— Я потом тебе все объясню. В Салехарде Варвары нет, это совершенно точно, в Москве тоже. Может быть, ее и в Астане нет, я просто пытаюсь определить, где она могла оставить след. Съезди к ее сестре, поговори. В крайнем случае дай ей номер моего мобильника.

— Хорошо, — после паузы проговорил Нигматуллин. — Диктуй.

Северцев представил его лицо и мысленно развел руками: прости, дружище, но мне больше не на кого опереться.

— Не сердись, Талгат.

— Я же сказал, посчитаемся на том свете. Жди звонка.

В гостиной появилась Лада, посмотрела на задумавшегося Северцева огромными тревожными глазами.

— Пока ничего, — вздохнул Олег. — Не переживай, отыщется твоя мама. Я почему-то уверен, что с ней все в порядке, просто появились неучтенные обстоятельства. Ложись спать.

Лада подошла и вдруг прижалась лицом к груди Северцева, обхватив его руками. Он замер, боясь спугнуть сладкое мгновение тепла и доверия, объединившее их. Девочка давно не видела отца и соскучилась по его ласке. Но то, что она приняла Северцева почти что за члена семьи, доверилась ему, стоило ценить высоко. Сердце омылось волной не испытанной ранее нежности и радости, будто Олег получил в подарок давно желаемое сокровище.

Северцев прижал девочку к себе, погладил по спине, по волосам, с удивлением прислушиваясь к своим ощущениям, потом взял ее на руки и отнес в спальню, где Борислава уже приготовила гостям постель.

— Надевай, — кивнул он на подушку, на которой лежала чистая голубоватая ночная рубашка. — Великовата, наверное, но сойдет.

Вошла Борислава.

— Это моя детская рубашка, сохранилась с тех лет.

— Спасибо, — проговорила девочка, с трудом ворочая языком.

— Ложись. — Северцев вышел.

Вскоре из спальни появилась и хозяйка.

— Спит уже. Намаялась, поди.

— Что было, то было, — вспомнил Северцев походы с Ладой по «оси S». — Ничего, если я еще займу телефон?

— Ради бога, будьте как дома. — Борислава ушла на кухню, зазвенела посудой.

Северцев поколебался немного, потом все же решил позвонить отцу.

Андрей Илларионович отозвался не сразу. Дома его телефон не отвечал, а мобильный был занят. Наконец отца и сына соединила линия московской сотовой связи.

— Привет, па. Ты где?

— Олежек? Рад тебя слышать. Из Монголии звонишь?

— Нет, из Москвы.

— То-то слышно хорошо, будто из соседней комнаты. Что вернулся так рано? Ты же собирался появиться не раньше середины августа.

— Так получилось. Па, мне нужны деньги.

— Вот те раз. Неужели все потратил?

— Я не могу появиться дома, объясню при встрече. Ты сейчас где находишься?

— Ужинаю на Новопесчаной, в клубе «Невка». Если хочешь — присоединяйся.

— Вообще-то я не голоден, но минут через сорок подъеду, закажи мне кофе.

Северцев положил трубку телефона и встретил взгляд выглянувшей из кухни Бориславы.

— Уезжаете?

— Да, надо встретиться с отцом, давно не виделись. Вы тут посмотрите за девочкой…

— Ничего с ней не случится, будет тихо спать. Езжайте по своим делам. Деньги на проезд есть?

— На проезд хватит, — улыбнулся Северцев.

Борислава вышла и принесла белую рубашку с короткими рукавами и погончиками.

— Наденьте пока, вашу я постираю. Могу дать еще и джинсовый жилет. Муж носил почти то же, что и вы.

Северцев хотел было отказаться, но подумал и согласился.

— Огромное вам спасибо! Честное слово, мне неловко, но в долгу не останусь.

— Пустяки, — отмахнулась Борислава. Ее грудь всколыхнулась так, что Северцев с некоторой завистью подумал о том человеке, который полюбит эту обходительную и весьма соблазнительную женщину.

Он переоделся, пристроил сзади под жилет, за ремень брюк, пистолет, с минуту колебался, не взять ли с собой еще и имплантор, потом решил оставить. С имплантором надо было еще разобраться, а не зная принципов его работы, можно было наломать дров.

Через полчаса с небольшим таксист высадил его возле бизнес-клуба «Невка» на Новопесчаной улице, и Северцева проводили в белый зал ресторана, где за одним из столиков ужинал отец в компании двух пожилых мужчин и женщины средних лет. Одного из мужчин Олег знал, тот работал у отца, вернее, был его партнером по бизнесу.

— Знакомьтесь, это мой сын, — сказал Северцев-старший.

— Олег, — поклонился Северцев.

Сидевшие за столом назвались, Олег пожал им руки, сел за стол на принесенный официантом дополнительный стул. Отец уже сделал заказ, и кофе подали буквально через минуту.

Ответив на заданные ради вежливости вопросы, Северцев вопросительно посмотрел на отца, и Андрей Илларионович отставил стакан с минеральной водой.

— Прошу прощения, друзья, мне надо сказать сыну пару слов.

Они отошли в гостиную клуба, сели на кожаный диван.

— Что у тебя опять стряслось? — посмотрел в глаза Олега Андрей Илларионович; для своих шестидесяти лет выглядел он молодо, спортивно, несмотря на лысину, ничуть его не портившую. — Ко мне в офис приходили сотрудники ФСБ.

— Когда? — нахмурился Северцев.

— Сегодня после обеда. Генерал Герасимов и майор Степных. Что ты натворил?

— Ничего. — Олег отвел глаза, потом нехотя добавил: — Произошло действительно нечто удивительное, перевернувшее все мои представления о мире.

— Даже так? — прищурился Северцев-старший. — Ну-ка просвети, это интересно.

Олег тоже посмотрел в глаза отца и твердо сжал губы.

— Не могу! Не обижайся, папа, но я в самом деле не могу тебе всего рассказать. Это… опасная информация. Что тебе говорили чекисты?

— Искали тебя, спрашивали, где ты можешь остановиться. Я назвал Виктора…

— И все?

— Не буду же я называть всех твоих друзей и знакомых.

— Спасибо, па, правильно сделал.

— Хоть бы намекнул, что происходит.

— Когда-нибудь позже, когда все устаканится. Могу только сказать, что я ни в чем не виноват и к криминалу не имею никакого отношения.

— Верю. — Андрей Илларионович достал бумажник. — Наличные я с собой почти не ношу, карточкой пользуюсь. Сколько тебе надо?

— Сколько есть.

Северцев-старший хмыкнул, вытащил деньги.

— Тут пятьсот «зеленых», стольник евро и около трех тысяч наших «деревянных». Хватит?

— На первое время, — улыбнулся Северцев, забирая банкноты и целуя отца в щеку. — Ты, как всегда, спасаешь своего непутевого сына-путешественника. Обещаю вернуть с процентами.