— Могу я взглянуть на послание? — протянул руку оживившийся писарь.

— Да… — Саша нехотя достал перстень, который дал нам Гиро`.

Писарь покрутил «послание» в руках, затем сделал пару пассов левой рукой, перстень засветился. Казалось, после этого вопросов писарь больше не имел, он вернул магическую драгоценность Саше.

— Это действительно послание. От Гиро` для Ила, — сказал писарь сержанту. — Можно выписать новый путевой лист, взамен утерянного, с пометкой.

— Ладно, выписывай. — Сержант после слов товарища выглядел менее враждебным. Писарь достал лист и начал что-то на нем выводить чернилами. — Вход в город с оружием без разрешения и платы запрещен. Славный город Икрафис рад всем гостям, особенно если они умеют себя вести. Таверны внешнего кольца с радостью примут вас, рекомендую таверну «Полынь», там отличная еда и выпивка, настоящие кровати с подушками, набитыми гусиным пухом. Плата приемлемая даже для таких оборванцев, как вы.

Сержант поднялся с места и осмотрел нас.

— Залог за кинжалы и дубины — десять золотых. За мечи и топоры — двадцать пять. За копья — сорок. Есть еще оружие? — Саша отрицательно замотал головой и предостерегающе зыркнул на Ника. — Тогда сдавайте что есть, вон на тот стол, я вас обсчитаю. Заберете оружие, когда будете покидать город.

— А как получить разрешение? — спросил Вано, достающий топор из-за ремня.

— За вас должен поручиться кто-то из горожан, а также член либо представитель одной из семей Авалосов, Бассетов или Ногаре. — Сержант проследил, чтобы мы все сняли оружие и положили его на большой стол. — Так-с. Три меча, топор и копье. Это выходит сто сорок золотых. Орли, пометь.

Сержант подал знак двум солдатам, нас обыскали. Не найдя больше ничего запрещенного, писарь Орли спросил наши имена. Удивленно поднял взгляд на нас, когда мы по очереди представились. Вписал имена в бумагу и поставил печать из сургуча. Затем сгребший в охапку наше оружие солдат скрылся в уходящем вниз за стеной проходе. Притащил пять кожаных бирок с грубым оттиском из черных символов. Орли прицепил край листа на деревяшку, прикрепляя к ней наше разрешение на вход в город. Затем наживил бирки на кожаный мешок и перетянул им круглый валик. Результат своей работы он протянул Саше.

— Добро пожаловать в Икрафис! — Орли улыбнулся и махнул к выходу рукой. Сержант уже расспрашивал следующих за нами людей.

Нам открылось нутро города. Оно дышало и галдело, кричало и плакало. Выйдя из арки врат, мы окунулись в водоворот людей. Правильной геометрической формы улицы были наполнены людьми. Все куда-то спешили, широкие улицы пропускали сквозь себя повозки и кареты.

— Извините, вы не подскажите, где здесь библиотека? — Саша попытался обратиться к приличного вида женщине. Едва завидев нас, дамочка шарахнулась, как от прокаженных. Саша недоуменно почесал затылок.

— Похоже, наш внешний вид отпугивает людей, — сказал я. — Это и не удивительно. Пройдем дальше, осмотримся?

Парни были как зеваки, они смотрели по сторонам и крутили головами, их можно понять, столько всего вокруг. Я был не лучше. Богатые дома в три этажа, широкие улицы, замысловатые торговые лавочки и, разумеется, сами горожане, каждый требовал внимания, которого не хватало. После стольких дней скитаний мы впервые видели реально большой город, по количеству людей он не мог и близко сравниться с Золотым Полем.

Мы прошли по центральной улице и наткнулись прямо на торговый квартал. Площадь была окружена добротными трехэтажными зданиями, в их плену, в центре были торговые ряды. Мы шли по одному из центральных широких проходов. Народу было прорва, как покупающих, так и продающих, все толкались и липли друг к другу. Пахло терпкими специями и каким-то мясом, был и запах трав, мы сбились в кучку и, глазея по сторонам, двигались вперед. Нам в лица кричали все кому не лень, крики, визги и потасовки были здесь обычным делом и никого не удивляли.

— Строуверские шкуры! Покупайте Строуверские шкуры! Большие, мягкие и невероятно прочные! Пять золотых за штуку! — кричал смуглый пожилой человек, стоящий на бочке.

— Сладкие, как первая любовь, фрукты, прямиком из Гедора, помогают от всех болезней! Съев один такой, будешь сыт целый день! Два серебряника за четыре штуки!

— Амуле-е-е-ты защитные от сглаза и проклятий, притягивают богатство и удачу! — зычно орала круглая как бочка тетка, стоя за маленьким прилавком, увешанным всевозможными побрякушками.

Ник схватил за плечо идущего спереди Сашку и указал на переулок, скрытый в тени, казалось, что там будет спокойнее. Мы вынырнули из водоворота дикой торговли. Сокрытый от солнца широкими сточными карнизами переулок принял нас, обдавая прохладой и запахом мочи.

— Я хочу жрать, нам нужна одежда, а денег нет. Предлагаю заложить побрякушку в ломбард или меняле. А на вырученные деньги купить еды и взять себе койки в каком-нибудь постоялом дворе. — Ник морщился, глядя на эту свалку людей и оглядываясь на переулок. Его обступили Андрей и Вано. Мы с Сашкой стояли ближе к рынку.

— Давайте. Тоже хочу есть. — Мы все были голодны. Я смотрел на Ника, он ворошил рукой во внутреннем кармане, проверяя, на месте ли драгоценность из склепа. — Как найти менялу здесь?

— Думаю, это будет просто… Стойте тут. — Ник отошел в сторону рынка, выбрал место, где людей поменьше, его было отлично видно, он гаркнул во всю глотку: — Кто знает, где лучший меняла в Икрафисе?! Моя тетка преставилась, и ее золото оттягивает карманы!

К нему наперегонки бросились дородная женщина и щуплый вороватого вида тип. Они начали что-то рассказывать, размахивая руками, в итоге мужик накинулся на эту тетку с кулаками, за что огреб увесистым кулаком прямо в лоб. Баба была в полтора раза крупнее. Ник отскочил от дерущейся парочки. К нему сзади подошел молодой парень и что-то начал рассказывать. Ник смерил его взглядом и, призывно махнув рукой, направился в нашу сторону.

— Скажи им, что сказал мне. — Ник остановился около нас и упер руки в боки.

Парень, одетый в длинный темно-синий плащ с белой рубахой под ним и высокие сапоги, внимательно осмотрел нас.

— Я знаю хороший ломбард. Он не лучший в Икрафисе, но там вас хотя бы не обманут. В трех кварталах отсюда. — Ник осмотрел всех нас. Я пожал плечами. Парни тоже не имели ничего против.

— Веди, — сказал Саша.

Парень потянул нас за собой, петляя по переулкам, он вывел нас на широкую дорогу, а затем уверенно пошел в сторону центра города, туда, где виднелось огромных размеров здание в центре, оно выступало ориентиром. В животе урчало. Скорее бы заложить золото, поесть и поспать. А поиски библиотекаря можно начать и завтра.

Ник

За время, пока мы шли к ломбарду, парень сказал, что его зовут Виск и, мол, он пошел в торговый квартал для покупки еды. Честно говоря, я ему не верил, нас однозначно попытаются обсчитать. Я почти ничего не знал о местной валюте, но ориентировочное представление давала цена, которую сержант запросил за выкуп нашего оружия. Сто сорок золотых. Примерно столько можно выручить за золотое ожерелье, по моим ощущениям, оно стоило минимум семьсот.