Юная парочка сползла с лавочки на землю и почти подкатилась к замаскированному телу. Мальчишка с девчонкой шуршали, стонали и чмокали усердней кучи совокупляющихся лягушек.

— Дьявол! — в сотый раз за эту ночь ругнулся киллер, сел в машину и со злостью ударил по рулю. — Дьявол!

Но желание убивать куда-то ушло. Ювелир исчерпал запас прочности. Он невероятно устал от нелепых скачек по кустам, от неудач, сыпавшихся одна за другой.

«Пока не наделал еще глупостей, надо уезжать», — подумал он и завел двигатель.

Остаток ночи киллер провел за компьютером. Он распечатал из цифровой фотокамеры оригинал рукописи генерала, изучил текст, сравнил три листа подделки, которые раньше переснял на ксерокс, и, выявив несоответствия, залез в Интернет.

Алеша Константинов умел работать, умел анализировать. В шесть часов утра киллер понял — в его руках оказалась бомба.

Этого момента он ждал восемь кровавых лет.

Знал ли старый генерал, заряд какой мощности он изготовил? Вряд ли. Иначе отправил бы рукопись не в захудалое издательство, чтобы отпечатать тиражом в пятьсот экземпляров, а в газеты, в органы, на Запад. Старик просто описал в хронологическом порядке ряд крупных сделок по продаже оружия. Кстати, одна из сделок прогремела на всю страну. Подтверждение этому Ювелир нашел в Интернете.

На трех замененных листах отсутствовала одна и та же фамилия — Корнилов. Незаметный, серый клерк от правительства принимал участие в подписании трех контрактов. Может быть, их было больше, но Василий Иванович написал лишь о трех. Основные доблестные лица при погонах менялись (два из них уже красуются на могильных плитах престижных кладбищ), незаметный же серый клерк, стоявший в конце списка золотопогонников, присутствовал в каждом. И если отпечатанная книга попадет в руки человека, умеющего анализировать (а среди учеников Василия Ивановича такие найдутся), к господину Корнилову появится ряд вопросов.

Вероятнее всего, этот теневой заправила и был нынешним заказчиком Ювелира. Наверняка Корнилов понимал, что, как только к нему появятся вопросы, его уничтожат. Кусок таких размеров в один рот не влезет, у него должны быть соучастники и покровители.

По спине Ювелира противной стаей пробежали мурашки. С одной стороны, он завалил дело, где речь шла о миллиардах, с другой — он впервые вышел на заказчика.

Никогда раньше он не ведал, чья рука его направляет. Посредники, от которых он получал скупую, но необходимую информацию, строго следили за обезличенностью клиента. Убивая председателя правления какой-нибудь корпорации, Ювелир не мог знать, конкурент, жена или его лучший друг оплатили «несчастный случай».

Теперь, впервые, знал. И это знание могло убить, а могло и обеспечить на всю жизнь его, а также его детей и внуков от смуглых женщин.

Вытянувшись во весь рост на узкой кушетке, Ювелир принимал решение. Самое важное в его тридцатидвухлетней жизни. Он очень жалел, что не дождался, пока молоденькая парочка не насытится друг другом, что не перевез труп тухляка-насильника подальше от тела женщины в коричневом костюме.

Кто мог соединить три смерти в одну цепь?

Только блондинка в черном. Серафима Мухина, работница банка и свидетель.

Ювелир дотянулся до исписанных листов бумаги, нашел в них координаты господина Корнилова (для человека, умеющего работать с Интернетом, нет скрытой информации) и решил сегодня же связаться с ним.

Охотясь за Серафимой Мухиной, Ювелир мог потерять драгоценное время. Надо нажать на клиента, выкачать деньги и скрыться. Помня о коварстве Селены, киллер давно подготовил пути отхода, несколько паспортов и сумму в наличных деньгах, достаточную для возможных взяток и подкупа.

Но сначала Корнилов. Упускать такой шанс нельзя. Надо выпотрошить этого жирного гуся. И чем скорее, тем лучше. Пока до хозяев Ювелира не дошло, что киллер завалил операцию. Тогда первым грохнут Корнилова, и даже если Ювелир успеет исчезнуть, от мертвого казнокрада какая выгода?

Итак, Корнилов.

В десять утра, несмотря на субботний день, Ювелир позвонил в приемную ведомства, где служил «жирный гусь», и спросил, когда можно доставить Корнилову пакет документов, затребованных им на прошедшей неделе.

— Господин Корнилов в отпуске, — ответила телефонная девушка.

— Когда он появится? — уныло поинтересовался Ювелир.

— Звоните через две недели, — прощебетала девушка.

Это был абсолютный провал. В том, что гусь загорает за пределами родины, можно не сомневаться. Дожидаясь результатов предварительного следствия по факту заказанной им смерти отставного генерала, чиновник благоразумно смылся из страны и ждет отчета от посредников. Если за две недели птенцы ныне покойного Василия Ивановича не нароют ничего подозрительного, он вернется. Умный, богатый, тертый гусь.

Значит, Серафима Мухина должна умереть. Киллеру нужна фора в две недели.

Сегодня он отнесет в камеру хранения Курского вокзала три листа из мемуаров генерала и ляжет на дно.

Нет, нельзя! Если он исчезнет, хозяева начнут выяснять причину неадекватного поведения наемника. А тогда, при передаче денег от Корнилова, его уберут однозначно.

Надо стиснуть нервы в кулак, стать осторожным и ждать.

А если он уже заказан?

Тело Ювелира покрылось липким потом. Снайперов он презрительно называл «микроскопами». Много ли ума и изобретательности надо, когда тебе дали винтовку с оптикой и навели на цель? Ерунда, плевое дело. Другое дело — его ювелирная, тонкая работа, без сучка и задоринки.

Но с ним мудрить не станут. Перешлют фотографию «микроскопу» и… заказывайте, дядя, дубовый макинтош.

Обидно, но скорее всего так и будет. Нанимать для его уничтожения специалиста класса Ювелира — все равно что отбивать мясо крышкой рояля. Достаточно пули между глаз.

Убирать эту чертову Мухину или нет?

Сможет она за две недели намутить воды и перепугать «гуся», дав тем самым команду на уничтожение Ювелира?

Может.

А может, и нет.

Ювелир достал из женской сумочки связку ключей, подбросил их на ладони и решил — сегодня ночью он сходит к этой Серафиме, обставит ее убийство под ограбление квартиры и, кстати, допросит легонько — не проговорилась ли женщина еще кому о том, что видела.

А пока спать. Работа предстоит тяжелая.

Дисциплинированный, годами тренированный организм подвел убийцу. Запрограммировав себя на короткий непродолжительный сон, Ювелир, мало сказать, удивился — расстроился необычайно, когда, открыв глаза, увидел на циферблате часов 16.01. Он рассчитывал увидеть 14.00.