— Шевелись! — потребовала тан. Она не стала уходить далеко, остановившись в десятке шагов от навеса. — Нападай!

Я не стал медлить, и с ходу атаковал длинным выпадом, стараясь первым же ударом вывести Рахну из строя. Та явно не ожидала подобного, и потому увернулась в последний момент. Мой второй выпад был отражён копьём, а затем воительница контратаковала. Била наверняка, целясь в голову. прицелься она в грудь, и мне бы не удалось уклониться, а так я успел выйти из под удара, и даже нанести ответный, наконец-то достигший цели.

Тычок в правое бедро противника может и был чувствительным, только тан не показала виду. Вместо того, чтобы отступить, разорвать дистанцию, она крутанула древко, вновь попытавшись зацепить мою голову. Успев уклониться, я подумал, что для наставника Рахна слишком медлительна. Или притворяется. Мы сражаемся не дольше пяти секунд, а мне удалось нанести уже второй удар, теперь в правое бедро. Будь у меня в руках моё копьё, и тан уже лежала бы на земле, заливая всё вокруг кровью из порезанных артерий.

Разорвав дистанцию, чтобы избежать очередного удара, я двинулся по кругу, стараясь зайти за спину противнице. При этом обратил внимание, что на хмуром лице воительницы появилась довольная, даже кровожадная улыбка. Ну всё, похоже я был прав, и сейчас за меня возьмутся всерьёз.

— Х-ха! — резко выдохнула Рахна, и её копьё почти попало мне в грудь, лишь вовремя поставленный блок сбил направление атаки. За первым тут же последовал второй удар, и от него мне уже не удалось увернуться. тяжёлое древко врезалось в предплечье и, слегка изменив траекторию, зацепило голову. Острая боль, вспышка, и тьма…

* * *

Очнулся от холодной воды, пролившейся на лицо. Фыркнув, попытался отвернуться, и поток сразу прекратился. В голове тут же вспомнились последние мгновения боя с Рахной, и я принялся обшаривать взглядом окружающий мир. С трудом, но мне всё же удалось рассмотреть склонившуюся надо мной Сашу.

— Матэ, ты помнишь, что случилось?

— Тан Рахна ударила меня по голове. — ответил я. — Мы на тренировочной площадке.

— Хорошо. Встать сможешь? У нас ещё впереди тренировка на стрельбище.

— Смогу. — ответил я, осторожно приподнимаясь. Коснулся рукой головы, и поморщился от боли — над лбом появилась большая шишка. — Конмэ, я сдал экзамен?

— Это ты у Рахны спроси. — усмехнулась старшая воительница. — Вы почти одновременно упали, Только она смогла сесть, а ты нет.

— Сдал он экзамен. — раздалось справа. Повернув голову, я встретился глазами с тренером. — Кто тебя учил бою, первогодок?

— Тан Хард, из звезды Александра.

— Хорошо он тебя учил. Я думала, что после твоего первого удара упаду, на одной силе воли выстояла. А после второго уже разозлилась на себя. Так что запомни — здесь, на площадке, ты всегда найдёшь себе партнёра для парной тренировки.

— Благодарю, конмэ. — я поднялся на ноги и изобразил поклон. — Я непременно воспользуюсь твоим предложением.

— На, ученик, выпей настойки остролиста. — Саша протянула небольшую медную фляжку. — Нам ещё твое владение огнестрелом испытывать.

Я сделал пару больших глотков, и тут же похвалил себя, что постоянно ношу активным плетение «очищение». Настойка оказалась креплёной, у меня аж дыхание перехватило.

— Похож Александр тебя и пить научил. — рассмеялась тан Рахна, медленно поднимаясь с земли. — Пойти что ли попроситься в его звезду?

— Попробуй, у него как раз три вакантных места. — с полной серьёзностью ответила Саша, после чего хлопнула меня по плечу: — Матэ, пошли. И отдай ты уже тренировочное копьё. Вцепился так, что мы даже у бессознательного тебя не смогли забрать.

Неспешным шагом, под любопытными взглядами первогодков, мы покинули тренировочную площадку. Сразу же, едва оказались на улочке, свернули к первой попавшейся двери и, дождавшись, когда её откроет дневальный, вошли внутрь стены, и двинулись по длинному плохо освещённому коридору. Я насчитал две сотни шагов, прежде чем мы, миновав несколько дверей и боковых ответвлений, очутились перед спуском вниз.

— Стрельбище под землёй. — пояснила молчавшая всю дорогу Саша. — Нечего лишний раз поднимать шум на поверхности.

Спуск не занял много времени, мы миновали сотню широких ступеней, и очутились в перед туннелем, конец которого уходил в бесконечность, теряясь в тусклом освещении. Похоже под крепостью находятся настоящие катакомбы. Бросив взгляд на одну из стен, я усмехнулся про себя — тот же способ кладки, те же блоки, что и на нижних уровнях руин. Очередное подтверждение, что орден не приложил рук к этому строительству. Такое должен подметить любой тан, обладающий хотя бы крохами разума.

— Не отставай. — бросила через плечо воительница. — А то потеряешься.

Углубившись по туннелю на несколько сотен метров, мы свернули на лево, и очутились в огромном зале, потолок в котором поддерживали колонны, стоящие на расстоянии двух метров друг от друга. Таким образом на стрельбище было два десятка стрелковых позиций. Слева и справа вдоль стены располагались стеллажи с огнестрельным оружием, а за небольшим столом сидел седой воин. Я впервые встречал среди орденцев столь старого человека.

— Саша? — старик оторвал взгляд от толстой книги, но даже не подумал подниматься. — Как ваш поход за ядрами? И кого это ты привела?

— Здравствуй, Дамир. Вот, привела первогодка, только что прошедшего полное слияние с хаосом. Говорит, что хорошо стреляет.

— Кто тебя учил, Матэ? — обратился ко мне старый воин, откинувшись на спинку стула.

— Ко’тан Рашимун. — ответил я.

— Неужели старый пройдоха ещё укатывает землю своей коляской? — Дамир резко поднялся на ноги, и вышел из-за стола. Только сейчас я увидел, что у него нет одной ноги, вместо неё стоял деревянный протез. — Из чего он тебя учил стрелять?

— Пистоли. Из винтовки не успел. Долгая история.

— Ну тогда берите оружие, десяток ядер первого ранга, и шагайте на первую полосу. Саша, объясни первогодку, что нельзя делать, если встал к огневому рубежу.

Пистоли мне достались неказистые, у Рашимуна были намного лучше. Впрочем, это не повлияло на результаты. Я сделал всего четыре выстрела, чтобы старшая воительница поверила в мои способности. Затем мной занялся уже Дамир. судя по общению с Сашей — тоже ко’тан. Он зарядил две винтовки, и поставил меня на десятую полосу, с расстоянием до мишени в почти сотню метров. Я постарался вспомнить всё, чему меня успел научить Рашимун, а так же мой опыт из прошлой жизни. В итоге оба ядра положил в левый край мишени, от чего привёл заведующего оружием в восторг.

— Улучшенное зрение, говоришь? Нет, парень, тут талант нужен. И он у тебя есть. Саша, запиши его на мои занятия, раз