– Ну что, Владимир, судьба снова свела нас и, насколько я понимаю, при схожих обстоятельствах. Устраивайся поудобнее и рассказывай, какой сюрприз она тебе на этот раз преподнесла? Снова конфликт между общественной моралью и твоими собственными нравственными принципами?

– И да, и нет, – покачал головой Полунин. – На этот раз все намного серьезнее. Но пока не будем об этом. Дождемся одного человека.

– Неужели юный гений почтит нас своим присутствием? – спросил Александр, имея в виду Миронова. И, улышав, что хлопнула дверь, добавил:

– А вот, кажется, и он. Боже, ко мне пожаловал такой великий человек, а я даже без секретарши!

Прозвучало это так, будто московский патриарх застал Юсупова без штанов на официальном приеме, и Полунин не смог удержаться от смеха. А Юсупов, подмигнув ему, вышел, чтобы лично встретить гостя. Дверь он оставил открытой, и Владимир слышал все, что было сказано в приемной.

– О, прошу простить меня, господин Провайдер Серверович Процессоров, – отбарабанил Юсупов, низко склонившись в поклоне. – Мой беспутный сайт не успел предупредить меня о вашем высочайшем посещении. Поэтому интернет у меня вырублен, локальные сети распущены по своим материнкам, оркестра нет и даже секретарша, стерва, ушла в декретный отпуск! Горе мне. Пусть же вирус «Миднайт» покарает мой седой винчестер и сотрет все системные файлы.

– Да будет так, ваше винно-ехидное величество, – тоном египетского прорицателя произнес Миронов. – За такой мерзкий прием отныне не знать вам покоя ни днем, ни ночью, пока последняя бацилла брожения в мире не отупеет и не превратится в уксус!

Полунин слушал этот обмен остротами с легкой улыбкой. Ничего другого он и не ожидал от встречи Александра с Дмитрием. С первых дней своего знакомства эти люди почувствовали друг к другу такую тягу, что просто не могли, находясь рядом, не подкалывать один другого.

Миронов и Юсупов еще долго пикировались бы, если бы Владимир не окликнул их. Сегодня Дмитрий оделся, как обычно, в джинсы и мешковатый свитер и уже не выглядел холеным светским львом, как вчера в ресторане, а простым пареньком, каким Полунин помнил его еще в юности.

– Мужики, давайте перейдем к делу, – проговорил Владимир. – Времени у меня в обрез. А решение нам надо принять серьезное, как говорится, судьбоносное.

Услышав нотки беспокойства в голосе Полунина, Александр и Дмитрий изменились в лице. Оба понимали, что Владимир не стал бы их тревожить по пустякам, и их веселость была сейчас просто неуместна.

– Действительно, давайте пройдем в кабинет, – кивнул Юсупов. – Выпьем по рюмочке и поговорим о твоих проблемах, Володя!

Полунин, помня, что перебрал вчера, лишь пригубил прекрасное французское вино и стал излагать события, заставившие его обратиться за помощью к друзьям. Владимир постарался быть предельно кратким, но Юсупов и Миронов то и дело перебивали его, требуя пояснений. Когда же он закончил, в кабинете воцарилась тишина.

– Узнаю матушку-Расею! – первым нарушил молчание Юсупов. – Каждый тянет одеяло на себя и всем на всех наплевать. О последствиях никто не задумывается. Если я правильно тебя понял, Володя, физическое устранение Исаева и его шайки не входит в твои планы. Иначе ты не обратился бы к нам, поскольку киллеры из нас никудышные. Одного не пойму, только ты на меня не обижайся, какой помощи ты от нас ждешь? Я – бизнесмен и вор, он – владелец быстрорастущей компьютерной компании и хакер. Чем мы можем быть тебе полезны в этой войне?

– Своими мозгами, – улыбнулся Полунин. – Я слышал, у вас еще осталось в головах серое вещество. Сколько хотите за его аренду?

– Пару памятников каждому вполне достаточно, – пожал плечами Миронов.

– Надгробия не устроят? – спросил Полунин.

В ответ последовал взрыв смеха.

На душе у Владимира после разговора с друзьями стало легко и спокойно. Он был почти на сто процентов уверен, что втроем справятся со всеми проблемами. Иначе быть не может!

Приподнятое настроение портила тоска по оставленной с Болдиным семье и глубокая печаль по погибшему Шакирычу. Но Владимир постарался прогнать прочь мрачные мысли, сейчас не время для грусти. Нужно торопиться, пока Исаев не принес ему и его друзьям еще больших бед. А чтобы остановить взбесившегося подполковника, нужно сконцентрировать силы и держать под контролем эмоции.

– Ладно, сойдут и надгробия, – перестав смеяться, сказал Миронов. – Только поставишь их нам лет через восемьдесят!

Владимир был для него не просто другом, человеком, который спас ему жизнь. А еще примером для подражания. Эталоном мужества и силы духа. Он знал не понаслышке, что пришлось перенести Владимиру, и видел, что, несмотря на продолжающуюся жестокую борьбу за выживание, Полунин не сдается и по-прежнему отстаивает свои жизненные принципы. Миронов восхищался им и готов был пойти за ним хоть в огонь, хоть в воду.

– Ладно, шутки в сторону, – усмехнулся Юсупов, – Володя, у тебя есть какой-нибудь план решения этой проблемы?

– Кое-какой есть, – кивнул Полунин. – Но он далеко не полный и не идеальный. Поэтому и потребовалась ваша помощь. Для начала мне необходимо поддельное удостоверение сотрудника ФСБ. Полагаю, Саша, ты можешь это устроить?

– Это не начало, а уже конец! – фыркнул Юсупов. – Думаешь, удостоверения фээсбэшников валяются на каждом углу?

– Нет, конечно, – усмехнулся Владимир. – Но я что-то слышал о твоем друге-фальшивомонетчике, тусующемся в одном из афинских кабачков. Знающие люди говорят, что он кудесник и рисует не только разноцветные купюры. Или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься, – улыбнулся Александр. – Я передам твою просьбу Леонасу. А теперь расскажи, что собираешься предпринять на данный момент.

– Ну, если ваша светлость на этом настаивает… – Полунин театральным жестом прижал руку к сердцу и изложил свой первоначальный план, придуманный за последние сутки.

* * *

Полунин с Татьяной вернулись из Москвы на следующий день после того, как был составлен план действий против Исаева. И хотя в этом плане была масса дыр, и немаленьких, он оказался гораздо лучше того, который Владимир придумал один, без Юсупова и Миронова.

И если бы реализация плана зависела только от них, получилось бы увлекательное театрализованное представление. Но, к сожалению, в осуществлении операции против Исаева должны были участвовать и другие, пока даже не подозревавшие, какая роль им отведена в этой рискованной операции, буквально ломающей судьбы людей.

Эйфория от поездки в столицу исчезла без следа. И тревога за судьбу близких нахлынула с новой силой. Солнечный погожий денек показался унылым и мрачным, утратив все свое очарование.

Город, в котором жил Владимир, уже отнял у него однажды любимого человека и собирался сделать это снова. Вот только на этот раз Полунин не позволит уничтожить свою семью. На жестокость ответит жестокостью. И кое-кого ждут неприятные сюрпризы!