна автоматы стволами в небо, сигналя, а Кабарда еще и выкрикивал какие-то приветствия. И самое смешное было то, что их даже не попытались остановить, приняв за своих...

– Вот бараны! – от души смеялся Каха. – Слушай, Тюлень, а может, у них патронов попросить, а?

– Могут дать... – Сергей был серьезен. – А могут и очередью из пулемета отсыпать... Ты давай не очень-то веселись, у Гочи в окружении, думаю, не все такие придурки...

Тюлень был прав, и слова его подтвердились через несколько дней... А пока они въехали в довольно крупный город Очамчира...

Война, война... Она не красит ни людей, ни места, где эти люди живут или пытаются выжить. Особенно если ту войну ведут не войска, а сборища бандитов-головорезов, ищущих легкую поживу. В такой бойне богатые, крепкие дома в один миг превращались в ободранные лачуги, а зажиточные семьи – в нищих или мертвых... Даже монгольские кочевники грабили и облагали данью чужие народы, не трогая соплеменников. Здесь же грабили всех и вся... Нелюди, собравшиеся в одну стаю, готовые в любой момент перегрызть друг другу глотки...

Очамчира, как, наверное, и все курортные, а значит, богатые города, была разграблена. На всем лежала печать запустения. Ребятам стало ясно, что искать здесь Гочу не имеет смысла. К вечеру пошел снег, и Тюлень решил больше не рисковать – ночью, при ограниченной снегопадом видимости, «гвардейские патрули» могли открыть огонь не разбираясь. С перепугу... Что, видимо, и происходило – то тут то там в городе слышались автоматные очереди.

На окраине города ребятам попалось на глаза странное строение – сарай не сарай, конюшня не конюшня. Но в приоткрытые ворота могла въехать «Нива», и ребята решили остановиться на ночлег именно здесь.

– Ребята, а ведь здесь была конюшня! – втягивая ноздрями воздух, сообщил Кабарда.

– Так, пацаны. Есть какие-нибудь идеи? Как искать будем? Время поджимает.

В разрезанной пополам железной двухсотлитровой бочке был разведен огонь. Вскрыты консервы сухпая. Друзья пополняли силы едой, думая между тем о задании.

– Мы, Серега, сегодня полдня изображали этих клоунов, и, кажется, у нас получается. Может, и дальше?

– Я не об этом, Артур. Нам больше ничего и не остается, как работать под этих придурков. Я о том, что делать будем. Соорудить НП и ждать или колесить по дорогам и искать активно?

– По мне – лучше по ходу! – живо отозвался Индеец.

– Да и мне тоже... – подал голос Кабарда. – И потом, когда едешь, значит, куда-то, а если стоишь и смотришь, значит, вынюхиваешь что-то... Если наскочат люди посерьезнее, тогда отбрехаться будет сложнее. Намного сложнее!

– А бензин?

– Да ты посмотри, сколько машин брошенных стоит. Нам только шланг нужен, и все!

– Ну, хорошо, ребята, уговорили. Если честно, то и мне не по душе сидение на месте.

– Ну вот! – улыбнулся Индеец.

– Хорошо. Тогда так. Сначала поедем в Гали... – Тюлень развернул карту. – Не думаю, что Гоча может сидеть в каком-то большом городе, но проверить все равно нужно. Дальше еще километров 50, есть селение Пирвели-Отобая. Вот это может быть то... Дальше дорога идет на Зугдиди – это уже Грузия, и нам там делать нечего.

– Он может быть и в Зугдиди... – возразил Кабарда.

– Не думаю, Каха. От Зугдиди до Сухуми почти 200 километров. Не потянет он такую территорию, сам знаешь, что у него реальных бойцов не больше сотни.

– Может быть, может быть... – протянул Индеец.

– Если не найдем, возвращаемся в Очамчиру. Пойдем в горы... Километров около 40, не больше. Есть такой городишко, Ткварчели. Возможно, это то, что нам нужно. Сейчас еще день-другой, и войска перекроют приморские шоссе, тут ведь не только Артист, тут еще кое-какие силы имеются. Не будут «гвардейцы» тут сидеть, им одна дорога – в горы.

– А если его и там не окажется?

– Ну, есть еще одна дорога... Если ее вообще можно дорогой назвать... Наверное, козы протоптали... Так вот, заканчивается она километров через 30 примерно, в селении Члоу... А дальше идут горные хребты, Большой Кавказ. Но это самый хилый вариант. Он должен быть поближе.

– Ладно, Серега, поживем – увидим.

...Четыре дня поисков не дали группе Тюленя никаких результатов. Всюду была разруха. Война железной метлой прошла по благодатному некогда краю. Ни в Гали, ни в Ткварчели ребята Гочу не нашли, хотя везде натыкались на его боевиков.

– Ну что? Пойдем завтра в горы? Посмотрим на этот Члоу? Других вариантов у нас больше нет, ребята... – устало произнес Тюлень. – Только бы больше не сыпало... Достал уже этот снег хуже горькой редьки...

Не слишком сильный, но не прекращающийся снегопад отбирал у ребят все силы...

– Отдыхать, пацаны, – произнес Сергей. Они грелись во все той же, найденной ими, теплой конюшне. – Выступаем в 4.30. Хочу пощупать этот аул на рассвете...

Кабарда и Индеец устроились на тюках прессованного сена. Сон не шел. Бывает, оказывается, у человека такая степень усталости, что он не может спать. Они вдыхали аромат сена и вспоминали о доме. Каждый о своем. Артур – о далеком Воронеже, о родном Доне. А Каха о таком недалеком, но таком недоступном Поти. Парни смотрели на огонь и думали о доме...

«...Пацаны еще совсем, дети, – глядя на них, думал Тюлень. – Им бы отоспаться сейчас хоть немного, а они о кренделях небесных мечтают... Пацаны!.. Эх-хе-хе...»

...Дорога на Члоу была поганой...

За рулем сегодня был Кабарда, а не Артур...

«Как они тут вообще ездят? Снег лепит так, что не видно ни хрена. Камни валяются кругом! – крутя головой, думал Индеец. – Того и гляди, сверху по крыше долбанет камешек в пару центнеров».

Очень медленно белая «Нива» поднималась в горы. Вокруг была первозданная природа...

...11 декабря, 5.45 АМ...

Наконец перед глазами Тюленя, Кабарды и Индейца открылось селение Члоу... Довольно большое – в несколько сотен домов – селение было укрыто свежевыпавшим снегом. И тишина!.. Полная, глубокая, давящая на барабанные перепонки тишина!.. Даже собаки не брехали...

– Вымерли все, что ли? – ни к кому не обращаясь, спросил Кабарда.

– Не похоже, вон следы на снегу около домов... – заметил Тюлень, разглядывая селение в свой бинокль.

– Ну что, пойдем посмотрим? – спросил Индеец.

– Давай, Каха, потихонечку въедем в деревню. Только не гони. Тихо въехали, покрутились по улицам и тихо ушли. На все 30 минут. «Пока селяне спят – разведка пашет». Ну, с богом!