— Да, пистоли под ядра первого ранга. — ответил я.

— Для начала подойдёт. Если найдёшь десять ядер второго ранга, то получишь от меня такую же винтовку.

— А если третьего? — поинтересовался я.

— Десять? Тогда подберём огнестрел второго ранга. Только зачем он тебе? Пока не станешь воином…

— Он уже получил свои плетения в библиотеке. — прервала ко’тана Саша. — Алексис у нас ликвидатор.

— Вот оно что. — покачал головой Дамир. — у кона Левиана появился ученик? Первый за долгое время, если я ничего не путаю. Это хорошо, может старикан успокоится, и перестанет искать смерти.

Подземелья крепости покидали под монотонное ворчание оружейника, который жаловался, что ему, старику, приходится тащиться в столовую, словно ученику. А всё приказ гер’кона Азалины, запретившей носить еду. Вот предыдущий комендант крепости был намного лучше…

— Уймись, Дамир, тебе всего семьдесят. — наконец не выдержала Саша. — Жалуйся кому-нибудь другому, а уж я то знаю, что ты ещё совсем не стар. Просто скажи, что не ведёшь счёт времени, и постоянно забываешь приходить в столовую вовремя.

— Ты доживи до моих лет, а потом говори. — проворчал ко’тан. — Ладно, вам ещё к кону идти, так что заранее сочувствую. До встречи на занятиях, первогодок.

— Иди уже. — отмахнулась воительница. — Доживальщик. Матэ, если ко’тан Дамир будет жаловаться во время занятий, не верь ему. А вообще слушай меня внимательно…

* * *

Кон Левиан жил в башне, расположенной справа отворот. Вообще в таких строениях не принято селиться, но ликвидатор почему-то выбрал именно это место. Похоже офицер не любил своих братьев и сестёр, раз устроился там, куда даже случайно не забрести.

— Вот с кем действительно не хочется встречаться, так это с коном Левианом. — произнесла Саша, когда мы поднимались по очередному лестничному пролёту. — В любой момент можно нарваться на атакующее заклинание. Не убьёт, но нервы-то не железные. Так, Алексис, сейчас ты отстанешь на десять шагов, и используешь защитное заклинание. Понял?

— Да, конмэ. — ответил я, и мысленной командой активировал «кирасу хаоса». Появилось желание скорее добраться до казармы, чтобы погрузиться внутрь себя, и как следует изучить всё, что произошло с моим энергетическим телом. Только сейчас осознал, что с момента, как покинул библиотеку, меня не покидало ощущение внутренней гармонии. Словно я за долгое время впервые почувствовал успокоение.

— Матэ, можешь заходить, сегодня нам повезло, кто-то пришёл в гости к кону раньше нас, и снял все ловушки. — произнесла Саша, и в её голосе послышались радость и облегчение. Я скользнул следом за воительницей за дверь, и замер. Мы очутились в небольшой приёмной, освещённой одним магическим светильником, а перед нами, оскалившись и глухо рыча, стоял зверь, невероятно сильно похожий на убийцу орденцев — чёрного охотника. Раза в два меньше того, что мне удалось прикончить под стенами семнадцатого форта, но всё равно от твари веяло опасностью.

— Смок, передай хозяину, что к нему пришли гости. — опустившись на корточки, попросила Саша. Зверь фыркнул, перевёл взгляд на меня, и замер. Несколько мгновений мы простояли с ним, глядя друг другу в глаза, после чего зверь двинулся навстречу. Я, помня рассказы Александра об этой твари, приготовился атаковать, но чёрный охотник, приблизившись вплотную, совершенно неожиданно потёрся своей головой о моё бедро, и издал звук, очень похожий на мурлыканье. Пересилив желание ударить магией, коснулся шерсти зверя, и легонько погладил его.

— Хаос меня забери… — вырвалось изо рта Саши. — Вы — ликвидаторы, сумасшедшие на всю голову!

— Алексис? — из двери, ведущей в жилище кона Левитана, выглянул Хард. — Конмэ Саша, кон благодарит тебя, что наконец-то привела ученика туда, куда следовало привести в первую очередь. Можешь оставить его здесь, а сама возвращаться к своим прямым обязанностям.

— Да, пожалуй пойду я. — воительница, косо глядя на чёрного охотника, двинулась на выход. Похоже она не на шутку опасалась за свою жизнь, и была весьма рада, что ей удастся уйти отсюда. Тан проводил её глазами, после чего вновь повернулся ко мне:

— Ну, пошли уже. Мы тебя полдня дожидаемся, где ты бродишь?

Глава 22

Касание хаоса

— Конмэ Саша, благодарю за помощь! — крикнул я вслед спускающейся по ступеням женщине, после чего почесал черного охотника за ухом, и двинулся за копейщиком.

Обитель ликвидатора выглядело аскетично. Стол, две лавки, два табурета, топчан в углу, и шкаф, у которого роль дверей выполняла штора, сейчас сдвинутая в сторону. Десяток книг, пара деревянных шкатулок и несколько пистолей. Ещё оружейная стойка, в которой стояло аж три винтовки, и длинный меч в чёрных ножнах. Единственное, чего здесь было много, так это света. На помещение в тридцать квадратных метров десяток магических светильников.

За столом сидело трое. Ко’тан Александр, седовласый воин с длинной косой, и молодая женщина, при виде которой я непроизвольно сморгнул, чтобы убедиться, что мои глаза меня не обманывают. Передо мной сидела точная копия Саны, смотрителя семнадцатого форта. Лишь более мудрый взгляд да тонкий шрам на левом виске дали понять, что передо мной совершенно другой человек.

— Какой-то он слишком юный. — произнёс старик. Пока я рассматривал собравшихся, он тоже изучал меня.

— Конмэ, в теле первогодка находится вполне взрослый человек. — сообщил Хард, усаживаясь рядом с женщиной. — И Алексис уже доказал свою зрелость, когда вытащил ко’тана из руин.

— Ну, тогда пусть присаживается. Послушаем, как он так быстро добрался до крепости.

— Да, матэ, расскажи. — поддержал седого Александр.

— Может представимся для начала? — голос у женщины оказался столь же схожим с Саной, как и внешность. Сёстры? Не может быть…

— И верно. Набросились на мальчишку. — старик привстал. — Я — кон Левиан, ликвидатор ордена Либеро.

— Ко’тан Хельга, воин. — следом за седым привстала и женщина.

— Первогодок Алексис, ликвидатор. — я поклонился.

— И единственный чужак, не являющийся жрецом одного из богов. — добавил за меня Александр. — Его покровительница — Айлин.

— Как он скрыл свою суть от смотрителей, если не обладает божественной силой? — удивился кон.

— Защита. — вновь ответил за меня ко’тан. — Алексис в прошлой жизни был сильным магом, и смог защититься от сканирующих артефактов. Жаль, что нам его способ не подходит.

— Матэ, сколько тебе было лет перед переносом? — спросил Левиан. Мне всё больше не нравился этот седовласый орденец, оказавшийся чужаком. Слишком заносчивый, глядит на присутствующих свысока, разговаривает с лёгким презрением.

— Много. — ответил я, ничуть не соврав. — В моём родном мире все одарённые считаются долгожителями.

— Хорошо. Тогда скажи, как ты столь быстро очутился в крепости?

— Подземная железная дорога. — ответил я.

— Только не говори, что сам нашёл к ней выход.