Ничего не вкладывая в разработку месторождений и не тратясь на опасные далекие экспедиции в Марионское море, зартинийцы получали источник бесперебойного дохода.

Кроме всего прочего, Кирония попадала своего рода в политическую зависимость от «Имперского Яблока». Обладание Янолом по многим обстоятельствам зависело теперь от характера дальнейших взаимоотношений с Тирсом. Дипломатическая обстановка становилась непростой для консулата Кирса Длиннорукого. Из темной лошадки Зартиния в одночасье превратилась в настоящего лидера. Позиции Тирса на Валтике существенно укрепились. Отныне Дарион, Йорн и другие столицы должны были учитывать возросшее военное и политическое значение Зартинийской державы.

Военная буря на Валтике способствовало укреплению и другой молодой державы. Крушение Румтанского королевства привело к обретению независимости трех крупных городов — государств, расположенных на побережье Тивенского моря. Руководство ими осуществляли олигархические верхушки, для которых торговая деятельность являлась первостепенной. Как и киронцы они обладали широкой сетью торговых связей по всей Валтике

Более подробно об этом уже было сказано. Обретя самостоятельность, лидеры городов встали перед необходимостью проведения самостоятельной политики. Альянс, названный «Приморским Союзом», стал ведущей силой на региональном уровне. Талесия, Сен — Ильвер и Неовин условились проводить согласованную международную политику, основанную на балансе взаимных интересов. Представители трех городов, по четыре от каждого, принимали участие в высшем органе управления, на котором принимались все важнейшие решения насущной повестки дня. После детального обсуждения, обязательные для всех участников альянса решения «Высшего Совета» определялись тайным голосованием, путем простого численного большинства. При возникновении военных конфликтов, правами главнокомандующих армией и флотом наделялись лица, имеющие соответствующие, признанные всеми способности.

Эффективность подобного способа управления была продемонстрирована в экстремальных условиях, когда новый румтанский король Ольто I, находящийся под контролем Камгарии, попытался вернуть непокорные территории. В нескольких ожесточенных столкновениях, произошедших в Олтийских горах, враг был разбит и остановлен. Кортуба вынуждена была признать независимый статус отпавших городов.

Теперь руководство «Приморского Союза» манили другие горизонты. Расширение торговой экспансии, увеличение оборота прибыли, захват новых рынков сбыта требовали укрепления влияния в Тивенском и Валтийском морях. Олтийцы (иногда обобщенно будем именовать жителей городов — государств так, относящие себя к «народам воды») представляли собой деятельных, предприимчивых и ловких дельцов, которые любили ширь морских просторов. Не менее они любили и золото.

Море и деньги, вот главные составляющие для Талесии, Сен — Ильвера и Неовина. Доминирующее положение Киронского королевства в Валтийском море служило одним из главных факторов, сдерживающих «Приморский Союз» на пути к заветной цели.

«Серебряный Вихрь», многолетняя война, ослабление флотов соседей, все эти факторы играли на руку олтийцам. «Консулат Риволи» являлся главнейшим и опаснейшим конкурентом. Киронцы были искусными моряками и умелыми торговцами, они обладали мощным военным флотом. Огромнейшая доля рынка на Востоке принадлежала именно Пасиру. Стратегические интересы «Приморского Союза» и Киронской республики пресекались и сталкивались повсюду. После завершения военных действий, разногласия становились с каждым месяцем все очевиднее и очевиднее. Баланс сил на Восточном побережье существенно изменился. Семена будущих бурь и конфликтов были посеяны «Серебряным Вихрем».

Талесия, Сен — Ильвер и Неовин жаждали получить свою долю добычи. Сейчас им предоставлялся прекрасный шанс потеснить Киронию на Валтике и стать реальной доминирующей силой.

Хроника четырнадцатая

«Предательство»

(1186 год по летоисчислению после Тумана)

«Серебряный Шторм» закончился всего несколько лет назад, но его отголоски чувствовались до сих пор. Отношения «Приморского союза» и Киронии обострялись с каждым днем.

Политическая и торговая конкуренция двух ведущих морских держав необычайно возросла. Все это происходило на фоне ослабления позиций Республики Грифов и Птицеловов. Радостные эмоции после захвата серебряных рудников сменились трезвым расчетом.

После ратификации «Туарнского мира» Кирс Длиннорукий столкнулся с целым рядом проблем. Первое — трудности в обеспечении безопасности присоединенных территорий, второе — трудности в организации эксплуатации серебряных рудников, и третье — трудности транспортировки добытого сырья в Золотую Бухту.

Как известно частично последняя проблема была решена путем подписания дополнительного соглашения с Зартинией. «Имперское Яблоко» предоставляло киронцам право использования гаваней острова Ретицио, но взамен получило немалый процент дохода от использования Янольских рудников.

Кроме того, после окончания «Серебряного Вихря» на Валтике наметилось три основных тенденции, которые могли стать определяющими в самой ближайшей перспективе. Во — первых, Зартинийская держава вышла из тени и желала получить свою часть добычи. Во — вторых, несмотря на военные успехи Кирония проигрывала в жесткой политической борьбе своим главным конкурентам. В — третьих, молодые и амбициозные лидеры «Приморского Союза» повсюду теснили Пасир, распространяя торговую сеть по всему побережью Валтийского моря.

Этот последний аргумент вызывал сейчас наибольшие раздражения в «Консулате Риволи». В то время, пока киронцы пытались освоить далекие Янольские горизонты, олтийцы весьма деловито и решительно вытесняли соперника с Валтийских рынков сбыта. Впрочем, был период, когда Талесия пыталась наладить диалог с Кирсом Длинноруким.

Власть в «Приморском Союзе» принадлежала «Высшему Совету», в который входили представители наиболее богатых олтийских фамилий. Даже в период господства Румтании, семьи магнатов не утратили своего влияния. В случае внешней опасности, «Высший Совет» путем тайного голосования избирал из своего числа наиболее даровитого и влиятельного представителя, который получал титул — распорядителя. Поначалу срок пребывания на этой должности был ограничен тремя годами, но после войны с Румтанией и втягивания в конфликты на Валтике, она стала пожизненной.

Распорядитель (и его первый помощник, казначей, ведавший налогами и торговлей), сосредоточили в своих руках всю политическую и военную власть. С момента обретения независимости, должность распорядителя «Приморского Союза» неизменно принадлежала представителям влиятельной семьи Фронциев, которые гордились тем, что вели свою родословную от прародителя «народов воды» Элафа Морехода.