Естественно, он не мог не заметить копавшегося в мусорном баке. Проехав мимо джипа, омоновец резко остановил машину и, выскочив на дорогу, открыл по Виталию ураганный огонь.

Мухин сообразил, что происходит, лишь когда услышал скрип тормозов у себя за спиной. Рефлексы сработали быстрее, чем разум, заставив его упасть на асфальт и откатиться под прикрытие кузова джипа. Все пули, выпущенные омоновцем, попали в борт машины Фиксатого. И Мухин, не отдавая себе отчета в том, что делает, прямо через вязаную шапочку, которой недавно обернул пистолет, выстрелил в сторону «жигуленка».

Омоновец присел за машину и принялся лихорадочно перезаряжать пистолет. А Фиксатый, воспользовавшись паузой, забрался на сиденье джипа и выжал до отказа педаль акселератора. Машина рванулась с места и мгновенно набрала приличную скорость. Виталий свернул на первом же перекрестке и в зеркальце заднего вида заметил, как омоновец вызывает по рации подкрепление.

Мухин понял, что теперь на него начнется крупномасштабная охота. Пытаться доказать свою невиновность, пока милицию в городе возглавляет Исаев, было бессмысленно. И Виталию ничего другого не оставалось, как бросить свой расстрелянный джип в одном из переулков и найти надежное место, где можно было бы спрятаться от ментов.

– Вот чисто такая хрень получилась, Иваныч, – закончил Фиксатый. – А тут еще ты куда-то пропал. А пистолет, кстати, я с собой ношу…

– А почему ты мне сразу не позвонил? – разозлился Полунин.

– Да я, в натуре, хотел, – махнул рукой Виталий. – Только, когда на асфальт падал, о мобильнике не подумал. Я его в кармане раздавил. Ну а позже мы с подругой искали место, где я мог бы затариться, а потом надумали немного отдохнуть. Трали-вали там, и все дела конкретно. И я решил, что позвоню утром. А утром у тебя мобильник не отвечал, и дома никто трубку не брал!

– У меня сотовый тоже в тот день накрылся тазом. Я новый только перед отлетом в Москву купил, – хмыкнул Владимир. – А дома никого не было. Славка прямо с утра Светлану с Антошкой на новую квартиру перевез. В общем, все ясно. А что ты мне хотел по поводу директора «Оливера» рассказать?

– А вот тут-то, Иваныч, и начинается самое интересное, – широко улыбнулся Мухин. – Короче, я знаю, кто вместе с Исаевым командует в их банде. Грушицын и прокурор!

– Так что же ты мне сразу об этом не сказал, идиот?! – рявнул на него Полунин.

– А потому, что ты мне сам, Иваныч, велел сначала рассказать об омоновцах, – ехидно ответил Мухин. – Так что, извини, идиот – это ты!

Все получилось совершенно случайно. В тот вечер, когда Виталию удалось скрыться от омоновца, Лариса, девушка Мухина, повезла его к своей лучшей подруге, Марине. Марина работала секретаршей у директора «Оливера» и жила одна. Вот Лариса и хотела попросить ее пустить их с Виталием к себе на пару дней, пока Мухин не найдет какого-нибудь другого убежища. Но Марина отказала.

– Ой, да ты что, Ларка! Я не могу. – Девушки на лестничной площадке говорили вполголоса, но Мухин, стоявший этажом ниже, все равно слышал. – За мной менты следят!

– А за тобой почему? – недоверчиво спросила Лариса. – Рулон туалетной бумаги с работы скоммуниздила?

– Сама ты рулон бумаги! – обиделась Марина. – У нас там такое творится, я чуть от страха не умерла! На директора менты наехали. Больше ничего не скажу. А то они мне голову открутят…

Услышав о наезде ментов на директора «Оливера», Виталий бросился вверх по ступенькам и, перепугав до смерти Марину, заставил ее рассказать, что случилось.

Оказалось, десять дней назад на директора «Оливера» наехали менты, потребовав платить им «налог на защиту». Марина до сих пор не могла прийти в себя. Директору прострелили ногу, а ее жестоко избили и приказали обоим молчать, пригрозив убить в случае неповиновения.

Первыми в кабинет вошли Исаев, Грушицын и Громов. Сами они ничего не делали, просто стояли и смотрели, как четверо парней издевались над ней и над ее шефом. А потом как ни в чем не бывало ушли, приказав директору на следующий день принести деньги.

– Не знаю, отдал им шеф деньги или нет, но он куда-то пропал, отправив и меня в отпуск, – закончила свой рассказ Марина. – А теперь, раз уж вы все знаете, топайте отсюда, пока еще какого-нибудь дерьма не случилось. И если кому-нибудь проболтаетесь, я лично буду все отрицать!

Вот тогда Мухину и пришла в голову мысль позвонить Владимиру домой. Но он отложил разговор до следующего дня, а потом так и не смог связаться с Полуниным.

Выслушав его, Полунин покачал головой. Известие о присутствии пpи наезде прокурора, начальника налоговой полиции и начальника УВД было интересно, но пока бесполезно с практической точки зрения. Совершенно ясно, что Марина откажется давать показания, пока у нее не будет абсолютной уверенности в собственной безопасности. Да и одних ее показаний недостаточно для возбуждения уголовного дела против шайки рэкетиров.

У всех присутствующих в тот вечер в кабинете директора «Оливера» наверняка найдется железное алиби. К тому же, используя арест Батурина, адвокаты повернут это дело так, будто Полунин пытается подтасовать факты, чтобы помочь другу избежать наказания. Впрочем, обвинение Исаева и компании в вымогательстве все равно не освободит Николая из тюрьмы. Тут нужно что-то поэффективней!

– Сиди здесь, я сейчас вернусь. – Полунин поднялся с дивана.

– Ты куда собрался, Иваныч? – удивленно посмотрел на него Фиксатый. – А как же я?

– Сказал же, сиди, я мигом, – недовольно ответил Владимир и вышел из подсобки.

Полунин решил сходить в банкетный зал ресторана и поговорить с метрдотелем. Судя по рассказу Мухина, первой фирмой, на которую наехали менты Исаева, был именно «Оливер». Вряд ли в качестве первой жеpтвы директор ресторана был выбран случайно.

Исаев мог не знать, что «Оливер» для местных группировок является неприкосновенным местом. Он был лакомым кусочком, и однажды в городе из-за ресторана едва не вспыхнула серьезная война между несколькими группировками. Полунину удалось предотвратить ее, предложив сделать «Оливер» нейтральной территорией.

С тех пор ресторан стал своеобразным символом уважения друг к другу. Эдакой Организацией Объединенных Наций в преступном мире города. Таким образом, наехав на его директора, Исаев объявил войну всем преступным группировкам. Правда, директор «Оливера» немного нарушил его планы, сбежав куда-то, вместо того чтобы обратиться за помощью к браткам.

Владимир не сомневался, что подобная акция не могла возникнуть спонтанно и была заранее тщательно подготовлена Исаевым. Например, за ужином в ресторане. Вряд ли метрдотель сообщит ему что-то интересное. И все же он или кто-нибудь еще из персонала должен был видеть, как в тот вечер, две недели назад, Исаев с подельниками поднимался в кабинет директора. А этот факт тоже мог пригодиться в дальнейшем.

Полунин по служебному коридору прошел в банкетный зал. Официант, с которым он едва не столкнулся в дверях, удивленно посмотрел на Владимира, появившегося из подсобных помещений, но от вопросов воздержался. Полунин посторонился, пропуская его, а затем увидел метрдотеля.