class="p1">— Все мы безусловно благодарны вам за неожиданный удар, благодаря которому наши войска смогли организовать прорыв в оборонительных ресурсах бразильцев. Это очень яркая и важная победа.

— Победа? — удивился я. — Неужели сражение уже закончилось, и Сан-Паулу взяли?

Рамирес покачал головой.

— Нет, конечно, нет. На взятие города уйдет еще не меньше недели. Но так как операцию возглавляют многоуважаемые Штиль и Испанец, в успехе можно не сомневаться.

— Но все же я не стал бы забегать вперед. Предпочту принимать поздравления постфактум. — Красотка поставила передо мной тарелку с ризотто. Выглядело настолько аппетитно, что я чуть не набросился на блюдо. Но надо было держать марку и делать все неспеша. — Надеюсь, вы меня не обманули касательно Марии Фонсеко. Я очень…. расстроюсь, если окажется, что меня обманули.

— Мы просто собираемся сделать анализ воспоминаний, плюс проведем небольшую профилактическую беседу. Уважаемая Штиль четко дала понять, что имеет свои виды на эту девушку, так что более серьезные меры… не входят в наши планы.

Сказал он это с явным неудовольствием. Но теперь становилось понятно, зачем увели Марию. Если за нее попросила Штиль, значит ни о какой жесткой проверке с помощью мыслесчетов не может быть и речи. А вот попробовать убедить девушку принять Аргентинское подданство можно было. У малийцев и так перебор с Титанами, если сравнивать с другими государствами, поэтому определенная логика в таком поведении была. И самое обидное в этой ситуации то, что о желаниях самой бразильянки будут думать в последнюю очередь, не гнушаясь манипуляциями во время переговоров.

Эти мысли пронеслись у меня в голове, но я решил не развивать тему и переключиться на другие вопросы. В конце концов, думаю, Штиль и без меня спокойно разберется с уговором девушки. А в том, что в Малийской Империи ей будет лучше, я не сомневался.

— Хорошо. — я решил передать бразды управления разговором своему собеседнику.

— Ярослав…

— Называйте меня Музыкантом, — строго произнес я, выставляя определенные рамки. — По имени ко мне обращаются только друзья. А мы с вами, при всем уважении к вашей семье, впервые встретились.

— Как скажете, — сдержано улыбнулся Лионель. — Мне хотелось бы узнать ваши дальнейшие планы. Вы собираетесь участвовать в будущих сражениях на территории Бразильского королевства? Или ваше участие ограничится операцией по захвату Сан-Пауло?

Так и хотелось сказать что-нибудь на подобии «Да чтоб я знал».

— Предполагаю, что этот вопрос надо задавать не мне, а кому-нибудь из малийской Императорской семьи. Именно они отдают приказы своим Титанам.

— Своим? Разве вы являетесь их собственностью?

Я ухмыльнулся. Ну что за детские приемы…

— Нет, мы просто такие же солдаты, как и все остальные. Что-то мне подсказывает, что в рядах аргентинских бойцов тоже нет такого своеволия, на которое вы так старательно намекаете. Потому у меня возник вопрос: зачем вы поставили вопрос именно таким образом?

Лионель пристально посмотрел на меня, а улыбка сошла с его лица.

— До нас дошел слух, что вы собираетесь заключить брак с малийской принцессой.

— Оооочень интересно, — протянул я, откладывая вилку в сторону и откидываясь на спинке стула. — И давно вы следите за собственными союзниками?

Теперь уже мне было интересно попробовать выбить из колеи Рамиреса.

— Что вы, ни о какой слежке не идет и речи, — спокойно ответил аргентинец. — Я же говорю, это всего лишь слух.

— О котором, насколько мне известно, знало не так уж и много людей. Ладно, расслабьтесь, я просто развлекаюсь. Лучше расскажите, к чему вы подняли эту тему?

— Просто мы хотели бы сделать свое предложение…как вы отнесетесь к тому, чтобы…

Я поднял руку, давая понять, что дальше продолжать не надо.

— Дайте угадаю. Раз Манс предлагает мне сочетаться узами брака с Юлали, вы предложите то же самое, но с Даниэллой? — дождавшись легкого кивка, я продолжил. — Не поймите меня неправильно, но мне это не интересно сразу по нескольким причинам.

— Я могу их услышать?

— Почему нет… но только при условии, что этот разговор останется только между нами.

— Даю слово.

Снова чуть не ляпнул «надеюсь, что оно чего-то да стоит». Что-то в последнее время все попытки манипулировать мной начали вызывать исключительно раздражение. Я буду делать в первую очередь то, чего захочу САМ. А уже потом стану решать чьи-то государственные вопросы или проблемы. Другого будущего у меня не будет, в этом я точно уверен.

Хотя….если мне предложат многоженство, да еще и без каких-либо обязательств, то… можно будет и подумать. Как представлю Даниэллу и Юлали в одной постели, прям дух захватывает.

— Прошу прощения, если вас это обидит, но мне не интересна Даниэлла, в этом плане. Как друг, возможно. Как союзник — несомненно. Но не более.

— Почему же? Моя сестра весьма хороша собой. К тому же в ней течет кровь Императорского рода.

— Хорошеньких девушек много. И подозреваю, что у меня не будет с ними никаких проблем вплоть до того момента, когда мое бренное тело покинет мир живых. А касательно второго фактора, он имел бы значение, если бы меня это хоть каплю волновал этот вопрос. Ну не рвусь я к власти, и ни в какой род вливаться не хочу.

— То есть вы откажете и Мансу?

Я широко улыбнулся.

— Естественно… не откажу. Малийская Империя очень многое сделала для выживания меня и моей семьи.

— А вы не думали, что они это сделали ради своей выгоды? Все-таки вы являетесь будущим Абсолютом.

— Меня не особо волнует, почему они это сделали. У них была своя выгода — у меня своя. В итоге все остались в выигрыше.

— Это единственная причина?

Хммм….говорить или нет. Вопроооос. Ну ладно, была не была.

— Возможно, дело в личном отношении. Еще при знакомстве, Юлали показалась мне скромной и рассудительной девушкой. С Даниэллой была несколько…иная ситуация. Если мне не отказывает память, тогда она металась между мной и нынешним Императором, и все не могла выбрать кому же отдать свою благосклонность.

— Ее можно понять. Одно дело наследник Империи, и совсем другое подающий надежды мальчишка. Не думал, что такой человек, как вы, будет мстить за события далекого прошлого.

Вот тут я искренне рассмеялся.

— Месть? — вытирая выступившую слезу, спросил я. — О какой мести вы говорите? Надеюсь, вы не думаете, что я настолько мелочный. Можете считать,