Ювелир стоял в темноте, и ему хотелось выть от ощущения противостояния мира. Нелепое стечение обстоятельств, дикие, нелогичные скачки судеб переплелись в смертельный узел и грозили уничтожением.

Как такое могло случиться с ним? Он мог убить эту бабу в черном одним щелчком пальца! А убил тухлого никчемного придурка, да еще и подтереть за собой не в состоянии. Загасить бы этих влюбленных молокососов… ишь, как разошлись. Но нельзя.

Ювелир глубоко вздохнул и двинулся в обход. Он уже потерял счет кругам, сделанным вокруг каменной пятиэтажки.

Выйдя из кустов на слабоосвещенную дорожку, он увидел вдалеке смутный силуэт женской фигуры. Проводив подругу до метро, домой спешила блондинка в коричневом костюме. Не меняя темпа шага, Ювелир пошел ей навстречу.

О чем-то глубоко задумавшись, женщина брела по дорожке, не замечая луж и рытвин. Тонкие каблучки лаковых лодочек цеплялись за трещины асфальта, но женщина была погружена в какие-то грустные мысли и не смотрела под ноги.

Поравнявшись с ней, Ювелир резко выбросил левую руку и повторил захват брезентового насильника. Локтевым сгибом оплел шею женщины, пальцем правой руки нажал на болевую точку у ключицы, и жертва моментально потеряла желание сопротивляться.

В кромешной темноте, среди кустов сирени, Ювелир немного ослабил хватку и прошептал:

— Тихо. Я не сделаю вам ничего плохого.

Распространяя запах валидола, блондинка натужно сипела и не делала попыток вырваться.

— Сегодня вы были в гостях… — произнес киллер, и когда женщина не ответила на полувопросительное, полуутвердительное предложение, нажал под ключицу. — Вы были сегодня в гостях?

Она кивнула.

— Кто-то из вас выходил на площадку перед квартирой, — продолжил допрос убийца. — Кто?

Женщина ожидала чего угодно, но нелепость вопроса не позволила ей сосредоточиться, она попыталась пожать плечами и громко охнула — Ювелир снова нажал пальцем, и тело его жертвы словно проткнуло сверлом бормашины.

— Кто? — повторил убийца.

— Серафима.

Так, судя по пропуску в банк, звали женщину в черном.

— От того, что вы мне ответите сейчас, зависит, как быстро мы с вами расстанемся.

Ювелир подождал, пока женщина кивнет, и продолжил:

— Она говорила, что встретила кого-то на площадке перед дверью? Отвечайте! Выходя на площадку перед квартирой, она кого-нибудь встретила?

— Не знаю, — неуверенно пробормотала блондинка.

— Серафима вам об этом говорила или нет?

— Мне… — женщина начала задыхаться, — она ничего не говорила.

— А кому-либо еще?

— Я не знаю, — всхлипнула жертва.

— Но она могла сказать?

Слабый кивок головы.

— В своей квартире вы сейчас одна?

— Да, — тихо-тихо пролепетала женщина.

Ювелир прижимал женщину к себе и думал. Ее страх пах валидолом и немного потом, перебитым польской подделкой под Францию. Селена научила любовника, которого предала, разбираться в духах.

— Сейчас вы позвоните подруге и попросите ее срочно приехать к вам, — приказал Ювелир.

— Она не поедет, — сказала женщина и, охнув, скрючилась от боли.

— А вы сделайте так, чтобы поехала, — тихо произнес Ювелир. — Я ищу человека, который вышел сегодня вечером из квартиры напротив. Серафима опишет то, что она видела, и мы расстанемся. Обещаю.

— Но она не поедет! — вскрикнула жертва.

Ювелир не стал продолжать пытку и спокойно поинтересовался:

— Почему?

— Ее не отпустят! Она не может…

— Сможет, — усмехнулся киллер, — скажите, что речь идет о жизни и смерти.

— Я попробую, — вздохнула блондинка.

Наивная, она решила взять передышку, решила обмануть смерть… Она еще не знает, что так жестоко не ошибалась никогда.

А Ювелир уже знал, как он поступит с двумя женщинами, чей цвет волос он ненавидел. Он дождется приезда второй подруги, получит необходимую информацию — услышит подтверждение или опровержение слов женщины в коричневом — и заставит их раздеться. Потом они выпьют вина, смешанного с таблеткой из склянки «нитроглицерина». «Это снотворное, — объяснит Ювелир. — Я должен быть уверен, что после того, как за мной захлопнется дверь, вы не броситесь вызывать милицию. Утром я буду далеко от столицы, но сейчас мне необходимо время». У них не будет выбора. Они поймут, что иначе он легко расправится с ними обеими, и выпьют то, что он предложит.

Уходя, он расположит обнаженные тела так, чтобы всем стало ясно — это крепкие объятия, сцепленные смертью, две влюбленные голубки решили уйти вместе. Ромео и Джульетта, современный вариант.

У следствия возникнет два предположения: одна из женщин в порыве ревности отравила себя и подругу, или, возможно, решение уйти из жизни было обоюдным. Позы, в которых родные обнаружат тела, заставят их молчать. Они будут в шоке от тайны, которая открылась столь страшным образом.

Ювелир был мастером на такие проделки. Они отвлекали следствие и затыкали рты настойчивым родственникам.

Но звезды невозможно обмануть. Они уже выстроились в определенном порядке и сводили на нет все усилия убийцы. Сегодня был не его день.

Освободив женщину из крепких тисков своих объятий, Ювелир взял ее руку в болевой захват, вывернув мизинец, и охающую повел к дому. Привлекать внимание соседей-доброхотов он не хотел, кто-то мог выглянуть в окно, увидеть блондинку, бредущую в обнимку с незнакомцем, и позвонить мужу: «Твоя с любовником домой идет».

Убийца и жертва шли, как лучшие друзья. Держась за ручку.

В нескольких метрах от подъезда женщина вдруг начала оседать и с шепотом: «Мне плохо», не обращая внимания на скрученный палец, опустилась на скамейку. Тонкий мизинец хрустнул в руке Ювелира, и рот женщины раскрылся в беззвучном крике.

Не веря своим глазам, киллер в ужасе смотрел, как жертва уходит. Завалившись за скамью, она упала, худые белые ноги обнажились, руки раскинулись. Остекленевшие мертвые глаза уперлись в темное небо, и киллер понял, что проиграл главному своему союзнику — смерти. Смерть украла у него жертву.

Из подъезда дома донесся многоголосый шум. Еще секунда — и пьяная компания вывалится на улицу. В тупом недоумении, растерянный, убийца покинул место недавнего действия, ушел в темноту. «Такого просто не может быть!» — как заклинание несколько раз произнес Ювелир. И для полной уверенности, что все не так, заглянул к трупу сексуального террориста.