нескольких попыток был вынужден вновь отложить это дело. Никакого результата! Вместо этого он принялся с помощью Туйлиндэ учить квентрин — хотя теперь оно почему-то пошло куда легче… Словно он не учил новое, а вспоминал что-то забытое. И это его откровенно удивляло. Неужели еще что-то из памяти прежнего хозяина тела всплыло? Стоп! Кажется, и впрямь что-то было… Только он не мог ничего вспомнить! Похоже, оно тоже пошло под «затирание». Ну и ладно… Хотя бы с изучением «эльфийского» оно помогает… Так что время до второго обеда пролетело незаметно.

Ну а после второго обеда Василий, еще немного потренировавши й с активации боевого режима и, наконец-то, получив хоть частичный результат, собрался в квентийскую «купальню». Хоть наконец-то помыться после больницы и огородных работ… Лайрасул с Лаириэль вчера как раз договорились на сегодня чтобы она свободна была… Сами-то тоже только что вернулись. И… Как же приятно вот так вот чувствовать себя чистым… Блаженство просто! Так что, придя домой, Василий с удовольствием завалился на кровать — и как-то словно собой активировал боевой режим… Показалось, что время словно остановилось, а мозг стал автоматически отсекать все лишние звуки и изображение, изменилось и восприятие собственного тела. Все стало как-то совсем иначе! Хотя кое-что все ж явно еще потребуется откалибровать… А теперь выйти из боевого режима и войти в него заново. Раз, второй, третий, четвертый…

— У меня получилось, Тули! — когда следом за ним пришла из купальни Туйлиндэ, с гордостью заявил Василий.

— Покажи! — сразу заинтересовалась квентка.

Едва он вошел в боевой режим, квентка попыталась ударить его кулаком, но Василий словно на автомате увернулся от него и отскочил в сторону, заняв боевую позу. Мозг действовал словно на автомате, машинально принимая нужные решения. Однако на этом все и закончилось. Больше атаковать квентка не пыталась, убедившись в том, что Василий и впрямь активировал боевой режим.

— Молодец, — улыбнулась девушка. — У меня на активацию боевого ежима почти три дня ушло… Если б не данный замеров, подумала бы, что ты минимум «шестнадцатый».

— А у тебя какой разряд? — вдруг спросил Василий.

— Двенашка.

— Понятно.

Решив попить «квентийского чая», они пошли на кухню… Где, неожиданно для самого Василия, погрузились в воспоминания о прошлом. Квентка рассказывала, как ее мать учила ее техникам кси-операторов… У нее-то был аж семнадцатый разряд! Так что она очень многое знала и умела… По этой же причине именно она, а не ее муж, участвовала и в Гражданской и Великой Отечественной войнах. Ну и сама Тули пошла по ее стопам… Молодой еще тогда была, все о небе мечтала — вот и решила стать летчицей. Успела повоевать на Халкин-Голе и на Западном фронте Великой Отечественной, с первых дней войны… И не погибла, скорее всего, лишь за счет знания техник, как их тогда называли, «операторов силы».

— Кси-модуляторы тогда только появлялись, — вспоминала квентка. — Их всего на две армии и набрали… Первая Квентийская и Вторая Орочья РГК. Но даже там куда большую роль играли не они, а наши маги с шаманами. Потому именно на них и легла задача затыкать прорывы, прорывать фронт при наступлениях… Вот и брат твой там воевал.

— Почему вообще война так неудачно началась? — спросил Василий.

— Почему неудачно? — пожала плечами бывшая летчица. — Врасплох нас застать, как планировали немцы, не удалось. В первые же дни война для них оказалась не легкой прогулочкой! Другое дело — что и мы далеко не все из запланированного успели сделать… Тех же армий РГК еще две собирались набрать, только техники не хватало… Это сейчас кси-модуляторы серией гонят, а тогда почти каждая установка уникальной была. Уж больно параметры преобразователя нестабильны были, под каждый свою схему собирали, калибровали… Даже отремонтировать их только на заводе могли, если что-то по электрочасти сломается. Даже кассеты под каждый свои были! Лишь к лету сорок второго наконец-то они серией пошли…

— Что за кассеты? — заинтересовался Василий.

— Модуль, задающий параметры нужных техник, — пояснила квентка. — Специальная электрическая схема… Зависящая от параметров преобразователей. Воткнул такой в разъем, нажал кнопку запуска — и получай результат…

— А сейчас оно как?

— И сейчас так же, — улыбнулась Туйлиндэ. — Только теперь они все стандартные, взаимозаменяемые.

— А если надо что-то нестандартное сделать?

— Тогда есть пульт ручного управления… Но так часто бывает слишком долго настроить.

А потом вдруг вспомнили про то, о чем говорили вчера… И после недолгого раздумья Василий согласился, как говорят квенти, «жить вместе», чему Туйлиндэ явно обрадовалась. Ну а уж как ему будет двадцать — можно будет и на счет того, чтобы ей стать «временной женой», подумать. Что ж, раз всех все устраивает… Почему бы и нет?

— Только… Ты уверена? Не будешь жалеть потом? — все же еще раз переспросил Василия.

— Знаешь… — задумчиво произнесла квентка. — Я, наверное, привыкла уже быть одной… Но порой все равно так хочется, чтобы рядом был кто-то близкий и родной. Так что решай по себе, не придется ли тебе потом жалеть… А я жалеть не буду точно! Никогда!

Глава 12. "Сестры-Основательницы"

«Ну вот и думай, кто тут кого…» — думал Василий, блаженно валяясь на кровати. Рядов, уткнувшись ему в плечо, лежала и Туйлиндэ — довольная и счастливая… И, честно говоря, Василий и не знал, кем ему теперь считать ее. Женой? Но квенти не признавали подобных браков. Любимой девушкой? Но они не признавали и «второй» любви. Да и сам он не смог бы сказать, что любит ее. «Живущие вместе»… Пожалуй, это квентийское определение и будет сейчас самым правильным. Вот только они еще и клятвы соответствующей не давали! Правда, сказать «просто так переспали» тоже язык не повернулся бы… Было в его отношении к квентке все же нечто большее.

— Кто такие «живущие вместе», Тули? — неожиданно для самого себя вдруг спросил Василий.

— Это как семья, — повернувшись на спину, задумчиво произнесла квентка. — Но не настоящая… В которой нет любви.

— А что есть тогда?

— Симпатия, взаимоуважение, привязанность друг к другу. Но эти чувства — они слишком… — на миг задумалась, подбирая ближайшие по смыслу слова из русского языка Туйлиндэ, — слишком поверхностные, нестабильные. Сегодня есть — а завтра прошли. Потому мы не признаем это полноценной семьей и не одобряем такие… союзы.

— Но почему не сделать хотя бы традицией такие повторные браки? — удивился Василий.

— Потому, что тень прошлого счастья не даст стать по-настоящему счастливыми, — как-то весьма неопределенно ответила квентка.

— В каком смысле?

— Мы волей-неволей будем сравнивать одного с другим… И это не