«Эй, - крикнул Кот лошадям. – Идите сюда!»

Те послушно двинулись к нам сквозь мерцание, которое с этой стороны стало гораздо ярче. Видимо, услышав шум, на крыльцо вышел пожилой мужчина с густой гривой седых волос. Почему-то я думала, что «старому Форбанту» должно быть лет девяносто, но вряд ли ему стукнуло хотя бы семьдесят. Выглядел он довольно крепким и подтянутым.

- Неужели Вериан? – всплеснув руками, Форбант быстро спустился и направился к нам. – Кто это с тобой?

- Принц Гранмир и бира Дэлла Анири. Она ведьма, но…

- Анири?! - перебил маг, изумленно уставившись на меня. – Дочь Джанны?

Вериан и Гранмир таращились на нас обоих не менее удивленно, переводя взгляды с меня на него и обратно. Кот издал какое-то сдавленное хрюканье. А мне вдруг показалось, что я уже где-то видела Форбанта. Или кого-то очень на него похожего.

- Ах ты старый кот!

Услышав голос пожилой женщины, я вздрогнула и обернулась, а Кот возмущенно выгнул спину.

«С чего вдруг я старый?»

«Это не о тебе, котик», - покачал головой Форбант и сказал вслух:

- Позвольте вам представить мою сестру Форбию. А это…

- Не трудись, - надменно вздернула подбородок та. – Вериана я знаю. А с ним, надо думать, твоя дочь и ее дружок.

Глава 29

Это была немая сцена – похлеще, чем в гоголевском «Ревизоре».

Теперь, когда Форбант и его сестра стояли рядом, одинаковые, как две горошины из стручка, и отличающиеся друг от друга только одеждой, я поняла, почему он показался мне знакомым. Это лицо – с поправкой, конечно, на возраст и цвет волос – я видела каждый раз, когда смотрела в зеркало. Не волшебное, а обычное. От папочки мне достался не только магический дар, но и внешность.

- М-да… - протянул он в полном замешательстве.

Форбия презрительно хмыкнула и поджала губы.

- А ведь я говорила, Форб, не связывайся с ней. Но когда ты меня слушал? Мало того, что эта дрянь разбила тебе сердце, так еще и ребенка скрыла.

В другой ситуации я подумала бы, что это звучит слишком высокопарно, по-книжному, но сейчас было не до того. Хотелось знать подробности. Не интимные, конечно, а в целом. Как Форбанта вообще угораздило так вляпаться.

- Может, мы зайдем в дом? – спросил он. – Холодно, и ночь на дворе. Наши гости устали и замерзли. Будь добра, отправь Кьюра позаботиться о лошадях.

Форбия пожала плечами и скрылась за углом дома.

- Прошу вас, - Форбант приглашающее махнул рукой в сторону крыльца. Вид у него по-прежнему был смущенным.

- Ну что, Мир, все еще хочешь на мне жениться? – шепнула я, поднимаясь по ступеням. – Оказывается, я вовсе не родственница твой матушки, а вообще непонятно кто.

И тут же взвизгнула: Гранмир больно ущипнул меня за задницу.

«Дураки оба», - заметил Кот, путаясь в ногах, а я подумала, что у меня, кажется, сразу два фамильяра, с одинаково скверным характером и полным отсутствием почтения к хозяйке.

- Сейчас вам подогреют ужин, - сказал Форбант, когда мы вошли в ярко освещенную гостиную. – А пока, может быть, расскажете, что вас привело к нам?

- Ну нет, - возразил Вериан, сев на диван. – Думаю, будет нелишним, если сначала ты пояснишь нам… Потому что мы все… в некотором недоумении. Особенно Дэлла.

- Я тоже в недоумении, - Форбант закурил было трубку, но тут же погасил ее и отложил. – Однако дочь Джанны Анири, настолько похожая на меня… тут не может быть двух толкований. Двадцать семь лет назад у меня служил фамильяр. Срок наказания закончился, и я отвез его в Цертус. Сдал в Черную канцелярию и там же, в здании Ордена, познакомился с Джанной. Я тогда был вдовцом, на двадцать с лишним лет старше ее, но влюбился, как мальчишка. Остался в столице, нашел жилье. Три месяца она приходила ко мне, тайком. А однажды не пришла. Прислала со служанкой записку, что больше мы не увидимся. Просила простить и не искать. Служанка сказала, что Джанна выходит замуж, за человека хоть и не богатого, но знатного, из королевской родни.

- То есть она вышла замуж беременной? – спросила я, хотя это было очевидно. – И вы ни о чем не подозревали?

- Конечно, нет. До этого самого момента. Я очень тяжело все это пережил, никак не мог ее забыть. Больше не женился. Уехал из Цертуса сюда, в дом отца. Потом Форбия тоже овдовела, перебралась ко мне. Так и живем вдвоем. А… как поживает Джанна?

- Она умерла, - сказав это, я заметила, что губы Форбанта горестно дрогнули. – Совсем недавно, еще и месяца не прошло. Мне от нее по наследству достался фамильяр, и…

Вот тут надо было рассказывать все с самого начала. Нет, разумеется, о том, что я не Дэлла, говорить не стоило, об этом и Вериан не знал, только Гранмир. Ну и Бертран, конечно, но его сейчас с нами не было. Поэтому выбрала стартовой точкой то, что не захотела учиться, а Джанна не стала настаивать, чтобы выгодно выдать меня замуж – за богатого и знатного вдовца с большими амбициями, ставшего членом королевского совета. Ну и дальше. Гранмир и Вериан дополняли мой рассказ, и он затянулся надолго. Слуга принес ужин, мы сели за стол и продолжили за едой.

- Интересно, а Джанна знала о планах этого самого Наториуса? – спросила Форбия, устроившаяся на стуле в уголке. – Я бы не удивилась. Ну а что? Дочь королева – это вам не жук чихнул.

- Просто ты к ней предубеждена, Форб, - буркнул Форбант.

- Удивительно, с чего бы это? – фыркнула та, не хуже Кота. – Наверно, без малейшей причины. И что теперь делать? Не будут же они сидеть тут под завесой вечно.

- Давайте подумаем об этом завтра. Они уже на ногах еле держатся.

- Ладно, - сдалась Форбия. – И правда, всем пора спать. Печи в комнатах затопили, кровати застелили. Вам, Вериан, и вам, ваше высочество, наверх. Тебе, Дэлла, приготовили внизу. Уж прости, думаю, я могу говорить тебе «ты», раз уж ты моя племянница. Пойдем, провожу тебя.

Она отвела меня в небольшую комнатку в конце коридора, где в печи уютно гудело пламя.