Сады селения Росс удовлетворяли местные нужды в плодах, но были не слишком велики. В описи угодий и имущества селения Росс, составленной в 1841 г. при продаже этого селения Дж. Суттеру, указано, что в садах насчитывалось 207 яблонь, 29 персиковых, 10 грушевых и 8 вишневых деревьев.

По той же описи значилось, что скота было в селении Росс 3540 голов, в том числе 300 овец, 940 лошадей и мулов, 355 быков (из них мясных 174) и 1345 коров. Потребность колоний в мясе селение Росс могло удовлетворить в небольшой лишь степени, хотя, разумеется, для местных нужд мяса хватало здесь с избытком, и им снабжали также корабли русских кругосветных экспедиций.

Можно заключить, что русские поселенцы в селении Росс в избытке имели хлеб, фрукты и мясо, однако три небольшие фермы этого селения, естественно, не могли снабдить насущно необходимыми видами продовольствия русские колонии на Аляске.

Что больше имеют в виду — просвещение диких или свои корысти?» — запрашивал о деятельности русских торгово-промысловых компаний в Америке святейший синод главу русской духовной миссии на Кадьяке архимандрита Иоасафа в связи с готовившимся окончательным оформлением Российско-Американской компании. «Компании, — отвечал архимандрит 25 мая 1799 г., — по началам завлечены в те места, кажется, приобретением корыстей, а просвещение диких неприметным образом последовало от обращения россиян с ними. Следовательно, и ныне, потеряв из виду корысти, не будут думать о просвещении диких».

Этот ответ дает справедливую характеристику русских торгово-промысловых компаний в конце XVIII в. Однако не следует забывать, что с первых лет создания в Америке постоянных поселений русское влияние распространялось не только «неприметным образом» в процессе общения с аборигенным населением, но и посредством осуществления плана привлечения детей из коренного населения в русские школы.

Первая попытка создания школы на Кадьяке была осуществлена Шелиховым в 1784–1786 гг. Компании Шелихова — Голиковых, с ее обширными торгово-промышленными планами, включающими организацию судостроения в Америке и исследования новых территорий, необходимо было подготовить из местного населения кадры, сведущие прежде всего в навигации и способные исполнять матросские должности. Из числа мальчиков-аманатов (заложников из аборигенов), содержавшихся в поселении, первоначально было отобрано 25 человек для обучения русскому языку. «Должно отдать народу сему справедливость в остроте ума, — писал Шелихов в 1787 г. о жителях Кадьяка, — ибо дети их весьма скоро понимали свои уроки, и некоторые до отъезду моего столько выучились по-российски говорить, что без нужды можно их разуметь». В последние годы жизни Шелихов неоднократно указывал на необходимость «оставлять у себя в аманаты более молодых и дарования имеющих людей», упоминал об обучении в кадьякской школе математическим наукам, навигации и «художествам», об отправке некоторых учеников в Японию для прохождения практики в навигации.

Было бы ошибкой полагать, что школа на Кадьяке была единственным заведением такого рода в русских колониях до Российско-Американской компании. В 1794 г. Ванкувер отметил существование подобной школы в поселении компании Лебедева-Ласточкина на Кенайском полуострове. Английский мореплаватель пришел к выводу, что «привязанность и уважение» коренного населения к русским в значительной мере определялись дальновидной политикой русских, которые «во всех их колониях берут к себе заблаговременно туземцев и содержат их в особенном для сего выстроенном здании, где обучаются они российскому языку. Нет сомнения, что вместе с тем стараются внушить им такие правила, которые впоследствии должны послужить в пользу обоих народов».

Первоначально в роли учителей выступали простые промышленные. Языковые трудности, возникавшие на первом этапе, постепенно сглаживались по мере увеличения креольского населения, по большей части двуязычного. В дальнейшем отсутствие квалифицированных учителей восполнялось привлечением к преподавательской деятельности «вольных штурманов» и миссионеров.

В школе на Кадьяке изучали русский язык, арифметику, мореходные науки и закон божий. В 1805 г. прибывший в колонии Резанов преобразовал школу в училище. Часть его впоследствии была переведена в Ново-Архангельск. В училище принимались все дети, без различия званий их родителей. По окончании курса они занимали должности чрезвычайно разнородные (матросов, писарей, мастеровых, дьячков). В 30-х годах XIX в. (когда училище принял под свое наблюдение помощник главного правителя капитан-лейтенант Этолин) значительно возрос уровень преподавания мореходных наук. Обучавшиеся за счет средств компании пансионеры по окончании училища поступали на службу компании. Кроме общеколониального училища, в Ново-Архангельске действовала школа для мальчиков, в которую принимали детей служащих «в нижних званиях», рабочих, а также сирот. Эта школа готовила писарей и мастеровых (по штату 1842 г. в школе полагалось иметь 50 воспитанников, в 1860 г. их было 27). В 1839 г. была учреждена школа для девушек (по штату 1842 г. на 40 вакансий). Креолок обучали ведению домашнего хозяйства и рукоделиям, с тем, чтобы подготовить к замужеству за русских или креолов. В 1847 г. все вакансии числились занятыми[60].

В 1845 г. в Ново-Архангельск была переведена духовная семинария с Камчатки, слившаяся с Ситхинским особым духовным училищем. Семинария действовала в Ново-Архангельске в течение 14 лет (после чего была переведена в Якутск).

В 1854 г. в Ново-Архангельске была создана Временная школа для сыновей лиц, состоявших на службе Российско-Американской компании. В 1859 г. в Ново-Архангельске «с высочайшего разрешения» было учреждено Общее училище Российско-Американских колоний (для мальчиков), программа которого соответствовала трехклассным сибирским уездным училищам, но дополнялась некоторыми специальными предметами.

Об уровне знаний, получаемых воспитанниками в училище, можно судить по некоторым отзывам служащих Российско-Американской компании[61]. Условия, на которых дети служащих получали возможность учиться, были строго регламентированы. По окончании полного курса обучения выпускники, находившиеся в училище на счет Российско-Американской компании, обязаны были отслужить в колониях не менее десяти лет, для остальных предусматривался шестилетний срок. Каждый из них после шести лет службы в колониях получал звание личного почетного гражданина. Таким образом, Российско-Американская компания всеми способами стремилась закрепить за колониями новое поколение креолов, получивших образование.