— Докладывай обстановку.

— Литовченко взяли. Скоро привезут, но при нем ничего нет, значит, он передал все материалы жене, которой удалось сбежать. И теперь она попытается добраться до Золотухина. Впрочем, этому уже есть подтверждение. Сейчас доложили, что ее машину засекли на восточном выезде из Майкопа. Нет сомнений, что она рвется к Краснодару на встречу с Золотухиным. Я дал команду ее не трогать и взять под наблюдение. Кажется, у вас была идея на этот счет?

— Организуйте стрелку прямо в городе. Возьмите двух авторитетов из противоборствующих группировок и устройте стычку. Авторитетами можно пожертвовать. Бандитов сыграют наши люди. Ну а когда идут разборки средь бела дня в центре города, то, как правило, страдает мирное население. Мы заинтересованы, чтобы среди мирного населения, пострадавшего от криминальной разборки, были Золотухин и жена Литовченко. Оружие используйте конфискованное, со спиленными номерами. Пару автоматов оставьте для ментов. Пусть ломают головы. Что еще?

— Китаева и Скворцов ушли. Дороги к больнице просветили насквозь. Никаких следов.

— А главврач?

— Сознался. Они были и ушли. Сразу после звонка. Ему можно верить. Все, чем он мог им помочь, так это машиной, но все машины нами проверены.

— Вот что, майор. Если Китаеву не найдешь, то Ершов тебя на кол посадит. Ты его знаешь. Полковника вызвала Лубянка, через день-два он вернется, и я тебе не завидую, если ты ему не принесешь голову этой твари. Тут уже политика крупного калибра. Промашки быть не должно. Как обстоят дела с поисками Горохова?

— Он наверняка в городе. Затаился. Искать не имеет смысла. Сам свой нос высунет. Он без скандала и двух кварталов пройти не может. С ним все просто.

Говорков смотрел на Лоскутова и думал: «То ли он дурак, то ли примитив. Недооценивать репортеров мог только очень наивный обыватель, но не опытный работник ФСБ».

 Краснодар

Он протянул руку, взял телефонную трубку и едва не уронил ее в мыльную пену заполненной ванны.

— Чертовщина! — буркнул он и нажал на кнопку. — Говорите.

— Арсен! У нас трагедия. Пять минут назад машина твоего брата взлетела в воздух. Серго сидел за рулем с женой рядом. Из охраны никого. Они в джипе ехали следом. Сработала адская машинка от пульта.

— Кто??? — завопил Арсен, хлопнув ладонью по воде. — Кто, я тебя спрашиваю?

— Думаю, Степан Бездомный. Больше никто не осмелился бы.

— Сучий потрох! Он так и не понял, с кем имеет дело! Собери ребят в «Тупике», я сейчас буду.

И все же он уронил телефон в воду. Выскочив из ванной, Арсен накинул на мокрое тело махровый халат и выбежал в коридор. В четырехкомнатной квартире, кроме хозяина, никого не было. Арсен не впускал охрану в свое жилище. Он никому не доверял, имел две стальные двери, а своих головорезов оставлял на лестничной площадке.

Ругаясь по-русски, бормоча по-армянски, выкрикивая непонятные слова, сдабривая их отборным матом, Арсен натягивал брюки. Махнув по волосам ладонью, он даже не взял в руки расческу. Всегда элегантный, увешанный золотыми побрякушками, сейчас он выглядел, как обезумевший банкир, оставивший все свое состояние за игровым столом в казино. Глаза его налились кровью от ненависти и негодования. Ему был нанесен сокрушающий удар, и не просто удар, а били в спину, исподтишка, когда он этого не ждал, в тот момент, когда он дал согласие идти на перемирие и готов был к компромиссам.

Арсен схватил с вешалки плащ и ринулся к дверям. У него тряслись руки, и он проклинал все свои замки, крепко держащие стальные двери.

В тот момент, когда он выскочил на площадку, его тут же сбили с ног. Их было не меньше шести. Чужие здоровяки, все в щегольском одеянии, сильные и ловкие, и вовсе не похожие на его ребят. Ему заломили руки за спину и подняли с холодного кафельного пола, тут же последовало несколько сокрушительных ударов в живот, по печени и в пах. Били грамотно. Арсен успел заметить у одного из нападавших бронежилет под черным плащом.

Соображать пришлось по дороге вниз. Его волокли по лестнице, и он едва успевал переставлять ноги. Его забросили в микроавтобус и уложили на пол. Он уже не сомневался в том, что ребята Степана Бездомного к его захвату никакого отношения не имеют. Его ждали и знали, что он выйдет. Они знали, что ему тут же позвонят, как только с братом случится несчастье, знали, что он не будет сидеть сложа руки и выйдет из норы. Они добились своего! Но что это им даст? Без доказательств, без улик, без горячих следов? Ни один прокурор не даст санкции на арест. Обычное задержание? Припугнуть? Показать свое преимущество? Дешевый трюк! Сегодня же десяток адвокатов оккупируют всю их систему, и от их нажима ничего не останется, пружина лопнет!

Машина тронулась с места, и его повезли. Он лежал на животе и стукался подбородком о пол. Нет, ничего у них не выйдет. Он даже оружия никогда с собой не носил, а подбрасывать ему наркотики в карман — пустое занятие. Уже пробовали, и ничего из этой затеи не получилось.

Краем глаза Арсен заметил ствол автомата. Один из бугаев держал оружие на коленях. Странная пушка! Силовики подобными не пользуются. И опять у него возникли сомнения. Что им надо?

Арсен прикрыл веки. Его трудно было испугать, таких, как он, не запугивают. Хуже всего, когда не понимаешь маневра противника. Растерянность страшнее страха. Она может привести к ошибке.

В то время как Арсен трясся на полу микроавтобуса, его злейший враг Степан Бездомный развлекался в одном из престижных ресторанов «Фортуна» на окраине города в кругу своих близких друзей и женщин.

В этот день в зале «Фортуны» присутствовали достаточно известные люди не только среди криминальных авторитетов, но и из властных структур, а это значит, что где-то поблизости должны быть репортеры из желтой прессы. Именно по этой причине возникли некоторые трудности с бесцеремонным отношением к посетителям, и приходилось идти на некоторые уловки.

К уху Бездомного склонился официант и тихо произнес:

— Степан Иннокентич, повар создал шедевр для вашей новой пассии. Хочет, чтобы вы взглянули на сюрприз, прежде чем выставлять его на общее обозрение.

Бездомный улыбнулся. Он обожал женщин, силу, деньги и слыл известным гурманом. Нередко он сам наведывался на кухню и снимал пробу. Повара лезли из кожи вон, чтобы угодить известному авторитету, и получали хорошее вознаграждение за свой талант и труд. Под надзором Бездомного находилось несколько приличных ресторанов, отелей, притонов, бензоколонок и казино. Но он мечтал взять в свои руки весь город.

Бездомный поцеловал ручку очаровательной девчушке, которая годилась ему в дочери, и его лоснящаяся красная физиономия расплылась в улыбке.

— Я сейчас вернусь, лапусик.

Как только его грузная фигура поднялась над столом, тут же встали еще двое парней квадратной конфигурации. Бездомный сделал жест рукой, и мальчики уселись на свои места.